– Мне кажется, что ты несправедлива к ней.

Ариэль повернулась к нему, оторвавшись от созерцания собственного отражения, и с удивлением взглянула на Брайана.

– А я думала, что ты встал на мою сторону.

– Я всегда на твоей стороне, Ариэль. Но мне не очень приятна твоя злость, милая.

Ариэль кинула на ночной столик расческу, скользнула на кровать и улеглась рядом с Брайаном. Она положила руку ему на грудь и принялась расстегивать пуговицы рубашки.

– Разве я злая, дорогой? – промурлыкала она. – Неужели ты можешь меня обвинить в этом?

Брайан улыбнулся и запустил пальцы в ее шелковистые волосы.

– Нет, со мной ты никогда не была злой. – Он прижался губами к ее виску. – Ты сама нежность, когда дело касается наших отношений.

Вот и отлично, подумала Ариэль. Я буду такой, лишь бы только ты навсегда забыл имя Нэнси, которая просто выводит меня из себя.

– Что я буду делать?

Джеймс вел Нэнси по коридорам офиса своей компании. Сегодня у его дочери был первый рабочий день. Нэнси сгорала от любопытства.

– Что будешь делать? – переспросил Джеймс. – Работать, что же еще?

Он подмигнул Нэнси и открыл перед ней дверь.

– Входи, сейчас я все тебе расскажу.

Нэнси предстояла не такая уж и сложная работа, как она ожидала. Ей было поручено заниматься составлением документов и кое-какими подсчетами. В принципе, она выполняла функции секретаря.

Понятно, пока мне не доверяют, подумала Нэнси. Но ничего, я всем докажу, что Нэнси Миллер способна на большее, чем копание в бумажках.

Однако к вечеру у нее начала кружиться голова. Настоящая секретарша ее отца немилосердно свалила на нее накопившуюся работу, не требовавшую немедленного выполнения, но которую следовало бы давно окончить.

– Я умираю, – простонала Нэнси, когда наконец закончился рабочий день.

– Может быть, все-таки передумаешь и плюнешь на эту работу? – подмигнул ей Джеймс. – Давай пересмотрим твое решение.

– Ни за что! – Нэнси по-настоящему испугалась, что отец решил, будто она не в состоянии справиться со своими обязанностями. – Просто всегда тяжело на новой работе в первый день.

– Да, и даже в первый месяц, – утешил ее Джеймс. – Ну да ничего. Моя секретарша отзывалась о тебе очень и очень позитивно. А ей трудно угодить, даже если ты и приходишься мне дочерью.

– Ну спасибо и на том, – сказала Нэнси, но подумала, что ей вовсе не хочется постоянно копаться в бумажках.

Однако она прекрасно понимала, что доверие нужно заслужить.

Нэнси сидела за компьютером и так всматривалась в монитор, будто пыталась увидеть там решение всех своих проблем. Найти вдохновение в фотографии заката на рабочем столе ей не удавалось. Битый час она пыталась написать рекламную статью для буклета, но смогла выжать из себя только три строчки. Иногда так сложно взяться за работу, особенно когда нет вдохновения! Нэнси уткнулась лбом в столешницу.

Музы, ты где? Нужно всего лишь написать небольшую статью в какую-то сотню строк. Давай же, Нэнси, соберись! – скомандовала она себе. Что со мной такое?

Нэнси подняла голову и упрямо пододвинула к себе клавиатуру.

– На раз, два, три, начинаю писать, – сказала она.

Раз…

Ничего в голову не лезет, хоть ты тресни.

Два…

Кстати, надо бы позвонить Фреду и отменить встречу, кажется, мне придется сидеть здесь до скончания века.

Три…

– Итак, начали! Ой не могу!.. – простонала Нэнси.

– Что случилось? – В кабинет вошел Брайан. – Я услышал твой стон и подумал, что, может быть, ты умираешь и тебе нужно срочно оказать первую медицинскую помощь?

– Что ты тут делаешь? – удивилась Нэнси. – Уже никого нет, только я, мой компьютер и сторож. Как тебя пропустили?

– Я же почти член вашей семьи, забыла? – Брайан улыбнулся. – Для меня все двери открыты.

Нэнси снова повернулась к монитору.

– Не ври мне, – сказала она. – Наверняка пришел с каким-то поручением от моего отца.

– Да он просил забрать документы, которые он оставил на столе. Джеймс сказал, что звонил тебе, но ты не сняла трубку, и он подумал, что ты уже уехала домой.

Нэнси тут же схватила трубку телефона и приложила к уху. Гудков не было.

– Кажется, что-то со связью. Только этого не хватало.

– Так что я очень удивился, когда увидел тебя сидящей в полутемной комнате и стенающей так, будто ты привидение, обреченное на вечные муки.

Нэнси вздохнула.

– Так и есть. Мне кажется, я скоро сойду с ума.

– Над чем ломаешь голову? – Брайан присел на соседний стул и с интересом взглянул на монитор.

– Мне нужно написать кое-что. Но это кое-что мне никак не дается.

– Нужно закончить именно сегодня?

– Нет. Но я не привыкла бросать дело на полпути.

– Похвальное качество.

– Да, но мне от этого не легче. Кстати, я знаю, о каких документах говорил отец. Вот они.

– Выгоняешь меня?

Нэнси взглянула на Брайана с удивлением.

– Выгоняю? Не хочешь же ты сказать, что решил остаться здесь и облегчить мне муки творчества и одиночества? Может быть, ты даже желаешь написать статью за меня?

– Ну, в этом я не большой помощник, – начал отнекиваться Брайан. – Так что остановимся на том варианте, что я хочу скрасить твое одиночество.

– Ты же адвокат, – с упреком сказала Нэнси. – Ты можешь легко придумать любую рекламную статью.

Брайан усмехнулся.

– Нет уж. Понимаю, что тебе очень хочется домой, но помогать не стану.

– Я и не просила, – резко сказала Нэнси. – Это, в конце концов, моя работа – писать эту ерунду.

– Невысокого же ты мнения о вашей компании.

– Я невысокого мнения о своих творческих способностях. – Нэнси снова вздохнула. – Вот если бы нужно было делать какие-нибудь подсчеты, я бы с удовольствием этим занялась. Мой конек – математика и финансы.

– Тебе не нравится то, чем ты занимаешься? – Брайан смотрел на нее с сочувствием.

– О, что ты… Я же мечтала, чтобы мне поручили более ответственное занятие, чем перепечатывание никому не нужных документов. За два месяца я и так многого здесь добилась.

– Джеймс говорит, что ты очень толковый помощник.

Нэнси недоверчиво подняла брови.

– Он так говорит? Мне никогда и словом не обмолвился.

– Ну, надо знать Джеймса. Он считает, что нельзя хвалить подчиненных в глаза, пусть лучше узнают о том, что он доволен, через других.