Но фээсбэшник с сиявшем лицом лихорадочно думал о чем-то другом и вопроса не слышал. Или же слышать не желал…

— Хм!.. — с нехорошей улыбочкой качнул он головой и поинтересовался: — А скажите-ка на милость, как зарекомендовал себя господин Баринов за тот короткий срок, что служит после ранения, лечения и отпуска?

— Как всегда служит… Очень даже неплохо. Все бы так воевали как он — мы бы давненько тут порядок навели.

— Это точно… — буркнул в подтверждение сказанному полковник ФСБ, — уж что-что, а воевать товарищ майор умеет!..

Слова «товарищ майор» были произнесены им с каким-то странным сарказмом. Маслов происходящего не понимал и начинал понемногу раздражаться, однако вида не показывал, так как знал: службе безопасности завсегда надлежало владеть большим объемом информации, нежели всем остальным смертным. В итоге он позволил себе вставить лишь короткую реплику:

— Недавно Баринов блестяще нейтрализовал… точнее уничтожил пятерых отъявленных головорезов из банды Джанкоева. Спас шестерых детей, бывших у них заложниками. Я докладывал командованию и отправлял отчет о той операции…

О подробностях недавних «переговоров» Баринова с боевиками Полевой, похоже, еще не ведал, но, продолжая дефилировать от одной прорезиненной стенки «штаба» к другой, марку выдержал:

— Мы наслышаны о способностях этого молодого человека. Шесть лет службы в «Шторме» даром не проходят.

Маслов кивнул, соглашаясь с гостем, а тот тем временем небрежно выудил двумя тонкими пальцами из нагрудного кармана кителя сложенную вчетверо бумажку и протянул подполковнику со словами:

— Ознакомьтесь. Это ордер на арест майора Баринова, подписанный военным прокурором.

Заместитель командира «Шторма» в замешательстве взял листок и мимолетно глянул на его разворот. «Шапка» с российским орлом, короткий текст, размашистая подпись, печать… Хотя ранее он таких грозных документов в руках не держал, все в нем вроде бы выглядело правильным и законным.

— Могу я узнать причину его ареста? — расстроено вопрошал он.

— Пока нет. Позже, возможно, узнаете. А сейчас отправьте за ним посыльного. И сделайте это обыденно, как всегда, дабы не привлекать к аресту нездоровый интерес… И, пожалуйста, больше никому ни слова.

Посыльный вернулся с Бариновым ровно через три минуты — ровно столько понадобилось Александру, чтобы плеснуть в лицо ледяной воды, отгоняя послеобеденную сонливость; накинуть и застегнуть форменную куртку и дойти до штаба-времянки.

— Майор Баринов по вашему приказанию прибыл, — ровным голосом доложил молодой человек, мгновенно отметив про себя странное скопление офицеров, большей частью для него незнакомых.

Полевой с ехидной улыбочкой посматривал на него, с благоговением предвкушая скорое выполнении своей секретной миссии. Странно, но в этот чудный миг даже промелькнуло разочарование — слишком уж буднично проистекало задержание этого супербойца, коим поначалу представлялся майор.

«Рутина. Заурядная рутина…» — подумал он, набирая в грудь воздуха для протяжного выдоха, обычно обозначавшего скуку.

У здания Ставропольского управления ФСБ тормознул темно-зеленый «уазик». По слою грязи и пыли, покрывавшему нижнюю часть кузова, можно было смело предположить о долгом пути, проделанном автомобилем и его пассажирами. Моложавый, щеголевато одетый полковник, неспешно покинул салон и направился к входным дверям здания. Следом на промокший от моросившего дождичка асфальт выбрались трое попутчиков…

— Мы пошли вам навстречу — доставили без наручников, — обернувшись к задержанному офицеру «Шторма»», приглушенно молвил Полевой, — но и вы уж, будьте любезны, забудьте на время о своих спецназовских выходках.

— Кажется, мы уже обсудили это по дороге, — отвечал широкоплечий молодой человек, подходя к франтоватому старшему офицеру вплотную.

— Тогда, надеюсь, вас не отвезут в камеру прямо отсюда…

Он распахнул дверь и, оказавшись у окошечка бюро пропусков, с кем-то связался по внутреннему телефону. Спустя минуту два сопровождавших их майора, были отпущены. Сам же полковник вкупе с арестованным, подошел к широкой лестнице, ведущей наверх и, приотстав на полметра, стал медленно подниматься. Когда офицеры преодолели несколько ступеней, навстречу вдруг вывернули трое мужчин в штатском, позади так же послышался топот поспешных шагов. Через мгновение Баринов оказался зажатым в кольцо…

— Руки назад, — тихо скомандовал кто-то из стоявших ниже.

Франтоватый щеголь в этот миг злорадно сверкнул недобрым взглядом…

Сашка завел руки за спину и тут же почувствовал прикосновение к запястьям холодного металла. Следом раздался щелчок замка наручников…

Владивосток

Расположить к себе адмирала Руслану и Мухарбеку великого труда не составило, так как накануне, в пятницу, тот получил еще одну иномарку — на сей раз новенький внедорожник «Ниссан» предназначался в подарок зятю Скрябина. Кроме того, заместитель Командующего оказался весьма общительным и разговорчивым человеком…

На хорошо организованном загородном пикнике высокопоставленный гость рюмку за рюмкой поглощал великолепный коньяк, выражая полный восторг по поводу нового знакомства. Уже через час, он живо и подробно поведал о том, что служить осталось недолго; что в Подмосковье обещают жилье и неплохую должность в городской администрации. Чеченцы, в свою очередь, участливо интересовались здоровьем жены, дочери, зятя, и с наигранным интересом выслушали длинный рассказ о малолетнем внуке. Постепенно Газыров, все чаще поднимая тосты за гостя, его дружную семью и, умело дирижируя встречей, стал намекать на сложности нынешней жизни, высокие цены и, вместе с тем, на большие возможности, иногда милостиво предоставляемые судьбой…

Скрябин будто того и ждал! Тут же посыпались жалобы на задержку низкой офицерской зарплаты, на расплывчатое пенсионное будущее, на предстоящее устройство в этой неспокойной жизни внука… После второй бутылки, выпитой под свежий — с мангала шашлычок, перед двумя кавказцами сидел человек, готовый к любому сотрудничеству ради денег.

— Мне обещают двухкомнатную квартиру — недалеко от Москвы, но в ней сможем жить только мы с женой, а я хотел бы забрать отсюда и семью дочери. Сами понимаете: не оставлять же их здесь… — сделав расстроенное лицо, вздохнул адмирал.

— Если станем помогать друг другу, вы легко сможете купить рядом большую квартиру для внука, — подливая Скрябину коньяк, отвечал Газыров.

После того как Мухарбек осторожно изложил суть дела, не перестававший все утро шутить и улыбаться заместитель Командующего, надолго замолчал. Чеченцы переглядывались и с тревогой наблюдали, как тот, встав и понурив голову, медленно направился к каменистому берегу. Мухарбек хотел, было, пройтись следом, однако Руслан, чья интуиция подсказывала: Скрябин вот-вот сделает желанный выбор, жестом остановил его. Главный вооруженец Тихоокеанского флота минут двадцать стоял в одиночестве, глядя на холодное море, волны которого с шипением накатывали на прибрежные скалы и, разбившись о них, неторопливо отступали восвояси…