- Да ну тебя! Все смеешься!

- Какие уж тут шутки. До сих пор неловко. Вот, думаю, как загладить вину.

- И какие варианты? – оживилась я, шевеля пальцами травмированной ноги. Натрудила я ее сегодня - будь здоров, вот и разболелась сверх меры.

- Как насчет обеда? Я могу подскочить минут через сорок.

Официальный перерыв на обед, согласно трудовому распорядку, у меня приходился на время с часу до двух, то есть… уже давно закончился. С другой стороны, приходы и уходы в нашем деле никто не контролировал, потому как зачастую приходилось задерживаться. Словом, главное чтобы работа была выполнена. Вот и все.

- А знаешь, это хорошая мысль. Я с утра голодная. Куда пойдем?

- Выбирай! Тебе все карты в руки.

Щедрое предложение, которым я, к сожалению, не могла воспользоваться из-за все той же разболевшейся ноги. Я просто боялась, что далеко на ней не уйду, а потому пришлось ограничиться простеньким ресторанчиком, расположенным в телецентре. Вавилов пообещал в скором времени быть, и пока он ехал, я успела закончить с делами. Заказала золотые шарики, необходимые, согласно задумке режиссера, для сьемки первой программы нового сезона, и сбегала проконтролировать монтаж скетчей для нее же. Поскольку съемочный процесс в полном объеме еще не стартовал, все было как-то хаотично и сумбурно. Но уже со следующей недели я планировала возобновить ежедневные летучки, на которых обычно в процессе обсуждения сценария программы ко мне стекается информация ото всех сотрудников. Иначе никак – я должна была держать в голове весь производственный процесс. От начала и до конца.

В монтажной оказалось, что образовались небольшие проблемы с хронометражем, и пришлось зависнуть там дольше, чем я планировала. Так что, когда я спустилась в ресторан, Олег уже ждал меня за столиком.

- С пропуском не возникло проблем? – улыбнулась я, когда он встал, чтобы меня чмокнуть в щечку.

- Нет. Спасибо, что договорилась.

Почему-то было неловко. И я вздохнула с облегчением, когда к нам подошел официант.

- Знаешь, я тут подумал, скоро начнется учебный год, может, махнем на все рукой и поедем на выходные к моим за город? Там сейчас знаешь, какая красота? К тому же они давно хотели с тобой познакомиться.

- Ох…

- Что? Я не вовремя? У тебя уже какие-то планы?

- Э-э-э… Да. Есть вообще-то. Наша команда перед стартом нового сезона обычно собирается где-нибудь. Тоже за городом. Ну и, сам понимаешь, усиленно сплачивается…

Олег пожал плечами, скрывая за этим жестом свое разочарование. А ведь это он еще не в курсе, что за команда… Да. Не уверена, что ему придется по нраву мысль, что я теперь буду работать бок о бок с бывшим. А тем более «сплачиваться». Ну и словечко я подобрала. Дура! И как теперь ему обо всем рассказать? Ведь чем больше я об этом молчала, тем запущеннее становилась ситуация. Я и не обманывала Олега… Вроде. Но и недоговаривала. Дурацкая ситуация, из которой я понятия не имела, как выбраться.

- То есть мы в выходные не увидимся?

- Похоже на то, - виновато заметила я.

- Это уже какая-то недобрая традиция, – пробурчал Вавилов. – Мне сорок лет, Вер.

О, нет! Нет… Кажется, я понимала, куда он ведет. И почему-то оказалась совершенно к тому не готова.

- Я понимаю…

- Мне уже осточертело встречаться с тобой урывками. Мы ж не дети, Вер. Хочется уже… я не знаю. Приходить домой, а там ты. Ложиться с тобой в постель, ни от кого не прячась. Просыпаться рядом с тобой, засыпать. Ты хочешь того же? – спросил он в лоб. А я, как дурочка последняя, не знала, что ответить, и, ошалев от такого неожиданного напора, лишь хлопала глазами.

Хотела ли я того же? Да! Конечно. Любая женщина хочет тихого семейного счастья. Я не исключение. Так почему же молчала, не находя слов? И сейчас затягиваю эту давящую паузу до неприличия.

- Не кажется ли тебе, что мы торопимся?

- Нет! Я люблю тебя. И мне не кажется.

О-ох…

- Как-то все неожиданно, Олег… Я, признаться, совсем не была готова к этому разговору. Тут на работе куча проблем, и еще эта девочка…

- Какая девочка?

- Наш подкидыш.

- А она здесь при чем?

- Даша больна, знаешь? И на лечение нужны просто сумасшедшие деньги, вот мы и впряглись в это. В смысле канал… Хотим собрать нужную сумму, выпустив в эфир сюжет.

- Ах, вот почему у меня в отделе журналисты терлись.

- Угу. Нам нужны были комментарии от полиции.

- И что дальше? – не понимал ход моих мыслей Вавилов. И я бы, может, ему объяснила. Если бы понимала сама… А так сидела, ковырялась в салате, хотя аппетит пропал, как и не было.

- Слушай, а вы не вышли на ее родителей? Ну, мамашу эту…

- Пока нет, насколько мне известно. Но это будет нетрудно, учитывая, что у ребенка достаточно редкое заболевание. Огребет эта кукушка по полной. Не переживай. Безнаказанной не останется.

Я рассеянно кивнула. В голове мелькнула какая-то мысль, но прежде чем я успела поймать ее за хвост и обдумать, над нашим столиком нависла тень. Я подняла взгляд и уставилась на… Гуляева.

- Я думал, твой перерыв закончился два часа назад.

Ника смотрела на меня так, будто у меня рога выросли, а изо рта извергался огонь. Казалось, с чего бы? Я пока еще себя контролировал. И от этого самого контроля у меня ломило в висках и судорогой сводило мышцы. Стоял ведь и даже не шевелился, хотя первой мыслью, когда я увидел этих двоих за столиком, было подойти и выдернуть ее оттуда за руку. И даже если бы кто-то спросил, с какой такой стати, я бы не ответил. Ну, или соврал. Сказал бы, что работы полно, и перерыв давно закончился. Не в силах даже себе признаться, что мною двигало на самом деле. Настолько это было абсурдно и… поздно.

- Это что сейчас было? – первым нарушил молчание этот её… Олег.

Ника отвела взгляд от меня и виновато уставилась на любовника.

- Вероятно, выволочка от начальства.

Недоделанный мачо отложил от себя приборы. Свел брови в одну линию и стиснул челюсти так, что выступили желваки. Очень похоже, Ника не посчитала нужным ему рассказать, что теперь со мной в одной команде работает. Потому что не так уж они были близки? Или… в принципе не считая это проблемой? Инт-е-е-ресно!

- Мой перерыв действительно закончился. Но поскольку я его провела вся в работе, думала, что мне удастся поесть, когда ее станет поменьше…

-  Как видишь, не стало. У нас проблема.

Ага. Как бы ни так. Ну, вот какого хрена, Стас, что ты, мать его, делаешь?!

- Я сейчас все решу, - процедила Ника и, положив ладонь поверх стиснувшейся в кулак на столе ладони любовника, ободряюще ему улыбнулась, а после, уже без всяких улыбок, перевела взгляд на меня: - Ты не мог бы нас оставить? Я буду через минуту.