Второй магнитик достался нашей шефине, которая подошла поздороваться. Они дружно восхищались моим загаром и хотели посмотреть фото, я же мечтала прекратить разговоры на скользкую тему и вернуться к работе. Наконец зазвонил телефон, я извинилась и тут же схватила трубку. Рабочий день пошел своим чередом.

Ни в понедельник, ни во вторник я не заговорила с Юлей о возможном увольнении. Саид аккуратно поинтересовался этим вопросом, когда мы разговаривали по Скайпу, но я так и не смогла ответить ничего вразумительного. Казалось, всё решено, но мне не хватало смелости сделать последний шаг. Мы начали общаться в прежнем режиме. У Саида было много работы, и в ближайшие дни он собирался ехать в Турцию за товаром. Я же день за днём продолжала механически ходить на работу, не очень понимая, зачем мне это.

Во вторник вечером я встретилась с Машей и Кристиной в большом кафе на Новокузнецкой. Разговор, естественно, вертелся вокруг моей поездки в Египет.

– Так расскажи в подробностях, что было.

– Ну… сначала было неловко. Мне. И ему, думаю, тоже. Первый день держали небольшую дистанцию. Я к тому же устала с дороги. Сразу как прилетела, вытянула его погулять. Мы поужинали в рыбном ресторане, а потом вернулись домой и… – я выдержала эффектную паузу, – я завалилась спать.

– Вот ты какая. Он небось не на это рассчитывал, – заметила Кристина.

– Не знаю, на что он рассчитывал, но держался хорошо.

– Не приставал?

– Не то чтобы совсем… по крайней мере, не сразу. Дал мне время освоиться. А потом… в общем, всё как-то само собой случилось. Подробности не расскажу, и не просите.

– Хорошо, давай без подробностей. Ну, так чем вы занимались, о чём говорили?

– Честно, я сейчас сама точно не вспомню. Всё как в тумане. О чём-то говорили, что-то делали – нам никогда не было скучно. Он рассказывал о своей семье, о традициях, о жизни в Египте. Купались, ездили на экскурсии, обнимались, целовались. Всё было очень естественно, я никогда не чувствовала себя так хорошо рядом с мужчиной. Даже странно: мы вроде бы такие разные.

– Противоположности притягиваются, – кивнула Маша. – Ты светлокожая, он смуглый. Ты русская, он египтянин. Ну и так далее. Кстати, вы хорошо смотритесь вместе.

– А о чем вы договорились? – перебила её Кристина.

– Мы договорились, что я приеду ещё. Но не знаю, будет это последний раз или нет. Думаю, зависит от меня.

– И? Твоё решение?

– Не знаю. У меня такое чувство, будто я попала на другую планету. Всё валится из рук, в голове каша. С одной стороны, очень хочется обратно. С другой, умом я понимаю, что мы ещё очень мало друг друга знаем. Положа руку на сердце, я не могу точно представить, как мы можем жить вместе. Все-таки на курорте, в отпуске – это немножко другое.

Через час, когда мы выходили на улицу, я чувствовала себя немного уверенней. Мы обсудили все варианты развития событий, посплетничали, и я впервые после возвращения ощутила, как постепенно возвращаюсь с небес на землю.

Конец недели на работе выдался нервным: приехавшие на тренинг сотрудники из регионов перевернули офис вверх дном. Во время многочисленных перерывов они шумными толпами бродили по коридорам, громко разговаривали и бесконечно пили кофе, устраивая в мини-кухне длинные очереди. Кроме того, они любили подходить к ресепшен с глупыми просьбами или просто стоять рядом, мешая нам работать. Я в любую свободную минуту улетала мыслями к Саиду и мало реагировала на внешние раздражители, Лариса же просто кипела от негодования.

Наконец наступила пятница. После обеда сотрудники стали потихоньку разъезжаться, и ровно в пять я последовала их примеру: быстро попрощалась с Ларисой, выключила компьютер, оделась и двинулась на выход.

Через час я уже заняла сиденье в автобусе до Твери. Соседнее кресло осталось свободным, так что я удобно устроилась, включила наушники и задремала. В Твери оказалось ещё холоднее, зато на стоянке нашлось свободное такси. Мама, как обычно, не спала и ждала меня на кухне с горячим ужином.

– Аннушка! Слава богу, ты приехала. Дай мне на тебя посмотреть. Загорела – видно, что на юге была. Похудела вроде бы.

– Немного. А чем это так вкусно пахнет?

– Проходи, раздевайся. Я приготовила голубцы.

На столе кроме обещанных голубцов стояла моя любимая селёдка под шубой. Фиша мгновенно запрыгнула ко мне на колени – я рассеянно погладила её левой рукой.

– Очень вкусно, – сказала я с набитым ртом. – А ты почему не ешь?

– Ты кушай, кушай. Я специально приготовила твои любимые блюда. А сама я уже поела.

– Я думала, ты сразу начнешь атаковать меня вопросами. На, посмотри фото, пока я ем. – Я принесла из прихожей сумку и отдала маме камеру.

Она надела очки и начала разглядывать фотографии. Я доела голубцы и налила чай.

– Ты будешь?

– Что?

– Чай будешь?

– Буду. Так вот он какой, твой Саид, – сказала мама.

– Угу. – Я поставила на стол чашки. – Нравится?

– Красивый-то он красивый, – вздохнула она. – Только как вам жить вместе… не знаю, Аннушка.

– Сама у него и спросишь.

– Он приезжает?

– Нет, – поправила я, – мы к нему поедем. На новогодние праздники. Надеюсь, у тебя нет других планов.

На следующий день я встречалась со своими однокурсницами, мы сидели в каком-то дешёвом кафе с пластиковыми стульями, грелись глинтвейном и разговаривали. Все они с тоской вспоминали наше недавнее студенческое прошлое. Отработав несколько лет в заурядных тверских организациях, в основном не по специальности, на скучной должности и за нищенскую зарплату, большинство девушек выскочили замуж и поставили крест на карьере. Они продолжали день за днем механически ходить на службу, мечтая поскорее уйти в декрет и хоть на время забыть о работе.

Кому повезло, нашли более-менее обеспеченного мужа или уехали в Москву, где благополучно потерялись – никто из оставшихся в Твери не мог ничего рассказать об уехавших. Одна я регулярно приезжала домой и поддерживала общение с однокурсницами, хотя чувствовала, что нас уже мало что связывает. Все они жаловались на скуку даже больше, чем на отсутствие денег. В основном девушки работали секретарями или клерками, чья функция заключалась в перекладывании бумажек, обзвоне должников, не желавших поднимать трубку, и забивании какой-нибудь бесконечной базы данных в компьютер.

Я видела, что многие начали злоупотреблять алкоголем: мы и в институтские годы не чурались выпивки, но сейчас складывалось впечатление, что они просто топят в вине свою тоску. Безысходность – вот что читалось на их лицах.

– Ну, так что, – громко спросила Света, когда-то считавшаяся первой красавицей курса, а теперь изрядно пополневшая и потрепанная, – Анька, когда за следующую твою свадьбу будем пить? Кто там у тебя на очереди?