Как и тело не хочет быть похищенным и возвращенным домой.

Усилием воли, которую она почувствовала в себе лишь недавно, она поднялась и вернулась к своим занятиям.

Прежде чем вернуться домой, вспомнить себя, ей необходимо испытать, что такое жизнь здесь. Время даст ответы на вопросы о прошлом и будущем. Что ж, ей это подходит.

Дэн вернулся, когда уже вечерело. В доме вместо запаха гари его встретил чудесный аромат.

Дэн вывел Ранкона на короткую прогулку в загон (конь уже не хромал) и вошел в дом в надежде увидеть женщину, которая занимала все его мысли последние сорок восемь часов.

Он открыл дверь и помедлил на пороге, глядя, как она вынимает противень из духовки. Ему даже не показалось это зрелище странным. Наверное, оттого, что рассудок его покинул, остались только чувства. Зато обостренные в высшей степени.

Волосы она забрала в пучок, макияжа никакого, и все-таки она ослепительно прекрасна. На ней та же рубашка, которая была у нее под свитером в день их встречи, и его шорты. Длинные босые ноги, обворожительная фигура.

Рот у Дэна наполнился слюной.

— Ты тут потрудилась, я вижу.

Вздрогнув, она обернулась и тут же заулыбалась, едва увидев его.

— С возвращением тебя.

— Спасибо. Возвращаться всегда приятно.

Он знал, о чем говорит.

Соблазнительные ноги двинулись к нему, а руки помогли освободиться от рюкзака.

— Ну как, узнал что-нибудь?

— Не очень много, но мой друг занялся этим делом. Так что скоро что-нибудь прояснится.

Известно, что исчезновение Ангела прошло незамеченным, без сообщений в газетах и обращений в полицию. Никто не подавал заявлений об исчезновении женщины, подходившей под ее описание. Об остальном Дэн мог только строить предположения.

Безусловно, ее незачем обременять подробностями о происхождении номерных знаков машины, о том, что два подонка оснащены орудиями слежки, что у них имеются приборы скрытой связи, а в мотеле, где они поселились, обнаружены новейшие радиопередатчики. Ни к чему говорить и о том, что врач, недавно осматривавший Ангела, смерил его, Дэна, очень странным взглядом, когда им случилось встретиться на улице.

— Эти двое еще в городе? — поинтересовалась Ангел, распаковывая вещи Дэна.

Он заметил, что у нее слегка дрожат руки, и его желание крепко обнять ее сделалось почти непреодолимым. Но он устоял.

— Да, они там.

Они в городе и ведут расспросы, что, вообще говоря, довольно глупо с их стороны, учитывая, что в маленьком городе жители запоминают каждого, кого встретят. Один болван заявил в аптеке, что Ангел — его дочь, другой представился ее дядей. К счастью, об этом вовремя стало известно Дэну.

Она взглянула на него и прикрыла глаза.

— Ты скоро опять поедешь в город?

Он кивнул.

— Через пару дней.

Улыбка тронула уголки ее губ, и у него опять все сжалось внутри. Что же он за кретин, если с ним происходит такое всего лишь от женской улыбки…

Пара дней это означает, что загадки и догадки пока откладываются. Ему остается сидеть сложа руки, пока не станет известно, по какой причине след, связанный с номерами машины, ведет к губернатору штата. Помимо прочего, эту пару дней он счастливо проведет рядом с этой женщиной.

— Я приготовила макароны с грибным соусом, — с гордостью сообщила она.

Дэн не удержался от улыбки.

— Запах просто божественный.

— И ничего не сгорело, — таинственно прошептала она ему на ухо.

Дэн невольно рассмеялся — она дьявольски очаровательна. Прелесть — он любит это слово, и оно лучше всего подходит к ней. О-о, если не следить за собой, то он очень скоро привыкнет к таким сценам. К ней.

— А на десерт…

Она указала на подоконник жестом ведущей телеигры.

Дэн подошел и увидел ошеломляющий пирог. С золотой корочкой. По бокам сочилась вишневая начинка.

Дэн повернул голову:

— Это ты сделала?

Она кивнула, сияя.

— Ангел, это что-то потрясающее. Ты, наверное, работала…

— Вчера целый день, и сегодня тоже. Провалила три попытки. Надеюсь, на четвертый раз получилось что-то стоящее.

Восхищение охватывало Дэна с космической скоростью. Ни разу за всю свою невеселую жизнь он не встречал подобной женщины. Решительной, умной, пылкой, земной, веселой. Большинство женщин, с которыми он встречался, состояли из правил, недомолвок и замечаний вроде «бриллиантовых сережек недостаточно».

Что бы он ни думал о том, откуда она возникла, она настоящая, цельная. Она трудилась два дня, чтобы приготовить для него ужин.

Вот вам и смирение.

— Ты упорная личность.

Она застенчиво улыбнулась, но смотрела на него ласково и прямо.

— Да уж.

Стрела желания пронзила его, но он не потерял самообладания, остался невозмутим. Впрочем, неизвестно, как долго ему удастся противиться природе.

Сверкая улыбкой, Ангел пошла на кухню и достала из шкафа вилку.

— Мне кажется, у человека все получится, если он твердо решит добиться своего.

— Согласен.

— И если он очень чего-то захочет, — добавила она и приблизилась к Дэну.

Ее слова подобно шелку обволокли его. Он как будто изготовился к прыжку, но опять сохранил почву под ногами.

Глядя на него словно кошка, она заложила за ухо выбившуюся прядку.

— Хочешь попробовать пирог?

Дэн почувствовал, как у него участился пульс.

— Подашь кусочек, Ангел?

Она зацепила пирог вилкой, и на той остался маленький кусочек корочки со слоем начинки. Недостаточно, чтобы насытить, но чтобы раздразнить — то, что надо.

Не сводя взгляда с Ангела, Дэн наклонился к вилке. Сейчас он отчетливо видел, как на ее горле с сумасшедшей силой бьется жилка.

— Замечательно, так и хочется вручить тебе приз. Скажем, голубую ленту.

Она нежно улыбнулась и погладила его по щеке.

— Я бы предпочла поцелуй.

Он застонал.

— Ты что, смеешься надо мной? Это же будет приз для меня.

Очень медленно Ангел закусила нижнюю губу. Лишь на мгновение. Возможно, бессознательно. Но от этого движения у Дэна закружилась голова. Их губы сблизились. Он обхватил ее и притянул к себе, ни о чем не думая, впился ей в рот. Она издала стон, и он изменил положение головы, поцеловал ее уже по-другому, последовал за ней, когда она вовлекла его в игру, отдавая ему один пронзительный поцелуй за другим.