— Там повсюду оборотни, — сказал нам один из путешественников. Все еще широко раскрытыми глазами поглядывая на огни того поселка. — Я не знаю, что они там делают. Явно не нападают, но вот у меня такое ощущение, что они кого-то ищут. Все улицы оббегают. Там жители попрятались по домам и боятся выходить.

Мы с Мерадом дальше продолжать разговор не стали, ведь в этот момент поняли, что нужно срочно убегать. Оборотни крайне рьяно и тщательно нас искали и уже сейчас начинался критичный момент. Даже несмотря на то, что мы много раз перемещались через порталы, они оказались впереди нас и, возможно, оцепили местность. А, судя по тому, что сказали путешественники, Ранд послал за нами далеко не один отряд.

Если меня и Мерада сейчас поймают — нам конец.

— Нужно скрыть наши запахи, — немного позже сказала Каду. Мы вновь отошли в лес и скрывались там в гуще деревьев. Постоянно нервно прислушивались и на всякий случай вокруг себя поставили барьер. Нам и так повезло. Если бы мы не встретили путешественников, вошли бы в город и нас поймали бы.

В замке осталось много одежды, которую я носила. На ней был мой запах и по нему нас могли отследить. Мерад кивнул и отбил руну. Скрыл наш запах.

В этот момент внутри вновь что-то кольнуло. Сейчас не понимала почему. Лишь позже я это пойму.

***

— И почему у меня все не так, как у нормальных людей? — спросила и растрепала волосы. В последнее время не имела возможности их расчесать, поэтому пряди очень сильно спутались.

— Потому, что ты ненормальная, — ответил Мерад, подкидывая в огонь дров. Опасаясь, что нас найдут из-за света и дыма мы их скрыли руной.

Я фыркнула на слова Када и села ближе к костру. Уже постепенно темнело. Вечером мы несколько раз телепортировались и вот оказались в непроходимой чаще леса. Тут решили отдохнуть и согреться. Все же эта ночь была прохладнее, чем предыдущая.

— Следи за огнем, — сказал мне Кад. Как я поняла, сам он намеревался сходить и попытаться раздобыть еды. Может, опять поймать зайцев. Ничего другого в этих лесах не водилось. Наверное, это и к лучшему. Не хотелось бы внезапно попасть на медведя.

— Где мы будем искать изгнанных древних магов? — решила спросить до того, как Кад ушел. Имела ввиду то, что во всех ближайших городах, возможно, нас уже искали оборотни. Да и в условиях приближающейся войны заходить в населенные пункты, крайне опасно. — Давай подумаем. Может есть другие варианты снять связь. Возможно, мы сами сможем это сделать.

— Я уже все перепробовал, — Кад отрицательно качнул головой.

Он согласился со мной в том, что пока что не было смысла идти в города. Слишком рискованно. Еще хотя бы немного времени следовало скрываться, а уже потом что-то думать.

***

Мы с Мерадом отошли практически на край Ильвира и очень сильно приблизились к границе государства Акоры. Посчитали, что тут нас искать не будут. И именно в этой местности решили переждать первое критичное время.

Шел третий день, как мы сбежали из Южной стаи и, к этому моменту нам случайно попалась старая хижина. Практически полностью разрушенная, но лучше это, чем вообще ничего. Тем более, как раз начался сильный ливень и нам нужно было где-нибудь укрыться.

Тогда, полностью обессиленные, мы упали на покрытый пылью пол и под шум дождя заснули. Спали долго и очень крепко, а когда проснулись, наступил новый, уже четвертый день.

— Давай приведем эту хижину в порядок, — предложила Мераду. Одна из стен рухнула и большая часть крыши была с дырами.

— Зачем? Мы тут долго не пробудем.

— Опять будут дожди, а что с такой крышей, что без нее — все равно промокнем, — я не врала. Когда мы спали, нас и так залило дождем и, будучи в мокрой одежде, я сейчас подрагивала от холода.

На самом деле, мне было плевать на хижину и просто хотелось отвлечься, а чаще всего именно физический труд помогал мне привести мысли в порядок.

Так, Мерад вновь пошел искать еду, а я принялась убирать в этой хижине. В ручье постирала старое, насквозь пропитанное пылью постельное белье и повесила его сохнуть. Из скатерти сделала тряпки и ими вычищала все поверхности, а из веток деревьев соорудила метлы. Абсолютно все это без магии. Только своими руками.

Пока убирала, думала про Ранда. Я солгу, если скажу, что убежала только из-за Мерада. Нет, это было ключевой причиной. Тем, что заставило меня действовать, но так же мне очень сильно не нравилось отношение Тысячелетнего ко мне. Я с таким была не согласна и понимала, что подобного терпеть не буду. И я больше не желала близости с Рандом. Мне до сих пор было больно. Нет, в одну постель с ним я больше не лягу. Никогда и ни за что.

***

Мы с Мерадом починили крышу хижины. Пусть и частично, но все же привели ее в порядок. Стали по очереди ходить на поиски еды, но, если Кад приносил тушки животных, я, в основном, собирала фрукты.

Буквально за один день я наизусть запомнила местность окружающую хижину, ведь часто прогуливаясь по ней. Думала о том, как же тут спокойно. Хорошо. Даже временами забывала о том, что наше королевство было на грани кровопролитной войны, но все же иногда задумывалась над тем, как сейчас обстояли дела с враждой между оборотнями и людьми. Размышляя над всем этим, всегда очень сильно волновалась.

— Нам нужно уже что-нибудь делать, — сказала Каду, когда мы в очередной раз вечером сидели около костра. Мне следовало уже возвращаться в Южную стаю. Тем более, я уже успокоилась и привела мысли в порядок. Осталось только разорвать связь с Мерадом.

Кад кивнул, ведь, наверное, даже больше меня желал разорвать призыв. Тем более, я до сих пор по ночам к нему липла.

Мерад сказал, что утром мы можем уже выдвигаться, но, в дальнейшем, следовало идти только около границы двух королевст. В трех днях ходьбы от того места, где мы сейчас находились, был расположен город Алза. Там можно было пораспрашивать насчет древних магов. Кад как-то слышал, что один из них там обитал.

— Долго, — пробормотала. Три дня идти к этому городу и неизвестно, когда мы еще найдем того мага.

Но все же я была решительно настроена выдвигаться в путь.

***

— Да что же это такое? — я зло расхаживала по крыльцу хижины. Ночью опять начался дождь. Сначала не сильный, но сейчас лило, как из ведра и, даже находясь под навесом, я успела сильно намокнуть и продрогнуть.

— Нужно ждать, когда он закончится, — сказал Мерад. Парень сейчас стоял в дверях и, так же, как и я, наблюдал за тем, что творилось с погодой.

— Мы больше не можем медлить.

— Успокойся, Амбер, — Кад прищурился. — Думаешь, я хочу быть прикованным к истинной Тысячелетнего?

Я понимала, о чем говорил Мерад. Для него я сущая проблема. Во-первых, пока что толком еще никто не знает, что я истинная Рандвольфа Бера. Но, когда об этом узнают, найдется множество тех, кто захочет меня убить, как единственную, кто может продолжить род Тысячелетнего. Да и сам Ранд будет меня искать, ведь, опять-таки, я единственная, кто может родить ему ребенка.