спасибо, – спохватываюсь я и тоже подаю руку.

– Всего доброго, Виктория, – усмехается он и идет к своей машине.

– Пойдем домой. – Иван обнимает меня за плечи и ведет по дорожке к дому.

Открывает дверь и пропускает вперед.

– Мама! – звонко кричит дочка и бежит ко мне. Присаживаюсь перед ней на корточки и крепко обнимаю. – Я так соскучилась.

– А я-то как соскучилась, – глажу ее по мягким волосам и целую нежные щечки.

– А ты больше не уйдешь?

– Конечно нет, – улыбаюсь ей.

– Обещаешь?

– Обещаю. Ты не хулиганила тут?

– Совсем чуть-чуть, – смущается Нюся, а глаза хитрые-хитрые. – Мне папа лазлешил.

– Папа? – перевожу взгляд на Ивана. Тот лишь пожимает плечами и широко улыбается. Сговорились, значит?

Аккуратно снимаю обувь и прохожу в гостиную. С интересом осматриваюсь по сторонам. Внутри дом такой же большой, как и снаружи, и очень просторный. Минимум мебели, зато очень много воздуха и света. Красиво, но как-то неуютно и холодно. Зябко веду плечами, отбрасывая дурацкие мысли.

– Мамочка, пойдем я тебя познакомлю с тетей Галей. – Нюся хватает меня за руку и куда-то тянет. Перехватываю внимательный взгляд Ивана и сдаюсь. Все что угодно, лишь бы не с ним наедине.

Дочка ведет меня на кухню. Здесь женщина в возрасте суетится около плиты и что-то негромко напевает. Не знаю ее, не видела ни разу. В воздухе витает божественный аромат, от которого желудок сразу сжимается и громко урчит, напоминая, как давно я ела в последний раз. Смущенно закусываю губу, ощущая, как щеки заливает стыдливый румянец. Я прямо как бедная родственница.

– Тетя Галя, моя мама плиехала. – Женщина оборачивается, натыкается на меня взглядом и расплывается в радостной улыбке.

Робко улыбаюсь в ответ, не зная, как реагировать.

– Я Галина Федоровна, – важно представляется, вытирая руки о фартук. – Помогаю Ивану по хозяйству.

– А я Виктория.

– Вот и познакомились. Вы, наверное, голодная, – начинает суетиться Галина. – Мы тоже еще не ужинали. Составите компанию?

– Мне бы в душ сначала… – неуверенно переминаюсь с ноги на ногу. Так хочется поскорее смыть тюремный запах и наконец почувствовать себя человеком.

– Конечно-конечно. – Она снимает фартук. – Я покажу…

– Я сам.

Вздрагиваю, услышав голос Ивана, и оборачиваюсь. Он все время был здесь или только что подошел? Как же я, наверное, глупо себя веду. Иван не стесняясь рассматривает меня, пронизывает насквозь, словно пытается проникнуть в душу. Мне неуютно и неловко под его изучающим взглядом, но я стараюсь не подавать виду.

– Галина Федоровна, – произносит многозначительно Иван.

– Да-да конечно. – Она с полуслова понимает его. – Мы с Нюсенькой пока на стол накроем.

– Пойдем, – это уже мне. Так сухо и буднично, что неприятно отдается в сердце. Все понимаю, но от этого не легче.

Ничего не остается, как пойти за ним. В полной тишине поднимаемся на второй этаж. Кожей чувствую его напряжение и не знаю, как его интерпретировать. Наверное, я не вовремя. У него, скорее всего, своя жизнь, а я как снег на голову еще и с ребенком…

Иван так резко останавливается, что я едва не врезаюсь в него.

– Здесь комната Нюси, – указывает на одну дверь. – Здесь моя, – теперь на противоположную. – Выбирай. – Его хрипловатый голос вибрирует во мне на все лады, задевая потаенные струны души. Так сложно держать себя в руках, но я каким-то чудесным образом справляюсь с этой задачей.

– Спасибо, эта подойдет, – натянуто улыбаюсь и вхожу в комнату дочки. Мельком осматривая обстановку. Иван проходит следом.

– Вещи есть в шкафу, – распахивает створки. – Бери все, что необходимо: полотенце, халат, щетка. Все есть где-то здесь.

Неуверенно киваю.

– Я сейчас…

Уходит на пару минут и возвращается с одеждой в руках.

– Женского у меня нет, поэтому вот, – иронично усмехается и кладет на кровать свою футболку и спортивные штаны.

– Спасибо, – слабо улыбаюсь. – Вань, я… – Хочу поблагодарить за все, но язык будто прилипает к небу, а нервы натягиваются до предела.

– Потом поговорим. Обо всем, – с нажимом отвечает он и подкрепляет свои слова многозначительным взглядом.

Мне нечего возразить, остается только послушно кивнуть. Иван выходит за дверь, оставляя меня одну. Обнимаю себя за плечи и сажусь на кровать. Находиться рядом с ним – это настоящая пытка. Хочется свернуться калачиком и выть, словно раненый зверь, но не могу. Дочь ждет внизу. Я должна быть сильной ради нее. Надо срочно уезжать домой, иначе я не выдержу.

Кое-как собираюсь с силами и иду в ванную. Долго отмываюсь под горячей водой, пока наконец не ощущаю долгожданную чистоту и свежесть. Заворачиваюсь в полотенце и выхожу. В комнате тишина, вещи, оставленные Иваном, так и лежат на кровати.

Быстро вытираюсь и надеваю их на голое тело. Едва уловимый запах окутывает меня плотным облаком. Этот аромат невозможно перепутать ни с чем. Так пахнет любимый мужчина. Глубоко вдыхаю и прикрываю глаза, возвращаясь в прошлое. Мне кажется, что я чувствую его руки на своем теле. Он обнимает меня, крепко прижимая к себе. Я тону в нем без малейшей надежды на спасение.

– Я, кажется, просил тебя не приезжать, – где-то вдалеке яростью звенит голос Ивана. Распахиваю глаза от неожиданности и осматриваюсь. В комнате я по-прежнему одна. Показалось? Вряд ли.

Быстро вытираю волосы, плету тугую косу на одно плечо и выхожу из комнаты.

– А мне плевать! – Это уже женщина. Голоса доносятся снизу. Уверенно иду к лестнице, но останавливаюсь, так и не решившись спуститься.

Глава 12 Иван

Выхожу из комнаты Вики и закрываю за собой дверь. Прижимаюсь к ней лбом и несколько секунд глубоко дышу, пытаясь унять гулко бьющееся сердце. Недосказанность между нами угнетает, подавляя что-то более важное и ценное. На душе так тяжко, словно камень лежит и давит изнутри. Дышать становится все тяжелее. Каждый вдох приходится силком проталкивать в легкие.

Уйти сейчас неимоверно сложно. Хочется вернуться и потребовать от Вики объяснений незамедлительно. Не хочу ждать, не могу. Мне нужна правда сию секунду, чтобы накормить своих демонов и успокоиться. Но я понимаю, что Вика права. Ном обоим нужна небольшая передышка, чтобы собраться с мыслями, переварить все, что между нами происходит, и