– Это тебя Кейт называла скверной цыганкой? Да такую фигуру и такое лицо поди сыщи! Понятно, что Бесси не могла пройти мимо такой красоты!

– Кейт не любит Кристину, – сказала Молли, – так что не обращайте внимания на то, что она о ней говорит.

– А мы и не обращаем, – откликнулась Белл, натягивая второй чулок. Покончив с этим, она оперлась руками на спинку стула и стала критически рассматривать себя в зеркале.

– А ты в самом деле цыганка? – спросила Нимфи, приподнимаясь на подушке и открывая полные груди.

– Моя мать была испанка.

– Значит, ты не была гадалкой?

– Нет, не была. – Вопрос был задан очень доброжелательным тоном, и Кристина ответила на него с улыбкой.

– Бесси говорит, что тебе пришлось худо и ты не будешь несколько дней работать, – сочувственно проговорила Шеба.

– Могу подтвердить, что ей действительно пришлось несладко, – сказала Молли.

Кристина и глазом моргнуть не успела, как Молли сдернула шаль с ее плеч, открыв взору девушек синяки, ссадины и следы зубов на ее теле.

– Боже мой! – ахнула Белл. – И тебе даже не заплатили за это?

Молли хихикнула:

– Ты когда-нибудь думаешь о чем-то, кроме денег, Белл? Что ты с ними собираешься делать? Кстати, это мои чулки, и ты их уже надевала вчера!

Белл пожала плечами, взяла обожженную спичку и стала чернить ею брови.

– Наверное, я через несколько лет стану содержать уютную чайную лавку.

Остальные девушки дружно рассмеялись.

– Ну да! С красным фонарем снаружи и с кабинами для интимных услуг наверху! – сумела наконец проговорить Нимфи.

Белл швырнула в нее подушкой и добродушно сказала:

– Ну да, ты по себе судишь! Ты будешь заниматься этим делом и в пятьдесят лет. Хотя бы бесплатно.

Нимфи с удовольствием швырнула подушку обратно под одобрительные возгласы других девушек.

– Вот тебе, корова бесстыжая! – удовлетворенно ухмыльнулась Нимфи, когда подушка попала Белл в голову.

– Помоги мне, пожалуйста, обуться, – сказала Шеба Кристине и бросила ей высокий черный кожаный сапог.

Кристина ухватилась за пятку и подошву, а Шеба стала просовывать ногу в сапог. Затем она встала и натянула сапог до середины бедра. После этого девушки проделали аналогичную операцию с другим сапогом.

Кристина ошеломленно смотрела на Шебу. Она была похожа на женщину из страны великанов, в которую когда-то попал Гулливер. Шеба стала делать себе маникюр. В это время Белл наложила ей на лицо румяна, а Молли прилаживала элегантный черный корсет с подвязками для чулок. Покончив с этим, Молли набросила на Шебу сиреневое атласное платье – настолько короткое, что, казалось, материи на него пошло меньше, чем на отделочную бахрому.

– Леди обычно надевают узкие длинные юбки, – со знанием дела сказала Белл. – Но нам такие ни к чему. Ты должна показать часть ножки и дать кое-куда доступ, если ты понимаешь, что я имею в виду.

Отсутствие нижнего белья полностью объясняло, что имела в виду Белл.

Молли накрасила румянами себе соски и с улыбкой сказала Кристине:

– Один из моих регулярных клиентов любит намазывать их джемом и потом его слизывать. Конечно, он счастлив, только, по-моему, это пустая трата доброго продукта.

Распахнулась дверь, и в комнату вошла белокурая девушка в платье из черной тафты. Декольте у нее было весьма глубоким и щедро открывало полные, тяжелые груди, однако отсутствие дешевых украшений и ожерелья отличало вошедшую от других девушек.

Прямые шелковистые волосы обрамляли с двух сторон ее лицо, маскируя заостренно тонкие черты. И лишь когда гостья заговорила, Кристина узнала в ней Кейт.

– Значит, нашей новенькой назначили специальный курс лечения и дают хорошенько отдохнуть до начала работы? – Кейт прислонилась к двери, чтобы как можно эффектнее продемонстрировать достоинства своей фигуры. Сейчас в ней ничего не осталось от той грязной уличной девчонки, которую знала Кристина. Девчонки со вшами в голове и следами грязи на шее и на руках. Девчонки, которая приобщила не менее половины местных мальчишек к удовольствиям секса. Девчонки, которая увела у нее Джоша в тот момент, когда Кристина так нуждалась в нем. У Кейт не изменились только глаза. Они были холодными и расчетливыми, и никакая косметика не могла придать им тепла.

– Тебе тоже понадобился бы отдых, если бы ты прошла через такое, – вступилась за Кристину Молли.

– Ты думаешь? – насмешливо спросила Кейт. – Могу поспорить, что она сполна получила удовольствие за каждую минуту любви.

Кристина с трудом сдержала себя, чтобы не залепить пощечину этой самодовольной девице. Она вовремя поняла, что Кейт, судя по блеску ее змеиных глаз, сознательно хочет вывести ее из равновесия, заставить реагировать таким образом, чтобы Бесси велела ей покинуть заведение.

Кристина бесцветным голосом сказала:

– Вовсе нет.

Кейт хрипло засмеялась:

– Мне рассказали совсем другое. Я слышала, что ты от души и не один раз забавлялась с Эрнестом Миллером на Горман-стрит. И какие только способы вы не перепробовали! Но этим не ограничилось. Потом тебя отец и сын стали обрабатывать вместе. Такими успехами мало кто может похвалиться!

Кейт разразилась хохотом, и Кристина забыла все свои благие намерения. Прежде, чем Кейт о чем-то догадалась, и раньше, чем другие девушки догадались остановить ее, она бросилась к Кейт, ухватила ее за тщательно расчесанные волосы и стала их трепать с такой силой, что голова обидчицы заходила ходуном.

– Ах ты, мерзкая, брехливая шлюха! – Кристина плюнула Кейт в лицо, и та отчаянно завизжала. – Возьми назад все свои поганые слова!

– Не возьму! Ни за что! Ты трахалась с ним прямо на глазах его жены! А он твой дядя! Драная ты кошка!

Кристина изо всех сил ударила Кейт по лицу.

– Он мне не дядя! – выкрикнула она и вцепилась ногтями в физиономию Кейт. – Забери все слова обратно! Все до одного!

Шеба и другие девушки окружили дерущихся, не выказывая ни малейшего желания прийти Кейт на помощь.

– Ты испортила мне прическу и лицо! – выкрикнула Кейт.

– Я сделаю с твоим лицом еще не то, если ты не заберешь назад каждое свое лживое слово, – мрачно прошипела Кристина, с новой силой дергая Кейт за волосы.

– Ой, ой! Ладно, беру назад! Только ты за это заплатишь! Так и знай!

– Все, что ты сказала, это неправда! – проговорила Кристина зловещим тоном.

– Все неправда. – Кейт как-то неубедительно всхлипнула.

Кристина отпустила обидчицу, и та поспешно ринулась к двери.

– Но я тебе покажу еще, Кристина Хаворт! Тебе твоя жизнь не в радость покажется, так и знай!