– Странно. Ни о чем подобном мы ни сном, ни духом. Уверяю вас, у нас новости расходятся быстро. Только и того, что было известно о том, что вы добровольно изъявили желание служить на Кавказе.

– А к чему матушку расстраивать, Иван Петрович?

– Я вас полностью поддерживаю, молодой человек. Незачем ей знать все подробности.

И чего он на него взъелся? Ну да, не ровня они, но Веснин ничуть не чванлив. Обидно стало, что кто-то оказался более рачительным хозяином в отличие от его предков? Так никто, кроме них самих, в том не виноват. Кстати, батюшка покойный вроде как начал выправлять дела, да слишком рано оставил этот мир.

До коменданта добрался минут за пятнадцать. Идти недалеко. В нынешнем Пятигорске вообще все близко. Правда, удивленных взглядов на себе поймал столько, что невольно захотелось оказаться подальше отсюда. Но это Шейранову, а вот Темлякова буквально распирало от обуявшей гордыни. А и то, столько восхищенных эпитетов в его адрес. Пришлось этого мальчишку загнать куда подальше, чтобы он там не отсвечивал особо. А то дай ему сейчас волю, так до комичной ситуации дело доведет.

Как, впрочем, и следовало ожидать, коменданта на месте уже не было. Ну, не ночевать же ему в канцелярии. Но дежурный, солдат-ветеран из грамотных, присутствовал. А то как же, служба она и в неурочный час продолжается. Впрочем, послать за комендантом не успели. Полковник Ильяшенков явился буквально вслед за Темляковым. Как говорится, земля слухами полнится. А вообще происшествие и впрямь не рядовое.

– Сергей Григорьевич, вы уверены, что они хотели вас именно убить? – выслушав рассказ подпоручика, поинтересовался комендант.

– А у вас есть основания сомневаться в моей правдивости? – вскинул брови Сергей.

– Помилуйте, я ни на секунду не усомнился в вашей искренности. Скажу более, я лично буду ходатайствовать о представлении вас к награде. В одиночку ликвидировать двух бандитов, да к тому же, мне кажется, что они псыхадзэ.

– Псыхадзэ? Это род такой? Или аул? – поинтересовался Сергей.

– Нет. Так черкесы называют своих пластунов. Элитные воины. От них много бед проистекает на линии укреплений. Так что за уничтожение этих бандитов, я думаю, вы вполне заслужили крест. Но это мои мысли.

– Тогда что же вас удивило?

– Вы на охоте были в этой одежде?

– Точно так.

– Вот это-то и удивляет. Не распознать в вас дворянина просто невозможно. Ну и зачем вас убивать? Чтобы завладеть вашим имуществом? Да они могли им завладеть и так, а за вас еще и выкуп богатый получить.

– Ну, за меня выкуп платить некому.

– А им-то откуда это знать? Сюда на лечение съезжаются люди небедные. Но нет, они непременно хотели вас убить.

– Ну, как выяснилось в рукопашной, я им не по зубам.

– Опять не то говорите. Откуда им было знать, что вы, уж простите, человек не героического сложения, способны противостоять двум превосходным воинам?

– Ну, не знаю.

– Вот и я не знаю.

– Разрешите, ваше высокоблагородие? – В кабинете вырос плечистый мужчина. – Казак Пархоменко по вашему приказу прибыл.

– Вовремя, Александр. Давай-ка братец все вместе съездим на место, где все случилось. Думаю, если поторопимся, до темноты обернемся.

Ну что же, все верно. Коль скоро дело касается черкесских пластунов, то тут, пожалуй, лучше всего сумеет разобраться пластун казачий. Вот и вызвали напарника Сергея по тренировкам. Он же сейчас на внутренней службе, а станица в плане взаимодействия в подчинении у коменданта. Опять же общее дело, и коль скоро тут в округе шатаются эти самые псыхадзэ, то казакам не мешает знать об этом побольше. Что ни говори, а штаны преть у них будут, солдаты много с этими бандитами не навоюют, разве только потери понесут.

* * *

– Сергей, опасность? И это все, чем ты ему помог? – возмущенно произнес Семен.

– А чего ты от меня ждал? Что я распланирую всю батальную сцену? Может, еще и транквилизаторами накачаю горцев? Конкретно, чего ты от меня ждал?

– Ну уж не такого, это точно. – Зайцев подошел к кофейному автомату и налил себе чашку горячего напитка. – Фактически ты подставил его.

– А ты? Ведь этих ребят нашел ты.

– Но я не думал, что ты решишь предупредить его в самый последний момент.

– Я тебе скажу больше, друг мой. В мои планы вообще не входило его предупреждать. Я просто не думал, что они станут в него стрелять. И если бы они решили напасть с холодным оружием, я вообще молчал бы в тряпочку. А чтобы ты не считал, что я полная сволочь, у нас наготове был наш хирург с ассистентом. Так что у Темлякова в любом случае были неплохие шансы выйти сухим из воды. Не стопроцентные, но все же не так безнадежно, как это пытаешься представить ты.

Антону явно пришлась по душе мысль о кофе, и он также направился к кофейному автомату. Лучше бы сварить, но это только на кухне, в жилом блоке. В рабочих помещениях лишь автоматы, здесь все в первую очередь нацелено на работу.

– А ты не боишься, что он догадается о подставе?

– Уже не догадался. Он заметил две наши камеры, но я пояснил, что они оказались там на всякий случай из-за его похода на охоту. Обнаружить закладки на горцах он не в состоянии. Так что все шито-крыто.

– Но это сейчас. А потом? Он слишком серьезно относится к носителю.

– Не станем болтать, не догадается, – отмахнулся Антон. – Кстати, благодаря тебе теперь у нашего героя появились кое-какие средства, и он сможет приобрести себе более качественное оружие. Правда, если бы ты не осторожничал и выплатил им всю сумму, а не половину, то у господина подпоручика денег было бы куда больше.

– Если бы они получили тысячу серебром, то спрятали бы эти деньги в укромном месте, и тогда их никто не получил бы. Разве только мы смогли бы вернуть их себе. Неудобно расхаживать с таким количеством серебра, лишняя тяжесть. А ассигнациям они не верят, хоть в десять раз больше заплати. Только честному серебру.

– Угу. Об этом я как-то не подумал. Ну да ладно, у него и так на руках солидная сумма. Плюс имущество этих наемных убийц. А у нас отличная динамичная сцена. Семен, ты обязательно должен посмотреть материал. У меня нет слов. Получилось просто шикарно. Я уже сделал предварительный монтаж.

– Ну что же, показывай, если так.

Ночь выдалась, как говорится, жаркая. Варвара Петровна, Варя, была настолько требовательной и ненасытной, что тут уж спасовал даже молодой организм Темлякова. Впору было принимать что-нибудь тонизирующее. Вообще-то этой ночью он должен был навестить свою пассию, Роговицкую, но Охримова настояла, чтобы он этого не делал. Мол, и оправдание есть, чай, не каждый день подвергаешься нападению горцев.

Угу. Только, похоже, все дело в том, что кое-кто очень испугался, что Сереженьку грохнут, не спросив фамилии. Вот и решил этот кто-то взять как можно больше разом и так, чтобы хватило надолго. Нда. Промашка, Варвара Петровна. Это дело такое, что, пока не наскучит, голод не утолишь, а если здесь еще и чувства замешаны, то аппетит только разгораться будет.