В изложении Ким Ир Сена история освобождения Кореи выглядит следующим образом. Существовал план, согласно которому с началом боевых действий партизанские отряды Корейской народно-революционной армии, сосредоточенные в Маньчжурии и самой Корее, должны были начать операции против японцев и поднять население на всенародное сопротивление. Тем временем в Пхеньян и другие ключевые города предполагалось сбросить парашютные десанты из тех сил КНРА, что находились в составе 88-й бригады.

После начала войны СССР против Японии он якобы отдал приказ всем соединениям и частям КНРА начать генеральное наступление. Когда советские десантники высадились в Рачжине, «город уже был освобожден». Хверен, Пхеньян и другие города также «были освобождены в результате действий партизанских отрядов». Правда, высадка с парашютов так и не была реализована из-за быстрой капитуляции Японии. Хотя «десант уже выехал на машинах на аэродром».

«Таким образом, — делает вывод Ким, — освобождение нашей страны было достигнуто Корейской народно-революционной армией, добрых 15 лет наносившей мощные военные удары по японским империалистам и пошатнувшей их устои, а также общей мобилизацией сил сопротивления, охватившей широкие слои населения. Советская операция по разгрому японских войск смогла завершиться в столь короткий срок благодаря тому, что ей предшествовала многолетняя война сопротивления нашей армии и народа»12.

Бойцы 88-й бригады возвращались в Корею по частям. Первая группа вступила туда вместе с частями 25-й армии. Отъезд же основной массы корейцев задерживался. Планировалось отправить их на родину поездом, однако Андонский железнодорожный мост на границе Китая и Кореи был взорван в ходе боевых действий. Поэтому Ким Ир Сен со товарищи в сопровождении полковника 1-го Дальневосточного фронта прибыли во Владивосток и погрузились на пароход «Емельян Пугачев», который взял курс на корейский Вонсан.

Осенний Тихий океан был неспокойным. Дул сильный ветер, водные валы перекатывались через палубу. Многих из непривычных к плаваниям корейцев выворачивало наизнанку от приступов морской болезни. К утру шторм закончился. Проведший бессонную ночь Ким смотрел, как встает солнце над бескрайней водной гладью. Вспомнилось, как маленьким ребенком он зимой переходил реку Амнок, отправляясь в Маньчжурию. Голова чуть кружилась. Он представил себе, как затянутые льдами воды реки Амнок и других рек Кореи с оттепелью оттаивают и, стекаясь, образуют огромный океан…

19 сентября 1945 года Ким Ир Сен после долгой разлуки вновь ступил на родную землю.

Пароход «Емельян Пугачев» бросил якорь в порту Вонсана в канун праздника Чхусок — дня осеннего урожая и поминовения предков. Вся Корея пришла в движение. Люди спешили поздравить родителей, посетить фамильные могилы, поесть традиционную курицу и как следует напиться (считается хорошим знаком, если в этот день гость не может встать со своего места и засыпает прямо за столом). Но бывшим военнослужащим 88-й бригады было не до праздника. Они сразу же разъехались в разные концы страны, в провинциальные комендатуры, к которым были приписаны. Вместе с советскими военными они должны были налаживать новую жизнь.

«Мы намеревались сразу после вступления в пределы родной земли тихо, без излишнего шума пойти в народ без распространения вестей о триумфальном возвращении КНРА, чтобы взяться за фундаментальную работу по выполнению трех задач — строить партию, государство, армию»1, — писал Ким Ир Сен. Сам он отправился на поезде в Пхеньян, от которого до его родного Мангёндэ рукой подать. Но и он не попал туда на праздник. По этому поводу в Северной Корее поют «Песню о Мангёндэсской развилке», мимо которой несколько раз проезжал вождь, столь занятый делами, что даже не мог заглянуть домой. А рассказы «Вернувшись на Родину без извещения» и «Нас стало больше в общежитии» повествуют о том, как Ким скрывал свой приезд от людей, желая узнать, чем живет народ. Ради этого он якобы поселился в простом пхеньянском общежитии, ездил в шумных трамваях, толкался на рынках, прицениваясь к товарам, и питался в харчевнях кашей из риса с чумизой вместе с фабричными рабочими.

В эти теплые осенние дни 1945 года на севере Корейского полуострова рождалось новое государство, которым Ким будет руководить без малого 50 лет. Ключевой для биографии нашего героя вопрос о том, как молодой партизанский командир в возрасте Христа оказался на самой вершине власти, трактуется по-разному.

Версия историков КНДР подчеркивает, что народ уже ждал своего вождя и готовился его приветствовать. «В сентябре 1945 года с триумфом вернулся на Родину товарищ Ким Ир Сен, возглавив славную Корейскую Народно-революционную армию. В Пхеньяне, Сеуле и многих других городах и селах Севера и Юга были созданы под различными названиями организации по подготовке к торжественной встрече товарища Ким Ир Сена: "Правительственный комитет в честь Полководца Ким Ир Сена", "Подготовительный комитет в честь прибытия в Сеул Полководца Ким Ир Сена", "Союз в поддержку Полководца Ким Ир Сена" и другие. Чуть ли не каждый день проходили массовые митинги, спортивные соревнования и другие массовые мероприятия в честь Полководца Ким Ир Сена. Его историческое возвращение на Родину горячо приветствовали печать и радио…»2

Согласно другой точке зрения, лидера для Кореи подбирал лично Иосиф Сталин. Офицер штаба Дальневосточного фронта И. Кобаненко свидетельствовал, что Ким встречался с генералиссимусом в Москве в сентябре 1945 года накануне отъезда в Корею3. Впрочем, поскольку ни он сам, ни другие источники не упоминают об этом, эта информация вряд ли заслуживает доверия.

Историки А. Орлов и В. Гаврилов в своей работе «Тайны корейской войны» утверждают, что в августе 1945 года по заданию Сталина была проведена работа по подбору кандидатов на роль главы Кореи. Из представленного списка он выбрал Кима как лично преданного ему человека и молодого военного профессионала. В кругах корееведов даже ходит легенда о том, что генералиссимус поставил галочку красным карандашом напротив его фамилии.

Наконец, есть мнение, что своим выдвижением Ким Ир Сен обязан прежде всего советскому военному командованию в Корее. Со Дэ Сук пишет, что «не стоит усложнять процедуру выбора Кима как лидера освобожденной северной части Кореи. СССР был более сконцентрирован на оккупации Восточной Европы…»4.

Ким оказался в нужное время в нужном месте. Советское военное руководство как раз начало искать фигуру, которая могла бы стать во главе формирующегося режима. Молодой офицер РККА, партизанское прошлое которого пользовалось в стране определенной известностью, был признан лучшим претендентом на этот пост. При этом Ким, как утверждал один из его советников, вовсе не хотел становиться политиком, желая продолжать армейскую карьеру: «Я хочу полк, потом — дивизию, а это-то мне зачем? Ничего я не понимаю и заниматься этим не хочу!»5

Сам он, правда, впоследствии вспоминал совсем другое — как еще до освобождения Кореи видел себя лидером страны во сне:

«Конечно, в период антияпонской борьбы мои товарищи желали, чтобы после возрождения Родины я был выдвинут на пост президента. Не помню, в каком году, мы были как-то в Москве вместе с товарищами Ким Чаком, Ан Гиром и Со Чхором и участвовали там в заседании. А остановились мы в одной из резиденций в городе. Однажды ночью мне там приснился сон. Во сне увидел, как товарищ Ким Чен Сук, узнав, что я направлял партизан во многие районы за нужными мне книгами, приносит в большую комнату большое количество книг и говорит: "Вы можете выбрать из этой кучи книг любую, какую хотите. Такого количества книг вы за всю жизнь прочитать не успеете, товарищ главнокомандующий". Проснулся и вижу — стрелки приближаются к 12 часам ночи. А другие наши товарищи пока еще не спят. И я рассказываю им, что видел во сне. Выслушав меня, они говорят: "Знаете, ваш сон пророческий. Вы, товарищ командующий, в будущем станете президентом. Какая радость! Давайте по этому поводу выпьем по стаканчику!" И мы обратились к пожилому человеку, который обслуживал резиденцию, с просьбой, и он принес нам пару бутылок водки. Выпив с друзьями по стакану водки, я лег спать. Вернувшись из Москвы, я рассказал товарищу Ким Чен Сук о моем сне. Не забыв о моем рассказе, она после освобождения страны буквально заполнила мой кабинет книгами, говоря: "Вы можете теперь брать любую книгу". Помню, она предложила мне тогда сфотографироваться на память на фоне полок с книгами. Та фотография, наверно, хранится у меня и сейчас»6.