— Он утверждает, что вчера не был ни на каком приеме, а лежал у себя дома с высокой температурой! — заключил Крячко.

Несколько секунд Гуров недоуменно молчал, глядя на Завадского, потом спросил:

— Это как же понимать? Ведь я сам видел вас там вчера вечером! Только шарф был другой.

— Не был я на банкете у Анны, — сиплым голосом проговорил Завадский. — Я ее заранее предупреждал, что не приду.

Несмотря на громадный опыт работы в сыске, Гуров был растерян. Он переводил взгляд с Завадского на Крячко, на ходу соображая, что за чертовщина происходит и как ее распутывать.

— Василий Юрьевич! — пришел ему на помощь Крячко, весело подмигнув Завадскому. — А у вас брата-близнеца случайно нет?

— Нет у меня ни сестер, ни братьев. Дома я сидел один. Мне так плохо было, что пришлось даже «Скорую» вызвать. Хотели в больницу меня доставить, но я отказался. Думал отлежусь, пройдет. Мне бы и сейчас из-под одеяла не вылезать, а тут вот пришлось к вам ехать, — с упреком в голосе сказал он.

— Так!.. — протянул Гуров. — Василий Юрьевич, я приношу вам свои извинения, но очень прошу задержаться хотя бы ненадолго. Попробуем быстро разобраться в ситуации, а после мы отвезем вас домой. Может быть, вызвать вам врача прямо сюда?

— Не надо, — отказался Завадский. — Давайте лучше поскорее закончим.

Гуров не был уверен, что все закончится так уж быстро, но взялся за дело с места в карьер. Он задал Завадскому несколько вопросов, потом предложил ему написать что-нибудь на листке и поставить свою подпись. После чего сыщик сравнил образец его почерка с подписью в протоколе, составленном майором Карасевым.

Разумеется, эти образцы он намеревался передать эксперту-почерковеду. Но полковнику уже сейчас было понятно, что теперешняя подпись Завадского не имеет ничего общего с той, что была оставлена вчера.

— Василий Юрьевич, а вы получили от Анны пригласительный билет? — спросил Гуров.

— Конечно, — кивнул тот.

— А он у вас цел?

На лице Завадского появилась растерянность.

— Не помню. — Он развел руками. — Я и не думал о нем! Зачем, если я идти туда не собирался? Могу, конечно, дома поискать.

— Я вас очень попрошу обязательно это сделать, — проговорил Гуров. — Если найдете, сообщите, пожалуйста, мне вот по этому номеру.

— Да незачем! — вмешался Крячко. — Пригласительный — это же не паспорт! Его подделать — тьфу! У Анны наверняка хранилась целая куча таких бумажек! Имя только вписать, и все дела! Можно и самому сделать на компьютере и распечатать.

— Для этого нужно знать, как выглядит оригинал, — возразил Гуров.

— Тоже мне, сокровенное знание! — фыркнул Крячко. — Она же не первый раз гостей собирала.

— Словом, работал человек, хорошо знакомый с укладом ее жизни, — задумчиво произнес Гуров.

— Либо же он его просто спер у вас, — сказал Крячко, повернувшись к Завадскому. — Вы недавно где-нибудь в забегаловке ни с кем не пили часом?

— Я по забегаловкам не хожу! — отрезал Завадский с оскорбленным видом.

— Или в театральном буфете? — спросил Крячко, которого сложно было пронять этическими моментами, и примирительно пожал плечами.

Он хотел было предложить еще пару вариантов, но Гуров махнул на него рукой, и Станислав смолчал.

Лев Иванович сдержал свое обещание. Он предельно оперативно опросил Завадского, а потом распорядился, чтобы артиста отвезли домой.

Оставшись наедине с Крячко, Гуров сказал:

— Кажется, наш киллер умело замаскировался под одного из гостей.

— Да, но откуда он мог знать, что Завадский не придет на вечер? — возразил Станислав.

— Ты же сам слышал, он сказал, что сообщил об этом Анне по телефону. Неизвестно, где она находилась в этот момент. Ее могли слышать десятки людей!

— А что, они специально за ней следили, по пятам ходили? — съязвил Крячко.

— Я уже давно понял, что это убийство спланировал человек, очень близкий к Анне, — сказал Гуров. — Он знает все подробности, касающиеся ее. Может быть, этот господин вовсе и не организатор, а лишь некий наводчик, но свой человек помогал убийце стопроцентно! — Сыщик встал со стула, походил по кабинету, засунув пальцы за ремень брюк, потом крутанулся на носках и сказал: — Мне нужен Карасев.

Гуров сам отправил майора отдыхать, но набрал его номер без всяких колебаний. Слишком серьезным, не терпящим отлагательств было это дело. Карасев ответил сразу, и голос его звучал вполне бодро.

— Скажите, вы вчера обыскивали всех? — спросил Лев Иванович.

— Да, я отправил одного из ребят за постановлением, и мне его привезли. В исключительных случаях этот документ можно получить не только у прокурора.

— Василия Завадского тоже осматривали? Это тот артист, что все время в шарф кутался?

— Да, помню. Конечно, им я лично занимался, — уверенно сказал Карасев. — А что такое?

— Ничего. Боюсь, что киллер провел нас как детей. Ускользнул из-под носа, причем на законных основаниях.

— Завадский? — удивленно воскликнул Карасев.

— Никакой он не Завадский! — с досадой ответил Гуров. — Ладно, всего доброго, до связи. Нам тут самим предстоит разбираться.

Карасев так до конца и не понял суть проблемы, но спорить не стал.

— Да, неплохая идейка! — заметил Крячко, качая головой. — Замаскироваться под простуженного — самое милое дело! Очки, шарф на пол-лица, умелый грим — и вот вам готовый Василий Юрьевич Завадский! Какая клевая отмазка! Дескать, у меня простуда, не приближайтесь ко мне. Говорить трудно, поэтому я все время молчу. А уж если что скажу, то голос мой скрипит как старая несмазанная телега! Выходить из зала можно запросто. Больному человеку постоянно надо то в нос закапать, то прокашляться, то порошки принять! Отлично! На пять баллов!

— Ты так восхищаешься, будто это мы на пять баллов наработали! — раздраженно заметил Гуров. — У нас пока что ноль на выходе! Кстати, где этот твой Тедески?

— Уже и мой! — Крячко хлопнул себя по колену. — Ты сам его мне повесил! Не знаю я, где он. Съехал из дома Анны в гостиницу, но и оттуда куда-то умотал. Я караулить не стал, к Завадскому поехал.

— Езжай немедленно в гостиницу и жди! — категорически заявил Гуров. — Хоть до ночи сиди, но хомутай его обязательно и вези сюда, ясно?

— Ясно. — Крячко вздохнул, нахлобучивая кепку. — Ты бы мне служебную машину, что ли, выделил, а то я своего бензина уже знаешь сколько прокатал сегодня? От ВДНХ до Вернадского — шутка ли!

— Обойдешься, — отрезал Гуров. — Все вопросы такого рода к начальству.

Когда Крячко ушел, Гуров набрал номер Орлова и сообщил ему новости. Генерал-лейтенант, кстати, обрадовался.