Ответы: Нет. Ничего. Нет.

Однако произнести это вслух она почему-то не могла. Ее мозг словно отказывался работать рядом с Уиллом.

Ей хотелось сказать: «Послушай, Уилл, ты — никудышный друг, и я не хочу больше тратить на тебя время». Но если быть честной с собой, то надо признать, что это не совсем так. Уилл действительно никудышный друг, но ей очень хотелось быть с ним! И в этом все дело. Ему не нужны любовные отношения, а ей — нужны. Он хотел иметь все преимущества без каких-либо обязательств. Но больше он не получит бесплатных пряников. Она этого не допустит, как бы сильно он ей ни нравился.

Прежде чем выехать со стоянки, Келли позвонила Алексии.

Подруга тут же взяла трубку.

— Ты занята? — спросила Келли. — Я закончила работу в приюте, но домой ехать не хочется. Мама сегодня готовит стейк с картошкой, а я терпеть не могу стейк.

Келли услышала, как Алексия что-то громко схрумкала, прежде чем ответить:

— Сегодня по телевизору марафон Фалькон Бич. Хочешь, посмотрим вместе?

— Еще бы! Буду у тебя минут через десять.

Когда Келли постучалась, дверь открыла мама Алексии. Ей было далеко за сорок, и буйные рыжие копны Алексия унаследовала от нее. Вот только доктор Басс носила короткое каре, а Алексия — распущенные длинные кудри. У обеих был идеально прямой, тонкий нос и небольшая россыпь мелких веснушек.

— A-а, здравствуй, Келли! — сказала доктор Басс. — Давно тебя не видела.

Келли вспыхнула. Доктор Басс права, она действительно была так занята Уиллом, что совсем перестала уделять время Алексии. Почему так получается, что когда у девушки появляется парень, весь остальной мир для нее тускнеет? Любовь и впрямь слепа. И к тому же нема.

— Да я… мне надо было подтянуть кое-какие предметы, — соврала Келли.

На кухне включился миксер. Доктор Басс поморщилась.

— Это мой муж пытается приготовить коктейль из пырея, — сказала она. — Пойду лучше посмотрю, пока все это не оказалось на потолке. Алексия в гостиной.

— Спасибо.

Келли действительно нашла Алексию в гостиной — та с пакетиком чипсов сидела на диване. Хотя в тот момент, похоже, ее больше волновал красавчик на экране, а не чипсы в руках.

— Привет! — Келли тоже плюхнулась на диван, запустила руку в пакет с чипсами и вытащила целую пригоршню. — Ох, ты! — Она наконец глянула на экран. Там улыбался блондин с очень красивым телом. Куда красивее, чем у Уилла. У того, можно сказать, вообще не было тела. Да, он считал калории и занимался фитнесом, но практически не загорал. К тому же у него был абсолютно плоский живот. Вот его брат-близнец Бен… это да! Вот уж у кого фигура — загляденье. Келли много раз видела его с голым торсом.

— Это Джейсон, — сказала Алексия, кивнув в сторону телевизора. — Он — красавчик из Фалькон Бич.

Келли прикусила нижнюю губу.

— Я вижу.

Когда началась реклама, Алексия наконец повернулась к Келли и, забросив в рот чипсы, спросила:

— Ну, как все прошло в приюте?

Келли вздохнула и сжала губы. Она собиралась сказать, что не хочет это обсуждать, потому что все это ее угнетает, но потом вдруг, против воли, призналась:

— Я нарушила миллион правил, заговорив с ним. Как мне хочется забыть о нем!

— Перестань нарушать правила и забудешь, — посоветовала Алексия. — Для этого мы Кодекс и придумывали.

Келли слизнула с пальцев соль от чипсов.

— Легко тебе говорить. — Она почувствовала себя нытиком и решила сменить тему. Если продолжить обсуждать Уилла, то она расплачется или впадет в депрессию, которая закончится шоколадной комой. — А как у тебя день прошел? В классе появились красавцы? — Келли приподняла бровь.

Алексия пожала плечами и забрала у подруги пакетик с чипсами.

— Да я бы не сказала.

Вот только — Келли была в этом уверена — Алексия врала. Щеки у нее стали пунцовыми — она всегда краснела, когда лгала или пыталась уклониться от темы, и ее веснушки чуть темнели. Смешно, правда? Но хоть Келли и обожала обсуждать парней и любовные дела, она знала, что Алексия не из тех, кто будет откровенно говорить на эту тему. Выпытывать же слишком жестоко.

Правило 13: Не спи с бывшим.

Правило 17: Не поддерживай отношений с родителями, сестрами, братьями, кузинами и другими членами семьи твоего бывшего.

— Кстати, давно хочу спросить, — начала мама Рейвен, размазывая по дну стеклянной формы для выпечки специальный соус для лазаньи, — тебе удалось попасть в класс тригонометрии?

Прошла уже целая неделя с начала занятий. Рейвен удивлялась, что мама не проверила ее расписание еще в понедельник. Это, наверное, потому что мисс Валенти теперь почти все время работала, так как купила себе магазинчик «Скрап». Магазин стал для Рейвен настоящим благословением. Мама была занята и перестала совать во все свой нос.

— Дорогая? — переспросила мисс Валенти.

Рейвен вывалила спагетти в дуршлаг и хорошенько встряхнула его над раковиной. Может, если притвориться занятой, то мама перестанет забрасывать ее вопросами.

— Рейвен, ты меня слышишь?

Ладно, пора действовать.

Рейвен поставила дуршлаг на кастрюлю и повернулась к маме.

— Нет, не удалось. Класс был уже укомплектован, — солгала Рейвен. Она даже и не подавала туда заявление. Кому в здравом уме придет в голову изучать такую ерунду? Рейвен с трудом продралась через необходимый минимум по геометрии. И уж конечно, не собиралась усложнять себе жизнь, подписавшись еще и на тригонометрию. Вместо этого, в качестве последнего зачета по математике, Рейвен выбрала бухгалтерский учет. Но маме сообщать не собиралась.

Мисс Валенти пришлось покинуть колледж после первого курса, когда родители отказались платить за ее обучение. А отказались они потому, что мисс Валенти была беременна Рейвен. Валенти, чисто итальянская семья, всегда мечтали, чтобы их единственная дочь вышла замуж за «хорошего итальянского парня». Узнав о том, что их дочь беременна и собирается замуж за афроамериканца, они умыли руки.

Мама Рейвен мечтала стать педиатром. И теперь, спустя семнадцать лет, мисс Валенти или 1) наказывала Рейвен за то, что та стала причиной окончания ее образования (можно подумать, это Рейвен сделала ее беременной!), или 2) воплощала через дочь свои несбывшиеся мечты.

Мама заставляла Рейвен выбирать самые сложные предметы, чтобы ее приняли в какой-нибудь из университетов Лиги плюща[2]. У Рейвен должно быть все то, чего была лишена ее мама. Мисс Валенти словно хотела исправить все свои ошибки.