них явно имелись и маги, но не особо сильные. Чуть погодя, мне стало понятно, что они терпеливо собирали разные травы и камушки. Так, понятно, что сборщики магического сырья просто вышли на работу! Оказалось, что впереди как раз и наблюдался выход магии из-под земли. Это я уже мог видеть, и неплохо. Ну, да, Место Силы! В магии преобладали зелёные и тёмно-коричневые цвета. Значит, как говорил Слакташ, это достаточно мощные потоки двух стихий — и явно жизни и земли, выходили из-под земли почти рядом, и мужчины наматывали круги вокруг них. Камни и разные растения собирали. Кажется, что-то такое делалось и у нас в Суварской Пустоши. А потом добытое магическое сырьё уходило на юг, в Сабирскую империю.

Конечно, магический источник в подвале моего Призрачного замка был несравненно мощнее. Даже и не сравнить! А здесь? Так себе слабенько! Но, видать, сборщикам было что искать. Мне и самому захотелось хоть чем-то прибарахлиться, но пока я просто не знал, чем. До этого мне, к сожалению, никогда такими магическими вещами не приходилось сталкиваться.

С другой стороны, меня сильно смущали виденные мною твари. Получается, что они как-то проникли на людские земли и могли представлять опасность и для этих сборщиков.

Эльфийская стрела воткнулась в толстый ствол дерева почти рядом с одним из сборщиков, конечно, не мага. На моё удивление, это вообще оказалась молодая девушка, хоть и по-походному одетая. Жаль, конечно, стрелу, но и людей больше жалко.

— Эй, человек! — мой возглас, получившийся громким, заставил ещё сильнее насторожиться испуганную девушку. — Осторожнее там! Недалеко шастает банда огров и орков! Они, похоже, захватили пограничную крепость. Уходите, пока не поздно!

После этого я поторопился быстрее слинять, и как можно южнее, от этого места. Конечно, сильно хотелось к людям, но тут приграничье, и кто знает! Лучше не рисковать!

Я шёл до самого вечера. Местность уже оказалась терпимо проходимой, хоть и сильно холмистой. Но троп, хоть звериных, порою, вроде, и людских, хватало. В общем, не сильно утрудился и чувствовал себя терпимо. И переночевать мне удалось в небольшой каменистой пещерке на склоне очередного, густо заросшего лесом, холма. Неплохо удалось устроиться. И никто не побеспокоил.

А утром я обнаружил Место Силы, и как раз на этом холме. Притом, стихий было даже три — жизни, и она самая сильная, потом земли и воды! Место Силы, на удивление, оказалось даже на месте выхода небольшого ручейка из-под холма, просто на другой стороне от пещерки. Тут уж я развернулся и насобирал кучу, ну, примерно два десятка, камней, валявшихся на берегу ручейка и в воде. Где имелось хоть немного магии, те и собирал. Они оказались самыми разными. А вот растения я не знал и поэтому не тронул. Хотя, их тут, вдоль ручейка, было полно, и многие имели в себе и магию.

Конечно, я наполнил свой бурдюк свежей водой, наверное, и магической, как раз на Месте Силы. Не знаю, полезная или опасная? Но, вроде, если судить по следам, звери только так приходили на водопой? Значит, и мне пойдёт? Да, магия в воде наблюдалась, но только поблизости от выхода, а потом она постепенно рассеивалась.

На это раз я выбрал направление такое, чтобы как можно дальше удалиться от гор. Похоже, и верно, так как к полудню мне удалось выбраться к небольшой деревеньке, и даже находящейся на дороге в Тартар. К моему счастью, там имелся и большой постоялый двор «Золотой баран». Тартарский язык я знал хорошо, потом, у меня и акцента никакого не наблюдалось, поэтому к попавшемуся на глаза трактиру подошёл без всякой боязни. Как говаривал мой дед, главное, держаться уверенно, и никто на тебя не обратит внимания! Потом, и примерно так, как я, одетых мужчин тоже хватало. Просто я оказался моложе всех и выше, оттого к себе, внимание, конечно, привлёк, но не так сильно. Думаю, что со мной и связываться не решились, ибо оружия у меня вполне хватало. Меч и кинжал в ножнах, самострел и лук в сумках на спине, а потом и ножи за пазухой. Плюс и магические артефакты и амулеты, и полностью заряженные. Кому надо, видели, что я был достаточно защищён и магически, так как среди посетителей трактира я точно заметил пару магов и несколько человек с наличием магии, хоть и совсем слабой. Ауры их выдавали. Один, вроде, маг воздуха, хоть и не сильный, а другой имел даже две стихии — посильнее жизнь, и слабее воду. А остальные, думаю, что просто Одарённые низших уровней.

Я был сильно рад, что добрался до людей, но осторожность, конечно, не потерял. Потом, мне хотелось нормальной, а не походной, еды. Потратил ведь почти всё, что было взято на дорогу.

Трактирщиком оказался здоровый мужик, судя по походке и некоторым жестам, бывший вояка. Кстати, он был защищён, даже у себя в заведении, магическими артефактами и амулетами! Что, здесь, бывает и опасно? Обслуживали посетителей несколько шустрых девок в крестьянской одежде. Одна, вроде, и вполне симпатичная? У меня, если честно, как бы никогда не видевшего женщин, прямо слюнки потекли! Хотя, вроде, что-то, с кем-то и было? Странно, и когда успел-то? Хотя, просто припомнилось что-то. Я тут, конечно, как бы мимо проходил, поэтому постарался сдержать себя и успокоиться. Пристанешь, ненароком, к одной подавальщице, а потом и огребёшь! Нет, мне неприятностей не надо! Вот доберусь до Тартара, и там посмотрим! Авось повезёт?!

— Так, и что желаешь, молодой человек? И откуда ты? Что-то я тут, в округе, таких не видал. Пришлый, что ли?

Ко мне подошёл сам трактирщик.

Понятно, что я и сам с самого начала понял, что на местного нисколько не похож. Помельче и темнее тут они все.

Я аккуратно так щёлкнул пальцами правой руки, и над ними показался аккуратный такой малюсенький огненный шарик:

— Да, уважаемый, угадали. Пришлый, из княжества Дарома. Маг я, Слакташ Караман меня зовут. Отстал от каравана. Не проходил здесь случайно? Старшим там был полусотник Федул Пулхарин. Высокий такой, на меня ещё похож. А то напали на нас, меня, вон, подстрелили. Отлежаться в крепости пришлось. Еле оклемался.

— Был такой караван, вроде, на Западное море следовал. Ещё седьмицу назад. И полусотник был раненный, но держался. Вроде, и Федулом Пулхарином