Он отключился, еще раз заверив, что поторопится, а мне на плечи мгновенно обрушилось ощущение неизбежности происходящего.

Наверное, прав был Вилдор, когда говорил, что храм притягивает к себе тех, кто может защитить его. Ничем иным нельзя объяснить такое удивительное стечение обстоятельств.

Впрочем, мне было известно еще одно существо, способное совершить подобное.

Я заставила себя отбросить эту мысль. Не потому, что посчитала ее для этого случая невероятной. Если все было так, как я подумала, предпринимать что-либо поздно, эта встреча состоится, даже если я покину Землю. Если же я ошибалась, то тревожиться тем более не стоило. Хотя бы сейчас.

Несмотря на принятое решение, так просто избавиться от размышлений о дарианце оказалось сложно. Совсем некстати в памяти возник наш вчерашний разговор, закончившийся столь неожиданно. Вроде он сам подводил меня к выводу, но показался недовольным, когда я высказала итог собственных рассуждений.

Да и версия со вторым Вилдором выглядела однозначной только на первый взгляд. Стоило лишь углубиться в возможный процесс корректировки альтернативного мира, как мне становилось понятно, что встречаться с этим отражением моего кошмара мне не очень хочется.

Я уже успела понять, что Дариана-2 в какой-то мере опережает свою прародительницу. Чего это стоило ее айлару, догадаться несложно. У него была своя борьба, которая просто не могла не закалить его характер.

Что получалось в результате подобного, мне было хорошо известно.

– Валерия!

На этот раз я хоть и задумалась, но не пропустила приближения Андрея, увидев его еще до того, как он спустился в подземный переход. Но, прежде чем ответить, потрепала по холке напрашивающегося на ласку пса. И вновь отметила тень изумления во взгляде мужчины, похоже, его питомец действительно мало кого привечал.

– Пройдемся? – Я жестом указала на аллею, ведущую к спускающейся к реке улице.

– А может, к воротам? – открыто улыбнулся Андрей и пожал плечами, когда Красавчик, соглашаясь, гавкнул.

– Перед его приглашением мне точно не устоять, – согласилась я, отводя взгляд.

Тарские ворота были памятны. Впрочем, не только для меня это было местом свиданий.

– Я чем-то вас обидел?

Моя попытка скрыть от него свое состояние не увенчалась успехом, тут же вызвав в памяти то, что накопал о нем Саркат. Что за специфическая школа была у него за плечами, для меня не являлось секретом.

– Нет, что вы, Андрей. Просто беспокойство.

– У вас проблемы? Я могу помочь? – В его глазах было не только участие, но и решимость.

Не скажу, что мне стало стыдно, но неприятно – точно. Я знала, что такое необходимость, и была готова переступить через собственные принципы, когда речь шла о беде, которая нависла над мирами Веера. Но убеждать себя в том, что я готова, оказалось значительно легче, чем действовать.

– Простите, Андрей, но эти проблемы вам не по силам. И я не хотела бы об этом говорить.

Кивок, что принял к сведению, и он первым делает шаг в сторону той дорожки, которая пусть и замысловато, но ведет в нужном нам направлении.

Мы идем молча. Мужчина время от времени, не скрывая своего интереса, смотрит на меня, я же делаю вид, что не замечаю его взглядов.

Когда я набирала его номер телефона, считала, что это будет наиболее трудным. Теперь поняла, что ошибалась. Плана разговора у меня не было, да и причина, побудившая позвонить, так и осталась неясна.

Ситуацию спасал пес, поводок которого Андрей был вынужден передать мне. Красавчик не отказался выполнить команду: «Рядом», но при этом выражение недовольства на его собачьей морде было столь ярким, что я предложила ему свое соседство.

Теперь ньюф шел около меня, словно отгораживая собой от всего остального мира. Его присутствие связывало нас с мужчиной, делая молчание не столь напряженным.

– Сколько вам лет, Валерия?

– Сорок девять, – машинально ответила я и резко остановилась, наткнувшись, словно на стену, на его взгляд. Такие глаза, как у этого мужчины, я видела только однажды. Теперь та женщина была женой наследника светлоэльфийского правителя. И предсказала она это ему задолго до того, как Тамриэль признал свои чувства к ней. – Кто вы, Андрей?

– Вы знаете, что за вами следят? – Он проигнорировал мой вопрос. Но не жестко, а с волнением.

– Скорее, охраняют, – поправила я его. – Но только не сейчас.

– Вы ошибаетесь, – усмехнулся он снисходительно.

Это не обидело, заставило вернуться к мысли о том, что я опять сделала то, что было необходимо Вилдору. Впрочем, это тоже не породило гнева, он честно предупредил, что суть Равновесия толкает меня на поступки, которые ведут нас к цели более короткой дорогой. Ради того чтобы скорее увидеть дочь, я могла закрыть глаза на то, что он меня использует.

Пришлось поправить саму себя, мне стоило быть объективной – он использовал не меня, а мои способности.

– И сколько их? – проявила я интерес.

Сама я не ощущала никого. Что это могло значить, мне было понятно, только парочка Вилдор – Кадинар могла действовать столь тонко.

– Двое, – подтвердил мое предположение Сизов. – Один из них тот, кто назвался вашим братом. Рядом со вторым он кажется зеленым щенком.

Я невольно улыбнулась, предчувствуя, как будет раздосадован мой любимчик, услышав подобную характеристику. Но тут же стушевалась, до меня дошел смысл первой части его фразы.

– Почему вы решили, что он не мой брат? – Теперь, когда я уже точно знала, что все мои действия тщательно контролируются, я могла позволить себе просто разговаривать. Более того, мне не стоило отказывать себе в удовольствии потянуть время, проверяя их выдержку.

Андрей подтвердил начавшее у меня складываться мнение о нем как о достойном сопернике Вилдору (я с ухмылкой поправила себя – соратнике). Отметив изменение в моем настроении, он мгновенно сориентировался и предложил мне опереться на его руку.

Это могло стать интересной игрой, если бы не тот взгляд, приоткрывший мне его тайну.

– Кирилл, – вместо того чтобы свернуть на малолюдную аллейку, выводящую к набережной, Сизов повернул на другую, – смотрит на вас, Валерия, как мужчина, а не брат. Кстати, а как его настоящее имя?

– Я чувствую себя заложницей, – фыркнула я, сделав вид, что пропустила его вопрос.

А ведь и правда, слева – пес, справа – хозяин. Не то чтобы я допускала такую возможность, уж с подобным я могла справиться без труда, но на душе было тяжело.

– Хотел бы я стать вашим похитителем, но опасаюсь, что с этими церберами мы в разных весовых категориях. Мне повезло, что с такими, как они, встречаться в своей жизни не приходилось.

Если бы он знал, насколько был прав!