стянув с себя некачественную тряпку, я бросила их в угол комнаты. Там им самое место.

Измеряя шагами номер от балкона до входной двери в нижнем белье и в пиджаке, я продолжала диалог сама с собой.

— Если я не вернусь на выставку, он может воспринять это, как мой побег от реальности! — всплеснула я руками. — Вдруг в его пустую, наглую, голову взбредёт, будто у меня остались чувства, и чтобы не бередить рану я предпочла покинуть выставку, чем видеть его! Ну, нет! Этот номер не пройдёт! — словно боксёрская груша я упала на диван. — В конце концов, это рабочая командировка и подобным эмоциям, похожим на вулканические явления, явно не место и не время! — облокотилась я о спинку дивана и выдохнула.

Не раздумывая, я решительно надела джинсы не снимая пиджак.

На сегодняшний день в мире современной моды сочетание повседневной одежды с классическими деталями, уже не выглядит безвкусно и не вызывает культурный шок.

Подправив макияж, я вызвала такси, и с твёрдым намерением не поддаваться нахлынувшим меня эмоциям вернулась на выставку.

К моему возвращению начались выступления спикеров с разноцветными презентациями, пафосными речами, которые прерывались краткими аплодисментами. Кто-то скрупулёзно записывал в блокнот «лайфхаки» от мастеров продаж, кто-то равнодушно попивал шампанское. Я присела на свободное место в последнем ряду и пыталась сосредоточиться на информации, что волнами лилась из микрофона.

Посмотрев по сторонам, я заметила Славу, что было предсказуемо, стоящего в стороне, который перешёптывался с солидным мужчиной в возрасте. На долю секунды он поймал мой взгляд и снова перевёл внимание на собеседника. Я молниеносно отвернулась и больше не крутила головой, чтобы у Славы не сложилось неправильное впечатление от моих мимолётных знаков «внимания».

Официальная часть завершилась, и люди разбрелись по кучкам с бокалами игристого. Я присела у импровизированной барной стойки, заказала холодный, зелёный чай и открыла заметки в телефоне, дабы внести пункты итогов сегодняшней выставки.

— У вас свободно?

Я оторвалась от телефона. На меня смотрел мужчина лет сорока пяти в деловом костюме чёрного цвета. В руке он держал бокал красного вина, его брови были приподняты, вероятно, потому, что он ждал моего ответа.

— Да, конечно! Свободно! — заторможенным голосом ответила я.

«Мистер в чёрном» присел рядом, и я была уверенна, что он, несомненно, откроет диалог.

— Как вам выставка?

«Кто бы сомневался».

— Прекрасно! Много полезной и интересной информации! — нехотя ответила я, снова отвлекаясь на телефон.

— Меня зовут Михаил! — протянул он руку.

— Наталья! — ответила я на рукопожатие.

— В какой сфере вы работаете? — не отставал мой сосед.

— Я управляющая магазином одежды и аксессуаров в одном из торговых центров Москвы.

— Замечательно! А я владелец магазинов электронной техники! — гордо заявил Михаил. — Ведь будущее за нанотехнологиями, согласны?

— Возможно! — кратко поддержала я беседу.

— Чем вы планируете заняться сегодня вечером? — понизил голос незваный собеседник и наклонился ближе, вторгаясь в моё личное пространство.

— Вы знаете, итог моего вечера очевиден! Я устала и хочу остаток дня провести в номере отеля! — с неприкрытым недовольством ответила я, поскольку, его присутствие было настолько близко, что я могла почувствовать резкий запах кислого вина, от которого у меня заслезились глаза.

Михаил не думал сдаваться и опрометчиво решил, что его рука на моей талии изменит моё решение, и я с радостью брошусь в его объятия. Но, план «подката» не сработал. Я виртуозно увильнула, соскочив с барного стула и в момент, когда хотела с ним попрощаться почувствовала тяжёлую ладонь на своём плече.

— Куда пошла? — недовольным рыком зазвенело у меня в ушах.

— Дорогая! Вот ты где! — будто из воздуха возник Слава. — А я тебя везде ищу!

Он взял меня за руку и дерзким взглядом окинул моего «ухажёра».

Михаил несколько раз моргнул, резко убрал руку с моего плеча, словно обжёгся, хмыкнул, и, вернувшись к «сахарному» тону пожелал хорошего вечера, но, судя по его взгляду, это было далеко неискренне.

— Зачем ты вмешиваешься! — зашипела я.

— Не благодари! Я не мог равнодушно стоять и смотреть, как хитрый жук и похотливый самец, лапает тебя своими ластами.

— Это ты о себе? — не могла не уколоть я Славу.

— Смешно.

Мы вышли на улицу. Город был залит огнями, к вечеру похолодало, и я поёжилась.

— В каком отеле ты остановилась? Давай я тебя подвезу! Поверь, я преследую только благородную цель! — поднял руки вверх Слава, словно сдавался.

Я потопталась на месте и нерешительно кивнула.

Мы остановились на парковке моего отеля. Я хотела выйти из автомобиля, но Слава остановил мою руку на ручке двери.

— Давай поговорим?

Я вздохнула и посмотрела в его глаза, которые были похожи на того самого кота из мультфильма «Шрек».

— Хорошо, только недолго! — чувствуя, как пружина во мне начала ослабевать.

— Наташ, я понимаю, что мой поступок до сих пор откликается неприятным эхом в твоём сердце, но, если ты могла дать мне ещё один шанс, я уверен, мы могли бы попробовать начать всё с чистого листа! — тихим тоном начал Слава. — Да, я козёл! Причинил тебе боль и сам попал в её сети. Но, ведь люди меняются! И я изменился!

— Оправдания и слова ничего не стоят, если они не подкреплены поступками! За два года можно слетать на луну и обратно! А ты не сделал ничего, Слава, чтобы я хоть на унцию задумалась над тем, чтобы рискнуть и дать тебе второй шанс! — отчеканила я и снова потянулась к ручке двери автомобиля.

— То есть это — нет? Ты уверена? — раздосадовано спросил Слава.

Сама не знаю, почему, но я промолчала, вместо того, чтобы, окончательно поставить точку в нашем «общении» …прошлом и настоящем.

На лобовом стекле появились первые капли дождя, которые переливались в свете дорожных фонарей. Ещё минуту в задумчивости я смотрела на танец дождевых капель. Повернувшись к Славе без ответа на его вопрос, я вымученно попрощалась и вышла из машины.

Не снимая одежды, я звёздочкой распласталась на кровати. Не знаю, сколько времени я смотрела в потолок, перебирая в памяти сегодняшний день и встречу со Славой.

«А может, правда он изменился?».

В голове с шумом проносились американские горки, словно я пыталась себя в чём-то убедить и в то же время старалась подавить нахлынувшие, сумасшедшие переживания. Где-то внутри, глубоко щекотало в душе, сравнимо с тем, когда ты поднимаешься на высоту птичьего полёта, а потом резко падаешь, но не касаешься земли.

Я резко села и достала из сумочки телефон. Я должна взглянуть на его страницу в социальной сети. Целый год я принципиально не удостаивала своим