фамилий спикеров, которые также заняли своё место на рекламном куске клеёнчатой ткани.

Меня встретила милая девушка лет двадцати в классическом обличии «белый верх — чёрный низ» с туго завязанным хвостом на затылке. Зарегистрировав меня, она щёлкнула пальцем по клавишам компьютера и сладко улыбнувшись, пригласила в конференц-зал.

На входе в зал расположилась «Welcome» зона, где на стеклянных столиках стояли шампанское, соки, вода. На трёхъярусных подставках лежали закуски с креветками, рыбой, маслинами, канапе из помидоров «черри» с сыром «моцарелла», брускетты с хамоном, паштетом и множество симпатичных кулинарных изысков.

Я взяла бокал с водой и вошла в зал, который украшали картины футуристического авангардного искусства. С потолка свисали необычной формы люстры в виде геометрических фигур. Вдоль стен разместились выставки от «бьюти» сфер до автомобильных презентаций, за стойками стояли представители организаций, одетые с иголочки, широко улыбались и воодушевлённо жестикулировали. На небольшой сцене играл саксофонист, которому старательно аккомпанировал седовласый пианист в миниатюрной красной бабочке. Люди энергично беседовали, смеялись, и я нырнула в толпу, чтобы пройти к выставочным стендам. Атмосфера больше походила на праздничную, чем на деловую, к слову, так было всегда, чтобы привлечь как можно больше спонсоров и участников.

Я сосредоточенно не спеша дефилировала вдоль пёстрых баннеров, изучая современные тенденции торговли спроса и предложения, рассматривала рекламные буклеты и задерживала внимание на видео-презентациях. Вдруг, в руке зазвонил телефон, от неожиданности я вздрогнула, гаджет выскользнул у меня из рук и с грохотом упал на чёрный ковровый пол. Я оперативно потянулась вниз за телефоном и услышала знакомый тревожный звук, который, напомнил о красном платье…

Я замерла — «О, нет! Только не это!».

План не надевать колготки провалился с треском, в буквальном смысле этого слова. Я почувствовала, как холодок закрался в районе филейной части. Брюки лопнули на самом интересном месте. Ощущая, как моё лицо превратилось в вождя краснокожего, покрывшись испариной на лбу, я постаралась как можно медленнее выпрямиться, дабы не позволить произошедшей со мной оказии, следовать дальше по пути разошедшихся швов и сплошного разочарования. Проходившие мимо люди с интересом на меня посмотрели, видимо моё выражение лица собрало весь спектр «положительных» эмоций: ужас и негодование. Стеснение и растерянность.

«Твою же мать! Либо я купила некачественный костюм с гнилыми нитками, либо, я немного поправилась. Хочется верить в первый вариант. В любом случае это ничего не меняет, нужно незаметно сбежать с выставки и переодеться в отеле».

Я мысленно благословила пиджак, который был удлиненного фасона и прикрывал место разыгравшиеся трагедии. Словно Агент 007 под прикрытием, стараясь, быть незаметной я двигалась к выходу.

Вдруг мой взгляд зацепился на мужчине, который стоял ко мне спиной в синем костюме с белокурыми, волнистыми волосами…

«Только не это! Только не сейчас!».

Чёрт! Передо мной стоял мой бывший, Славик, с которым мы расстались два года назад, после чего я год была в жуткой депрессии и растоптанных чувствах.

Он работает консультантом в автосалоне, во всяком случае, работал, и видимо в этом году решил почтить своим присутствием данное мероприятие.

Я почувствовала, как моё дыхание тревожно участилось, ладошки предательски вспотели. В какой-то миг, объект моего разочарования повернулся в мою сторону, я машинально охваченная паникой начала одной рукой копаться в своей сумочке, а второй старательно прижимать пиджак к месту сквозняка.

«О! Как же много в ней интересного…расчёска, жвачка, пластырь…».

— Наташа? — раздался до боли знакомый голос.

Я подняла голову и всеми силами пыталась сделать безразличный вид.

— Слава! Неожиданно увидеть тебя здесь! — старалась я говорить, как можно невозмутимо.

— Взаимно! — улыбнулся засранец своей безумно красивой улыбкой. — Как твои дела? Почти два года не виделись.

«А ты что хотел? Чтобы после того, как ты меня бросил ради белобрысой курицы, я должна была эти годы написывать и ждать возвращения Будулая?».

— Да, два счастливых года! — съязвила я.

— А ты не изменилась! — ответил Слава, наклонив голову набок, рассматривая меня.

— Да, ты прав, я не изменилась. Я по-прежнему не дура! — улыбнулась я.

— Знаешь, а я соскучился по твоему острому языку! Ты здесь одна?

— Прекрасно, что мой острый язык, это всё, что тебе довелось запомнить. Я не одна. С коллегой! — уверенно соврала я.

— И где же твой коллега?

— Эээ, где-то здесь, мы разделились.

— Наташа, — откашлялся Слава, — я уже неоднократно говорил, мне очень жаль, что между нами всё так получилось и закончилось на негативной ноте. Я и сам не свой был эти годы. Правда.

«Как чудесно играет саксофонист!» — пыталась не слушать я восставшего из прошлого.

— Что? А, ты об этом! Слава, всё в прошлом. Извини, мне пора! — я уже развернулась в другую сторону, как почувствовала горячую ладонь на своей руке.

— Не сбегай от меня… давай, поговорим.

Я резко развернулась, и видимо на моём лице выразительно читалось слово «отвали», потому что, Слава нехотя отпустил мою руку.

— Слушай, — прошёлся он рукой по волосам, — раз ты уверяешь, что всё в прошлом, это не мешает нам остаться хорошими приятелями. Вот моя визитка, напиши, если захочешь просто поболтать, мне действительно интересно, как твои дела, жизнь…, обещаю, ни слова о том, что было! Давай, не будем оставаться врагами. Я всегда хорошо к тебе относился…

Я выслушала несвязанную речь «бывшего», и чтобы он быстрее отвязался, из вежливости взяла визитку и бросила в сумочку.

Всё ещё держа вторую руку за спиной, словно официант, в данном случае не хватало только подноса с шампанским — я поспешила уйти.

— Хорошего дня, Слава! Мне пора! — как можно сдержанно сказала я и пулей направилась в дамскую комнату.

Моё сердце отбивало барабанную дробь, словно я взошла на Эльбрус. Набрав полные ладошки холодной воды, я окатила своё раскрасневшееся лицо. Нет, чувств к нему не осталось. Тогда почему я так разволновалась?

«Как же, он хорош собой!» — поймала я себя на мысли и помотала головой, запрещая думать о подобном.

Невольно нахлынули воспоминания, как мы были счастливы, и как всё разрушилось в один миг.

…Как он готовил блинчики по утрам с кленовым сиропом, как растирал моё горячее от температуры тело уксусом, когда я болела гриппом. Как заботливо набрасывал на мои плечи пиджак вечерами в парке…

«О чём я думаю? У меня дырка в…, а я тут поддалась ванильной ностальгии! Дура!».

Вернувшись в номер отеля, я пыталась отдышаться.

«Стоит ли возвращаться на выставку? Ведь там он… чёрт бы его побрал. А с чего, собственно говоря, я должна его избегать? Велика честь! Да, он как эти брюки, которые разошлись по швам!».

Яростно