– Что ж, заметано, расплачивайтесь.

Когда они вышли на улицу, в лицо им дохнуло прохладой.Дворик был хорошо освещен, из ресторана доносилась музыка, и Сашу вдругохватила пронзительная тоска. Сейчас опять домой, где нет живой души. Ей сталобезумно жаль, что она не выполнила данного себе обещания обольстить новогознакомого, а снова распоясалась. В общем, оставалась в своем репертуаре.

– Вы поймаете мне машину? – глухо спросила она.

– Зачем же? Я отвезу вас на своей.

– Не стоит. Желчь будет капать с моего языка и испачкаетчехлы на сиденьях.

Макс рассмеялся:

– Знаете, если вас никто не остановит, вы в конце концовстанете настоящей мымрой.

– Остановить меня? Кому это под силу?

– Ну, что ж. Пожалуй, я подпишусь минуты на две...

Саша хотела спросить, что он имеет в виду, когда Максвнезапно притянул ее к себе и поцеловал. Нежно и одновременно настойчиво. Онане сопротивлялась. И когда он отпустил ее, не сказала ни слова. Макс тожепромолчал, только открыл для нее дверцу своего «Фольксвагена».

Одновременно где-то сбоку послышался характерный щелчок.Оружие! Кто-то передернул затвор. Саша краем глаза заметила, что темнота впроулке слева будто пошевелилась. В этот момент Макс резко дернул ее за руку,потом схватил за шею и с силой нагнул вниз, заставив присесть за колесо, и в туже секунду раздался выстрел. Саша кое-как поднялась на ноги и услышала топотубегающего человека.

– Уезжаем! Быстро! – Макс буквально затолкал ее вмашину и рванул с места.

Ему удалось без проблем вырулить на Цветной, и, тольковлившись в поток машин, он медленно выдохнул воздух, поглядев на своюпассажирку:

– Тебя только что хотели убить.

– По какому это поводу мы перешли на «ты»? – дрожащимголосом спросила Саша.

– Во-первых, я тебя поцеловал. Во-вторых, спас тебе жизнь.По-моему, оба повода годятся. Ты не находишь?

Саша достала из сумочки сигареты.

– Можно я закурю? – спросила она.

– Кури-кури. Заявлять собираешься?

– О чем заявлять-то? – Саша глотала дым, пытаясь прийтив себя. – Мы же смылись с места происшествия.

– Зато увезли с собой улику. Пуля застряла в сиденье затвоей спиной.

– Господи! – только выдохнула Саша, наклонившись впереди шаря позади себя ладонью.

– Не дергайся. Лучше пристегнись. Где ты живешь?

– На Дубнинской.

– Знаю, как доехать. У тебя что, на работе неприятности?

– Если и на работе, я узнала о них только что.

– Значит, убийцу с пистолетом ничто не предвещало? – неотставал Макс.

Саша вспомнила об Аде и Виктории и пробормотала:

– Ну, это как сказать...

– Знаешь, я ведь тоже сейчас рискую жизнью вместе с тобой.Поэтому, в конце концов, должен знать, за что страдаю.

– Я расскажу. Только чуть позже, – выдавила из себяСаша. – Дай опомниться.

Выкурив две сигареты подряд, Саша вкратце поведала ему всюисторию. Даже о своей слежке за Викторией не стала умалчивать.

– Хочешь сказать, наша фирма здесь совершенно ни причем? – уточнил Макс.

– «Офелия»? С какой стати? Мы о вас вообще узнали два дняназад. И то совершенно случайно. Методом слепого тыка.

– Фу, успокоила. Послушай, вот что я думаю. Думаю, ваш салонкаким-то боком замешан в деле. С него и надо начинать.

– Что начинать? – со слезой в голосе спросила Саша.

– Подожди, мне надо подумать.

Они немного помолчали, наконец Макс подал голос:

– Послушай, а ты с кем живешь?

– Одна. Правда, у меня есть муж, но мы в состоянии развода.И уже год, как он съехал.

– А дети?

– Детей нет.

– И на том спасибо. Значит, сегодня я останусь у тебя.

– Но я...

– Буду охранять. Даю честное слово, что обойдусь безприставаний. Неужели тебе не страшно остаться ночью одной после покушения?

– Конечно, страшно.

– Значит, ты должна быть рада, что я предложил тебекомпанию.

– Я и рада, – уныло ответила Саша.

От страха на нее напала настоящая апатия. Господи, да ее влюбой момент могут убить! Вот сейчас машина остановится, и только она откроетдверцу, как в темноте сверкнет огонек, и все. Или это может произойти вподъезде, как случилось с Викторией. Она поднималась по лестнице, а убийца шелсверху. В такой ситуации нет ни единого шанса уцелеть. Но за что?! Что такогоона сделала или знает, что ее надо убивать?

– Я позвоню брату, предупрежу, что не приеду. А то он будетволноваться, – сказал между тем Макс.

Разговор с братом получился весьма лаконичным. «Это всепотому, что у мужчин не принято расспрашивать друг друга о личной жизни потелефону. Хотя на самом деле они любопытны, как коты».

Макс остановил машину не у Сашиного дома, а у соседнего.

– Если тебя ждут и здесь тоже, мы можем увидеть их первыми.

Он обнял Сашу за плечи и медленно повел по дорожке сквозьтемноту, разреженную светом, падающим из десятков окон. У Саши по-настоящемуподгибались коленки, и Максу пришлось переместить свою руку на ее талию, чтобыхоть немного поддерживать. В подъезде они сели в раздолбанный лифт, и у Саши вунисон его тарахтению заклацали зубы. Вдобавок ко всему она никак не моглаотыскать в сумочке ключи от квартиры, и Максу пришлось взять эту миссию насебя. Справившись с замком, он открыл дверь и замер на пороге, чуткоприслушиваясь. Потом засунул руку внутрь и нашарил на стене выключатель. Когдавспыхнул свет, отрывисто сказал:

– Подожди здесь, я все проверю.

Метнувшись в квартиру, он пронесся по комнатам, потом втащилСашу вслед за собой и молниеносным движением запер дверь. Даже цепочку накинул.

– У тебя есть стеклянная бутылка? – спросил он.

Саша сходила на кухню и принесла бутылку из-под можайскогомолока. Макс с огромной осторожностью установил ее на ручке входной двери.

– Я тоже смотрела это кино, – сказала Саша. – МелГибсон играет там сумасшедшего таксиста.

– Ты напоишь меня чаем? – спросил Макс, глядя на делорук своих.

– Конечно. Только на кухне занавески не слишком плотные.Что, если кто-нибудь увидит с улицы наши силуэты и снова пальнет?

– Тащи одеяло, мы перекинем его через карниз. И ночник, еслиесть. Свет будет не слишком яркий.