— Это было бы лучше всего, — согласился он с Аниным ироническим предложением без всякой иронии в голосе.

«Вы случайно не маньяк, помешавшийся на пре-, следованиях?! — хотелось спросить Светловой. — Или фильмов насмотрелись?! Наверное, — думала она, — этот бедолага в „Ауди“, который чуть не вылетел из-за нас на обочину, сейчас едет дальше в магазин за чипсами и думает, что напоролся на сумасшедших…»

Однако Никита вел себя так уверенно и спокойно, что почему-то ей даже в голову не пришло не подчиниться. Увы, следовало признать, что он производил впечатление человека, который знает, что делает. — — Обратите внимание на дорогу! — заметил молодой человек.

Однако! Светлова не верила своим глазам. Удивительное дело…. На проселочной дороге показалась темная «Ауди». Подъехала и остановилась метрах в ста от их автомобиля.

Из машины вышел человек… Даже если бы он был, им знаком, узнать его было бы невозможно: бесформенная одежда, скрадывающая очертания фигуры, темные очки. Лица не разглядеть.., невозможно… Высокий…

И вдруг возле ног Светловой земля вскипела фонтанчиками. Жуткое дело… Но этот идиот целился в них и стрелял!

Однако с еще большим изумлением Анна смотрела на своего спутника.

Не делая ни одного торопливого, лишнего движения, без малейшей суеты, просто и спокойно, так, словно он полез за бумажником или сигаретами, Симпатичный достал из кармана кожаной куртки пистолет.

«Ого!» — Светлова сразу оценила работу,.. Это был ответ профессионала!

Ответные выстрелы Симпатичного были аккуратны, как стук метронома. С равными интервалами в несколько секунд этот молодой человек палил из пистолета так спокойно — даже, как показалось Анне, несколько флегматично! — как будто это была не смертельная перестрелка, а тренировочные стрельбы.

«Профессионал… — снова подумала она. — Причем — супер…»

Любопытно, что стрельба нападающего тут же прекратилась. Ясно было, что он оценил ответ по достоинству. В наступившей тишине снова послышался шум мотора. Темная «Ауди» развернулась… Анна и Симпатичный ждали подвоха, но… Ничего не происходило.

По травинке перед носом Светловой полз муравей. И стало ясно, что нападавший просто уехал! Все произошло так быстро… Он исчез так же неожиданно, как и появился на их горизонте.

— Мне показалось, что ваш ответ был для него неожиданностью, — заметила Светлова, поднимаясь из-за своего камешка-укрытия.

— Да? Вы думаете, он не предполагал, что у нас есть оружие?

— Что у вас есть оружие, — уточнила Анна.

— Я, вы думаете, его немного этим удивил?

— Как, впрочем, и трюком на дороге — со встречной полосой, — это тоже было для него несомненным сюрпризом!

— То есть этот тип, кто бы он ни был, предполагал, что я добыча полегче?

— На номера обратили внимание? — вместо ответа на его вопрос спросила Светлова.

— Да уж… Как не обратить на такие внимание!

Грязью замазаны. Это ведь надо — в такой чистенькой стране грязи днем с огнем не сыщешь.

— Ну, кто ищет, тот всегда найдет.

— Да уж.., видно, нашел!

— Скажите, если не секрет, — поинтересовалась Анна, — это что же такое было? Разборки с коллегами по цеху?

— Любопытно, каких коллег вы имеете в виду?

Светлова попыталась найти слова поделикатнее.

Но это было непросто, и пауза явно затягивалась.

— Все понятно, — усмехнулся Никита. — Судя по вашему застенчивому молчанию, вы явно намекаете на нехороших мальчиков?

— Да ни на что я не намекаю, — довольно вяло, без особой надежды на то, что ей поверят, возразила Светлова.

— Неужели?

— Только вот любопытно… Вы специально поехали тогда вслед за нами в столицу? — вместо ответа на его вопрос поинтересовалась она. — Хотели поухаживать за Дэзи?

— Представьте, нет.

— Нет?

— У меня были свои причины для того, чтобы совершить в тот день эту поездку.

— Какие?

— К сожалению, я не обо всем могу вам рассказать.

— Вам не кажется, что человеку, который, извините, работает в таком жанре, как вы, не стоило бы морочить девочке голову?

«Особенно учитывая, что с головой у бедняжки и так проблемы…» — подумала Аня про себя то, что не могла произнести вслух.

— Госпожа Светлова, если не секрет, по какому праву вы задаете мне такие вопросы? По праву кумушки-дуэньи, которая лезет не в свое дело?

— А что, прикажете спокойно смотреть на то, что происходит?

— Ну так не смотрите, кто вас заставляет! Да и кто вы, собственно, такая, чтобы «смотреть на то, что происходит»? — Он рассмеялся.

— Ну да… А потом вы отправитесь с нашей Дэзи в романтическое любовное путешествие, и бедняжке придется учиться правильно рыть укрытие, чтобы не окочуриться под перекрестным огнем из огнестрельного оружия? — Анна, разозлившись, пнула ногой камешек-укрытие, за которым провела пятнадцать «приятных» минут. — Так? Дорожный сюрприз? Какая-нибудь мелочь вроде автомата Калашникова, парочки «беретт» и, если очень не повезет, гранатомета «муха»? Верно? Очень весело! — вконец рассердилась Светлова.

— Значит, если я правильно понял, вы желаете, чтобы я оставил Дэзи в покое?

— Ничего я не желаю, но…

— Но иначе вы расскажете ей о своих, так сказать, —Подозрениях на мой счет? Проще говоря, обольете меня грязью с ног до головы?

— Не валите с больной головы на здоровую. По-моему, вы сами в этой грязи вымарались.

— Ну хорошо. — Молодой человек вдруг достал из кармана куртки какое-то закатанное в пластик удостоверение. — Это может повлиять на ваше решение?

Светлова взглянула и от неожиданности присвистнула:

— Вот даже как?!

— Теперь вы успокоитесь?

«Ничего себе оболтус!» — ошеломленно думала Анна.

— Ну, как, это вас устраивает?

— А я-то вас подозревала… — растерянно призналась она.

— Я понял.

— У вас сажа на одежде осталась.

— Для домохозяйки вы очень наблюдательны.

— Значит, на горе, на этом пожарище, вы были…

— Совершенно верно, по долгу службы. Точнее сказать, поскольку я в отпуске, по долгу профессии.

Профессиональные привычки, которые не оставляют и расслабленных отпускников, заставили меня полезть на эту гору для осмотра места происшествия. Да и здешним полицейским нужна была помощь.

— Что-то вроде: «Среди отдыхающих есть врач? Тут человеку плохо…» — «Я врач, я…» Не выдержали?