— Стало страшно учиться! — воскликнула Лиура. — Никогда такого не было, чтобы за десять дней в академии убили двух человек!

— Ещё не известно, что это убийство, — сказала я.

— Что тут устанавливать? Где это видано, чтобы в девятнадцать лет адептки умирали просто так! — возмутилась Мари.

— Расходимся! — закончила я дискуссию.

Глава 19

Вечером в моей комнате собралась наша маленькая компания, чтобы обсудить события, происходящие в Академии.

Мы решили не предаваться условностям и уселись на ковер перед камином с чашками чая в руках. Печенье в вазочке поставили в цент.

— Хорошо вот так посидеть среди друзей, — сказала Патрис. — А то все учеба, да практика в целительской… А теперь мне туда страшно заходить.

— Сестра, не унывай. Там еще ничего не ясно.

— А что не ясно, две смерти это слишком уж странное совпадение для одной академии.

— Я согласна, что странного хватает, но может действительно совпадение? — спросила Лика.

— Мы эту студентку, конечно, не знали, а лекции профессора никакой крамолы не содержали. Почему погибла старушка не ясно. Хотя, я слышала, что она тоже погибла после посещения целительского крыла.

— Горон, у вас там никаких странностей не происходило в последние месяцы?

— Нет. Все тихо, если не считать вопли пострадавших адептов.

— А интересного или загадочного? Может что-то необъяснимое?

— Миранда, вот что ты говоришь? За всю мою учёбу из интересного и странного произошла только помолвка нашего стойкого ректора!

— Ты хочешь сказать, что здесь есть связь?

— Нет! Не знаю. А какая тут связь может быть?

Я обвела взглядом присутствующих.

— Вот смотрите. Складывается такая цепочка событий: гибель профессора Крекс и пропадает артефакт, утром объявление о помолвке ректора, потом я слышу про шантаж в академии, потом гибнет Фрида Краш.

— И какая тут связь, по-твоему? — удивилась Лика.

— Мне тоже хочется понять какая, но клянусь своей ведьминской силой, она тут есть! Старушка профессор гибнет в алхимической лаборатории, хотя преподает историю государства. Это первая странность. Что она там делала?

Второе, что стало с ожерельем? Зачем оно понадобилось. Меня смущает его свойство туманить разум.

Третье. Про помолвку мы узнали утром следующего дня, но это мы, а преподаватели могли знать давно. Ты сам Горон назвал ректора стойким. Он давно тут ректор, а красоток учится много, чем его зацепила сестра Брайни?

Четвертое, знание о наличие шантажиста в наших стенах. Не знаю. Связано ли это со всем выше перечисленным, но мало ли…

Пятое — это смерть Фриды. Тихая девушка, никому не мешает, но бродит тихо по Академии. Она могла увидеть что-то.

— Пресветлый! Когда ты это так преподносишь, я начинаю тебе верить, что все здесь взаимосвязано, — Патрис растеряно смотрела на меня.

— Миранда, ты размышляешь как сыскарь! У тебя в управлении родня работает? — удивился Горон.

— Нет, я просто очень люблю читать разные романы о сыскарях, — улыбнулась я. — Лика, а ты что скажешь?

— Скажу, что ты меня поразила. Если я ввяжусь в непонятную историю, ты будешь первая, к кому я прибегу за помощью.

— Спасибо ребята за комплименты, но это не отменяет того, что ответов на наши вопросов нет. Предлагаю слушать внимательно всё, что говорят в Академии. И хорошо бы узнать о Брайни. Откуда они, как жили и так далее. Что-то много вокруг этой целительницы событий. Как её зовут хоть?

— Кажется, Селеста, — сказала Патрис.

— Я попробую написать тёте Розалинде. Она всё про всех знает, а что не знает, то выяснит, — размышлял в слух Горон.

— Пока мы больше не можем сделать, — подвела итог Лика. — Давайте пока сменим тему. А то спать ложиться страшно.

— И о чём же будем болтать? — спросила я.

— О Новогоднем бале конечно, до него чуть, меньше двух месяцев! — воскликнула Патрис.

— Это же куча времени! — возмутилась Василика.

— Нисколько! Надо же продумать наряды! Это же ваш первый бал в Академии магии! На вас будут смотреть старшекурсники.

— Мать моя кошка! Откуда столько сложностей? — я удивилась. — Разве это не ради отдыха задумано?

— Я так и знала, что вам придется всё объяснять. Надо подобрать фасон платья, туфельки, украшения и причёску. Хорошо бы ещё и список кавалеров на танцы составить, что бы стеночку не подпирать!

— У меня все есть для этого бала Пат, — сказала Лика. — Я про него наслышана и приготовила все заранее.

— Горон, а ты тоже список партнерш на танцы готовишь?! — засмеялась я.

— Конечно, трое уже есть. Так что мне не стыдно идти. Доставайте бальные книжки! Лика ты оставляешь мне первый танец, Миранда — второй, а Патрис — третий!

Мы некультурно на него уставились. Юный целитель сидел с высокомерным выражением лица и осматривал наши застывшие лица.

— Ой, ну и умора на вас смотреть! — вдруг засмеялся он.

И тут мы рассмеялись все. И никак не могли остановиться. Мы лежали на ковре. Я уже икала, но все равно продолжала хихикать.

— Это нервное, — резюмировал Горон.

— Давайте выпьем по кружечке настоя с валерьяной и пойдём спать, — высказалась Пат.

Я перевернулась на живот и поднявшись на четвереньки поползла в сторону чайника, продолжая икать.

— Ты чего? — удивилась Лика.

— За бальной книжкой!

И все расхохотались заново.

Глава 20

Утро было прекрасным. Вот что животворящая валериана делает! Настроение на высокой отметке. Хочется кушать и совершить подвиг! Солнце светит так, что вышибает слезу. Все вокруг сверкает и переливается. Морозец румянит щёки.

Так хорошо, что сегодня утром физическая подготовка. Нет никакого желания сидеть в помещении.

Я постучала в дверь соседки, она открыла дверь быстро.

— Ого! Ты сегодня собралась быстрее меня.

— Посмотри, какая погода! Сил нет ждать. Пошли завтракать и приобщаться к природе.

— Мне бы твой оптимизм. Сейчас профессор Брайни нас так приобщит,