Лейм с силой зажмурился и снова вгляделся до рези в глазах. В гостиной сидела Элия!!! Элия!!! Закружилась голова, юному богу начало казаться, что он умер или попал в собственную ночную грезу. Как часто в его мечтах все начиналось здесь. Как часто он представлял себе…

Кузина сидела в кресле, закинув одну соблазнительную ножку в ботильоне с острым каблучком-стилетом на другую. Мини-юбка открывала совершенно восхитительный вид на предмет эротических фантазий юного бога. О, если бы можно было присесть рядом с ней, на ковре…

Тряхнув головой, не в силах отвести взгляд от прекрасного видения, юноша вошел в комнату. Прочистил горло, чтобы избавиться от внезапного онемения, и позвал, все еще не веря своим глазам, все еще боясь, пожалуй, больше всего на свете боясь, что ему и в самом деле все грезится:

– Элия?!

– Прекрасный день, милый. – Принцесса оторвалась от экрана и послала брату ослепительную улыбку с воздушным поцелуем.

– Прекрасный день, – только и сумел ответить Лейм, чувствуя, что его губы сами расползаются в дурацкой улыбке, а сердце буквально выскакивает из груди от восторга.

Элия была здесь… Это было невозможно прекрасно и в то же время…

– Что-то случилось? – вдруг, спохватившись, встревожился лорд.

– Да так, ничего особенного, – изящно повела плечами богиня. – В Сейт-Амри пропал один из агентов Источника, небезызвестный тебе Регъюл, кто бы мог подумать, что Силы использовали его в таких мирах. Словом, нас попросили разобраться. Не тревожься, мой сладкий, если что и понадобится от тебя, так лишь консультация по кое-каким здешним обычаям и странным проявлениям магии, – Элия еще раз улыбнулась и притопнула каблучком. Взгляд Лейма снова невольно заскользил по совершенным очертаниям ног. При виде каблучков-стилетов на изящных ботильонах у молодого лорда совершенно пересохло в горле, и все умные вопросы, которые он собирался задать, выдуло из головы ураганным ветром.

– Силы сочли, милый, что мы с Кэлером должны остановиться здесь. Никаких гостиниц и чужих квартир, дабы не привлекать лишнего внимания. Наше общество будет для тебя очень обременительно, мой сладкий? – продолжила кузина и снова ласково улыбнулась.

– Нет, нет, – поспешно заверил принцессу Лейм, опасаясь, что кузина и в самом деле может покинуть его дом из-за какого-то недоразумения. – Что ты, вы меня совсем не стесните! У меня есть запасные комплекты постельного белья, а на полке в коридоре тапочки для гостей. Правда, Кэлеру по размеру я вряд ли смогу подобрать… – торопливо говорил юноша и, чувствуя, что несет чушь, покрывался густым румянцем. Ну какое дело Элии до белья и тапочек? Пусть даже очень красивых домашних туфелек с меховой опушкой, которые он как-то купил в магазине и принес домой, сам не зная зачем. Может быть, для того, чтобы мечта об Элии стала более реальна? Уж размер-то обуви обожаемой кузины юный романтик знал совершенно точно, не одна пара изумительных туфелек, прискучивших ветреной богине, нашла пристанище в личной коллекции принца. Маленькие пажи Элии всегда исполняли просьбы доброго лорда.

– Тапочки? – переспросила принцесса, с некоторым сомнением покосившись на свою обувь. – Пожалуй, ты прав, и в самом деле несколько жарковато, нелишне будет переобуться, а Кэлер походит босиком. Так где там твои-мои тапочки?

– Я принесу, – восторженно воскликнул юноша и скрылся в коридоре, а мгновение спустя вернулся с очаровательными, отделанными серым мехом кожаными туфельками на маленькой платформе.

– Мило, – оценила Элия и потянулась к коротенькой молнии на левом ботильоне.

– Давай помогу, ты, наверное, устала с дороги, – робко попросил ставший почти пунцовым Лейм. Согласный кивок кузины едва не заставил сердце юноши остановиться, пол закачался, как палуба корабля Кэлберта в шторм. Воистину, сбывались мечты! Молодой лорд опустился на колени, словно пред священным алтарем, и благоговейно коснулся ножки принцессы. О, да, сбывались сладчайшие мечты! Пальцы слегка подрагивали, расстегивая молнию. Лейм бережно снял обувь и столь же аккуратно облачил узкую стопу кузины в мягкий тапочек.

– Спасибо, дорогой, очень удобно и точно по ноге, будто мерку снимали, – поблагодарила Элия и, приподняв вторую ножку, опустила ботильон на колено юноши, чтобы ему было удобнее переобувать ее.

Острый каблучок слегка вонзился в плоть, и Лейма захлестнула столь сильная волна блаженства, что он едва удержал готовый сорваться с губ крик и порадовался последней моде Сейт-Амри, рекомендующей носить рубашки навыпуск, поверх брюк. Все казалось зыбким и незначительным, кроме сидящей рядом кузины и ее дивных ножек. Каблучок давил на колено молодого бога и пронзал его влюбленное сердце, истекающее сладкой мукой. Медленно, тщась продлить невероятное блаженство, Лейм потянулся к молнии. О! Как хотелось бы юноше, чтобы эти дивные мгновения никогда не кончались… Но, увы… даже у богов только две ноги!

– Отличные тапочки, еще раз спасибо, мой сладкий, – похвалила Элия и положила ручку на плечо кузена.

– Я так рад, что тебе нравится, – смущенно улыбнулся юноша и, расхрабрившись, потерся щекой о колено Элии, жадно вдохнув восхитительный аромат любимой. Кузина не оттолкнула его, напротив, потрепала по темным волосам и поинтересовалась:

– Уже подумал, как разместить нежданных гостей?

– Ты можешь спать у меня в спальне, – ответил юный лорд, смутился и поспешил объяснить, дабы его слова не были истолкованы превратно, – а мы с Кэлером на диване в гостиной. Кстати, где он?

– Диван, дорогой? – лукаво переспросила принцесса.

– Нет, Кэлер, – улыбнулся в ответ Лейм и вскинул голову, купаясь в улыбке кузины. Все чувства юноши весьма откровенно выражал зеленый взгляд из-под длинных ресниц.

– Решил прогуляться по городу, чтобы пополнить наши финансы, – беспечно отозвалась Элия, и молодой бог мгновенно насторожился. Кто знает, каким образом собрался пополнять запасы покровитель не только стражников, но и взломщиков?

Элия снова звонко рассмеялась, нагнувшись, чмокнула кузена в нос и объяснила:

– Никаких ограблений, всего лишь мирное посещение ближайшего ломбарда с несколькими побрякушками, доставшимися в наследство от внезапно почившей тетушки.

Лорд облегченно вздохнул, снова опустил голову на колени кузины и принялся напряженно размышлять над тем, как бы выпросить у Элии еще несколько поцелуев и обувь на память. Пока ничего, кроме банального: «Элия, я так соскучился, поцелуй меня, пожалуйста!» – в голову не приходило, может, пришло бы потом, но тут в дверь весьма бесцеремонно позвонили, нарушив восхитительное уединение.

– Наверное, Кэлер вернулся, – оживилась принцесса. Она уже успела подремать, а заработавший телевизор дал достаточное представление о моде этого мира, и в случае необходимости можно было привести гардероб в соответствие с основными местными тенденциями. Словом, Элия отдохнула и теперь горела жаждой деятельности.

Поднявшись с кресла, принцесса устремилась в прихожую, Лейм последовал за кузиной, подобрав оставленные ботильоны. Как восхитительно кололи ладони острые каблучки! Эх, если бы можно было их припрятать!