Легкие жгло так, словно я вдыхала не кислород, а воду. Я царапала горло, словно пытаясь сорвать с него невидимую удавку. Воздух, мне необходим воздух!

Наконец, получилось сделать судорожный вдох. Но легкие по-прежнему горели. Я вдруг четко осознала — на этот раз приступ не пройдет. Эта короткая передышка перед финалом. Следующее удушье уже рядом и оно станет последним.

Я посмотрела на освещенный особняк. По дорожке ко мне направлялся Лекс. Даже он с его сумасшедшей манерой вождения не успеет довезти меня до Грани и переправить обратно в мир людей.

Энфирнал заметил, что со мной не все в порядке, и ускорил шаг. Подойдя, окинул меня внимательным взглядом. Но я, даже если бы хотела, не смогла бы ничего объяснить. В агонии борьбы за каждый вздох я потеряла голос.

Еще секунда и мое бездыханное тело упало бы к ногам Лекса. Что же энфирнал сделал в столь драматический момент? Он меня поцеловал!

Он обрушился на меня как цунами на тихую заводь. Впился в губы и подчинил. «Надеюсь, нас не видно в тени», — успела я подумать, а потом разум отключился, и мне стало все равно. Пусть смотрят хоть все законники вместе взятые.

Это был наш второй поцелуй. Еще более дерзкий и жадный. Энфирнал не тратил время на предварительные ласки, не давал привыкнуть к себе. Он целовал требовательно и жестко.

Наши сплетающиеся языки, рваное мужское дыхание, крепкие руки, сжимающие мою талию — меня накрыла лавина ярких ощущений. Я задыхалась под его напором, но мне и в голову не пришло просить о пощаде.

Лекс на миг оторвался от моих губ, судорожно вздохнул и дернул меня на себя. Я врезалась в мужскую грудь как автомобиль в стену на краш-тесте, который я, увы, с треком провалила. Моя система безопасности оказалась беспомощной перед этим мужчиной.

Он запустил пальцы в мои волосы и сжал их на затылке. Наклонился. Так близко, что его выдох скользнул по моей коже. Я не удержалась, приоткрыла губы и втянула в себя воздух. Просто вдруг захотелось попробовать его дыхание на вкус.

А потом мы пошли на второй заход. Еще более горячий. Колено Лекса вклинилось между моих ног, и я застонала ему прямо в рот.

Мои ладони легли энфирналу на грудь, и я почувствовала, как под одной из них ровно бьется его сердце. Именно это ощущение привело меня в чувство.

Мой собственный пульс подскочил во время поцелуя. Прямо сейчас он зашкаливал, выдавая, наверное, сто ударов в минуту или даже больше. Но пульс энфирнала — другое дело. Его сердце билось ровно и спокойно. Так, словно он не девушку целовал, а читал нудную статью про биржевые котировки.

Осознание этого факта больно ударило по самолюбию. На меня словно вылили ведро ледяной воды. Если я настолько ему безразлична, к чему этот поцелуй? Зачем притворяться?

Я дернулась и отпрянула. Лекс не настаивал на продолжении, но и не торопился выпускать меня из объятий. Он смотрел внимательно этими своими невероятными глазами.

Черная часть радужки походила на провал в земной коре. Та самая Грань, ведущая в новый пугающий мир. Какие чудовища скрываются в этой черноте? Я не уверена, что хочу знать.

Но есть еще синева. Чистая и высокая как небо. Это цвет надежды. Он означает, что душа Лекса двояка. Как бы ни было в нем много тьмы, свет в нем тоже присутствует.

Черный и синий. Кошмар и надежда. Что он приготовил для меня в этот раз?

— Я чем-то тебя обидел? — уточнил он.

Я едва не спросила, как он это понял, но вовремя прикусила язык. Аура, чтоб ее. Все-то он видит.

— Просто отпусти меня, — тихо попросила я.

Лекс тут же разжал руки, и я выскользнула из его объятий. Отошла на пару шагов. Дистанция — хорошая штука.

Я ждала, когда мысли прояснятся хоть немного. Не понимаю, почему так вышло — я вроде умирала, и вот мы уже целуемся. Как это произошло? И с какой стати я не остановила энфирнала?

Просто тебе нравится с ним целоваться — сообщил противный внутренний голос. И он, как ни обидно, был прав.

Мне был необходим воздух и личное пространство. Я сделала глубокий вдох. До рези в легких. Снова дышать — бесценно.

Еще один вдох, и до меня, наконец, дошло — я дышу! Воздух свободно наполняет мои легкие. Никакого удушья и спазмов. Потрясающе!

Поцелуй с Лексом совсем выбил меня из колеи. Я и забыла, что вообще-то задыхалась.

Вот только радовалась я недолго. Потому что поняла — именно этот поцелуй дал мне жизненно необходимый иммунитет.

Энфирнал не касался меня после того раза в клубе. Даже привезя в лофт, где вообще-то мог позволить себе все что угодно, он держался в стороне. И вдруг именно сейчас, на глазах всех этих законников он настолько потерял контроль, что набросился на меня? Пфф, не верю.

Я повернулась к Лексу. Он не сводил с меня внимательных глаз. Проклятый энфирнал! Да он же все знает!

Кажется, мне конец.

— Как давно ты понял? — мрачно поинтересовалась я.

Лекс пожал плечами.

— Ты знал, что мой иммунитет заканчивается, и просто выжидал, когда это случится! — обвинила я. — Поэтому ты не повез меня к Грани, а притащил сюда. Может, меня и в Альянс привезли не случайно? — подозрительно сощурилась я. — Я смотрю, ты не из тех, кто спокойно принимает отказ.

Энфирнал посмотрел мне за спину.

— Здесь не место для разговора, — сказал он.

Ну да, особняк полный законников, которые свяжут меня по рукам и ногам, едва узнают, что я обманом проникла за Грань. Он прав — лучше поговорить где-нибудь еще.

— Садись в машину, — велел энфирнал.

Я, вздохнув, послушалась. Спорить с ним — не самая лучшая затея. Лекс догадался, что я человек. Он поцеловал меня не просто так, а чтобы спасти мою жизнь. Даже не знаю, злит это меня или радует.

Сам энфирнал точно злит. Эта его холодная отстраненность даже святого выведет из себя. Ему хоть понравилось? Я покосилась на мужчину за рулем.

— Да, — кивнул он, и я вздрогнула.

Он только что ответил на вопрос, который я задала мысленно. И я еще надеялась что-то от него скрыть? Наивная!

А ведь Лекс заслонил меня собой от гарпии. Все произошло так быстро и естественно, что я даже отреагировать не успела. Это потом пришло осознание, что он сделал. Лекс готов был принять на себя удар, адресованный мне. Разве кого попало закрывают своим телом?

Глупости, я тряхнула головой. Опять выдумываю то, чего нет. Он же энфирнал. Хранитель Закона Грани. Защищать слабых и обездоленных — его работа. А я совершенно точно слабая, даже если не совсем обездоленная.

Но еще его работа — наказывать виновных. И тут возникает интересный вопрос — как он поступит со мной?