Заглядывая в витрину очередного магазина, я буквально застываю. Джейс? Что он здесь делает? Вдруг улыбаюсь, понимая, что, наверное, он решил сам купить мне что-то в качестве…

Нет… не решил.

Откуда-то к нему подходит Камилла Стоун, показывает что-то в телефоне. Джейс улыбается. Своей обаятельной улыбкой. Улыбается для нее, а не для меня. Кивает, что-то отвечая на ее слова.

Я сглатываю подступивший ком, чувствуя невероятную боль в груди. Зачем он так со мной? Кто я для него? Просто девушка, которая согласилась с ним спать ради работы? Он получил свое и теряет ко мне интерес?

Отворачиваюсь от витрины, смаргивая подступившие слезы. Отвратительно признавать, но они хорошо смотрятся вместе. Они из одного мира, у них множество общих знакомых и темы для разговоров не заканчиваются на дурацких историях из новостной ленты в социальных сетях.

А я развлечение, пока с Камиллой не зайдет все дальше?

Стану не нужна – и до свидания?

Еду до дома, погруженная в свои удручающие мысли. У меня теперь есть запасной путь, так почему бы не перестать издеваться над собой? Набираю указанный номер и выдыхаю, пока не передумала:

– Эд, я согласна. Когда приступать к работе?

⁂

На следующий день я прихожу на работу немного раньше обычного. Пишу заявление и караулю сотрудницу отдела кадров у ее кабинета.

– Подпишите, пожалуйста. – Протягиваю ей заявление, мои руки слегка дрожат. – Мне очень срочно нужно сегодняшним днем.

– Приходи после обеда за документами, – кивает она.

Я бреду по коридору и не знаю, как мне поступить дальше. Говорить Джейсу я ничего не собираюсь. Мое увольнение априори разорвет наш «контракт», так что это лучше любых разговоров.

Освобожу его от необходимости самолично увольнять меня, когда ему окончательно надоест со мной возиться. Пусть морочит голову кому-нибудь другому.

Несмотря на собственные гордые мысли, я чувствую грусть из-за происходящего, словно прощаюсь с важным моментом в своей жизни. Но разве это не будет началом чего-то нового и менее болезненного, чем отношения с красивым и недоступным Джейсом Фостером, которому я не ровня? Напоследок кладу его карточку в конверт и прошу секретаря обязательно передать это Джейсу Фостеру.

Если быть честной по отношению к себе и перестать заниматься самообманом, то последнее время меня не покидает чувство пустоты и одиночества. Прошло всего несколько дней с момента моего увольнения, а я уже тоскую по разговорам с Кайлой и…

Конечно же, по Джейсу Фостеру, который просто играл со мной, пока не потерял интерес.

Скучаю по нашим тайным вечерам в офисе, когда я тихонько играла в телефон и украдкой разглядывала его, занятого различными делами и такого сексуального в костюме. Скучаю по ужинам и ночам у него дома, когда он мне казался совершенно простым и добрым мужчиной, а не холодным и отрешенным боссом.

Скучаю по тем насыщенным денькам, когда я не видела лицемерия с его стороны и не догадывалась, что являюсь развлечением. Удобной игрушкой, пока отношения с Камиллой не приобретут более серьезные обороты. Об этом остается лишь мечтать по ночам, представляя на ее месте себя – такую простую и обычную, не искушенную богатствами и правилами светской жизни.

Никак не могу отпустить мысли о том, что он почувствовал, когда узнал, что я уволилась. Почувствовал ли? Кольнуло что-то в его сердце? Или это я самолично выдумала его доброту, а на самом деле он всегда оставался тем же холодным и расчетливым Джейсем Фостером, который просто посмеялся и воспользовался мной?

Меня постепенно снедает чувство отвращения к самой себе. За то, что влюбилась в него и позволила себе поверить в настоящие чувства с его стороны. За неумение посмотреть на ситуацию со стороны, оценить масштабы происходящего и за собственную детскую наивность.

Украдкой представляю, как он там без меня. Уже нашел замену, резвится с новой девушкой или строит крепкие отношения с Камиллой? Мне даже в собственных мыслях отвратительно произносить ее имя, словно это она виновата в произошедшем, а не Джейс. И не я сама со своей наивностью.

– Милая? – Я вздрагиваю, когда мама кладет руку мне на плечо. – Что-то случилось?

– Да нет. – Натянуто улыбаюсь и кладу свою ладонь поверх ее.

– Рассталась со своим мальчиком?

Я поднимаю на нее удивленный взгляд.

– Ты была очень счастливой последние недели, а теперь грустишь. – Мама слегка сжимает пальцы в качестве поддержки. – Неужели ты думаешь, что я поверила, что ты остаешься на ночь у подружки?

– Мам! – Я чувствую стыд оттого, что приходилось ей врать, но не могла же я рассказать правду.

– Расстались?

– Угу… – Мне не хочется посвящать ее во все грязные аспекты наших отношений с Джейсом. – Мне завтра рано вставать на работу, так что пойду спать.

Мне уже нравится новая работа, хотя я еще даже не приступила к полноценному выполнению своих обязанностей. Сейчас я просто помогаю Эду продумать основные структуры. Новые дела ненадолго отвлекают меня от тоскливых мыслей и позволяют немного расслабить загруженный болезненными мыслями мозг.

А он словно отказывается поверить в то, что все происходящее с Джейсом осталось далеко в прошлом, и постоянно напоминает мне о собственных чувствах.

Когда я вижу в руках Эда дорогую ручку той же фирмы, которой я писала отчеты у Джейса дома, у меня болезненно сжимается сердце от нахлынувших воспоминаний. В офисе чувствую едва уловимый мужской парфюм и слегка морщусь: мне нравился тот аромат, который использовал он, а этот какой-то… совсем не такой.

Несмотря на то, что физически я совсем не устала, с работы я еду вымотанная собственным состоянием. Жизнь не кончена, но мне определенно требуется время, чтобы унять эти удручающие чувства, иначе это негативно скажется на новой работе. А уж ее я точно не могу потерять. Такой шанс выпадает один раз в жизни – и его я уже использовала.

Я встретила Эда в самый подходящий момент, иначе… Меня передергивает от воспоминаний о той пятнице. Что бы я делала после того, как увидела Джейса с Камиллой, если бы мне некуда было уходить? Сказала бы ему правду? Унизительно призналась бы в чувствах или продолжила изображать радость, надеясь, что он не уволит меня в самый неподходящий момент?

Если бы все зашло дальше, мне было бы гораздо больнее. Хорошо, что я так рано ушла от…

– Лилиан!

Практически у самой парадной своего дома я слышу до боли знакомый голос и хлопок автомобильной дверцы. Поворачиваюсь и чуть не ахаю в голос от подтверждения собственных догадок. Пытаюсь сдержать инстинктивный порыв подойти и крепко обнять Джейса, вдыхая любимый запах.

Вместо этого я лишь натянуто улыбаюсь, стараясь скрыть все чувства, что клокочут у меня внутри: радость, гнев, растерянность и безграничную боль.