Когда он засыпает, утомленный нашими развлечениями и работой (не в меньшей степени), я тихонько выбираюсь из кровати и лениво плетусь в гостиную. Включаю напольный светильник и усаживаюсь на диван с ненавистными уже отчетами.

Как только я заполняю и сверяю последние графы, с хлопком закрываю папку и перевожу взгляд на часы. За работой время пролетает настолько незаметно, что уже давно перевалило за четыре утра. А это значит, что поспать особо не выйдет. После того как я остаюсь у него на ночь, мы приезжаем на работу ранним утром, чтобы никто нас не заметил и не пустил ненужных слухов.

Тихо вхожу в спальню и устраиваюсь с краю кровати, надеясь своими движениями не разбудить Джейса. Мне предстоит очень тяжелый день. Но завтра мы идем на свидание, а это непременно придаст мне сил.

⁂

День и правда тяжелый. Я громко зеваю, прикрывшись бумагами. Если бы мне кто-нибудь положил на стол подушку, то я без сомнений уснула бы, едва коснувшись ее своей гудящей от усталости головой. Мой обед сегодня – крепкий эспрессо, который по просьбе приносит мне Кайла.

– Ты можешь попросить меня о помощи, если не успеваешь. – Она явно за меня беспокоится. Похоже, сегодня видок у меня и правда не очень.

– Все нормально, – уверенно заявляю я, смотря на оставшиеся объемы работы. – Я успею.

– Ты молодец, – хвалит меня Кайла и отходит.

О да, я знаю. Я сделала все, чтобы ничего не омрачило следующий день.

Когда я наконец-то вношу в таблицы последние сведения, коллеги уже разбредаются по домам. Я кладу готовый отчет на стол руководительницы и направляюсь в уборную, чтобы немного освежиться перед встречей с Джейсом.

Когда я вхожу к нему в кабинет, чувствую невероятное воодушевление. Интересно, Джейс уже придумал, чем мы займемся завтра?

– Хорошо, что ты пришла. – Джейс устало растирает шею. В этом жесте и его голосе я чувствую… напряжение.

– Что-то случилось? – мягко спрашиваю я, нерешительно проходя к его столу.

– Завтра встретиться не получится, у меня появились очень важные дела. – Джейс достает из портмоне кредитную карту и кладет ее передо мной. – В качестве извинений, может, купишь себе что-нибудь?

Я поджимаю губы и смотрю на карточку с его инициалами, стараясь сдержать полный досады вздох. Молча киваю, боясь выдать в голосе свое разочарование.

Конечно, его работа очень важна, я это прекрасно понимаю. Он же не на вечеринку собирается, так ведь? Нет смысла обижаться, но я все равно не могу обуздать бушующие внутри чувства.

Я так старалась и не спала всю ночь, мечтая пойти с ним на свидание, не ограничиваясь лишь встречами у него дома или в офисе с редкими поездками в рестораны. Похоже, на большее и рассчитывать не стоило…

Единственный раз, когда мы нормально проводили время наедине, – это встреча на яхте несколько недель назад. Наверное, я жуткая эгоистка, но мне этого чертовски мало.

– Потрачу все твои деньги, – нахмурившись, говорю я, забирая карточку со стола. Делать этого я, конечно же, не собираюсь – не хватает воспитания и совести.

Джейс смеется и кивает.

– Я подброшу тебя сегодня домой.

– Ладно…

⁂

Эта пятница меня бесит.

Я медленно бреду по огромному торговому центру и думаю, что бы себе такого прикупить, раз Джейс хочет подобным способом загладить свою вину за сорвавшееся свидание. Рассматриваю огромные яркие витрины и чувствую неугасаемую тоску оттого, что я представляла сегодняшний день совершенно иначе. В мои планы совершенно точно не входил одинокий поход по магазинам.

Надеюсь, что сегодняшняя деловая встреча у Джейса пройдет удачно и у него будет хорошее настроение. Может, у нас даже получится встретиться завтра вечером или поужинать в воскресенье.

Обращаю внимание на красивое платье темного цвета. Интересно, Джейсу бы оно понравилось?

– Лилиан Грин?.. – озадаченно зовет меня отдаленно знакомый голос. Я растерянно оборачиваюсь, встречаясь взглядом с моим хорошим знакомым по университету. – Не ожидал тебя здесь встретить, это судьба!

– Привет, Эд! – радостно восклицаю и обнимаю его. – Очень рада тебя видеть!

– Слушай, у тебя есть время?

– Сколько угодно, а что? – Когда-то мы с Эдом вместе посещали дополнительные занятия и неплохо общались.

– Есть к тебе очень классное предложение. Давай зайдем в местную кафешку?

Соглашаюсь без каких-либо длительных раздумий. Мне все равно больше нечем заняться в этот тоскливый день. А еще я так давно не общалась ни с кем из своих друзей, что развеяться мне не помешает.

– Выглядишь потрясающе, – первым делом говорит Эд, когда мы садимся за столик. – Красивая и умная – идеальная женщина.

– Да брось ты. – Смущенно наклоняю голову и чисто машинально поправляю прическу. – Так что за классное предложение?

– Ты же знаешь, что мой отец возглавляет банк «Эмеральд»? После университета я пошел к нему, сейчас работаю над созданием нового отдела, – Эд замолкает, отпивая кофе. – В общем, я собираю свою команду… и когда я понял, что мне нужен руководитель, то сразу подумал о тебе.

– Обо мне? – Я удивленно смотрю на него, не понимая, при чем здесь я.

– Ну да. Ты была лучшей на курсе, выиграла городской конкурс, разработала схему субсидий и субвенций. Даже защитила по ней диплом! – Эд так восторженно рассказывает о Лилиан Грин, которая хорошо училась в университете, что мне даже не верится: неужели это была я? – Где ты сейчас работаешь?

– Стажируюсь в «Юниконе»…

– Такая перспективная красавица стажируется? Значит, так. – Эд достает визитку и ручку, что-то пишет на ее задней стороне. – Предлагаю тебе должность руководителя. Зарплата… на первое время такая.

Он протягивает мне бумажку, а я ошарашенно смотрю на сумму. Да… в «Юниконе» я получаю меньше, но здесь у меня есть Джейс, да и к коллективу я уже привыкла.

– Да знаешь, я уже устроилась и…

– Просто подумай. Пока в помещении идет ремонт, у тебя есть на это время. Но чем раньше, – Эд показательно постукивает по дорогим часам, – тем лучше. Быстрее включишься в работу.

– Ну… это вряд ли.

– Прошу, не отказывай так сразу. Я бы очень хотел видеть тебя в команде. – Вдруг у него звонит мобильный телефон, на что он недовольно морщится. – Мне пора идти, дел по горло. Лилиан, просто подумай. Кофе я оплачу и жду твоего звонка!

Когда Эд уходит, я неловко поднимаю визитку и переворачиваю ее. Эдвард Хоуп, директор управления банка «Эмеральд». Круто.

Машинально опускаю визитку в карман пальто и выхожу из кафе. Настроение бродить по магазинам окончательно теряется.

Улицы забиты людьми, я выворачиваю на один из центральных бульваров города и рассматриваю шикарные витрины дорогих бутиков. Была бы я похрабрее, купила бы себе что-нибудь дизайнерское, но этот мир богатых настолько далеко от меня, что даже заходить в такие бутики мне не по себе.