— Да, это мы убили Дениса.

* * *

Звонок профессора Дмитрия Васильевича настиг Лизу в тот момент, когда она выходила из офиса банка. Здесь ей тоже отказали в ипотечном кредите. Вернули документы, отрицательно покачав головой.

Лиза была разочарована. Она и не думала, что будет так трудно найти адекватный банк с нормальными процентами и условиями. Там, где её всё устраивало, Лизе отказывали. Оттуда, где её ждали с распростёртыми объятьями, она бежала сама. Процесс затягивался. Девушка нервничала. Владелец квартиры, Николай Антонович, нагнетал обстановку, требовал быстрого совершения сделки. Поведением он напоминал беременную самку енота, испытывающую странное беспокойство накануне ответственного события. Лиза потратила несколько месяцев на уговоры и шантаж, но Николай Антонович отчаянно сопротивлялся, упирался локтями в дверные косяки и не хотел продавать квартиру. А теперь уже мечтал побыстрее от неё избавиться и каждый день терроризировал Лизу звонками.

И кто-то ещё упрекает в непоследовательности женщин!

Настроение после посещения банка у Лизы испортилось, к тому же она устала на работе. Сегодня её замучили посетители, завалившие переводчицу справками, свидетельствами, сертификатами. В час дня хозяйка «Транслита» Ольга Ивановна, чрезвычайно благоволившая к Лизе, пригласила девушку на совместный ланч, но та только на секунду вынырнула из бумажной пены, издала тоскливый вопль и вновь, как дельфин, скрылась в пучине.

— Лизочка, добрый вечер! — услышала Лиза в телефоне приятный баритон Дмитрия Васильевича, деда Андрея. Именно от деда сыщик унаследовал страстную любовь к шахматам. — Давно вы к нам не приезжали. Я соскучился.

Как и его внук, Дмитрий Васильевич восхищался Лизиным талантом шахматистки и всегда с нетерпением ждал возможности сразиться с «чудо-девочкой». Таким образом, Лиза удовлетворяла шахматные потребности двух поколений. Она безжалостно громила и внука, и деда, и делала это с небрежной артистичностью истинного виртуоза. Мужчины кропотливо записывали партии, а потом разбирали их буквально с лупой в руках, анализируя игру хитрой девицы.

Время от времени Лиза выбиралась за город, туда, где в красивом коттедже обитала семья сыщика: родители, четырнадцатилетняя сестричка, дедушка и бабушка. Её всегда принимали с радостью, сестра Андрея висла на шее с поцелуями, профессор вежливо, но настойчиво тянул в сторону кабинета, где уже ждала шахматная доска с расставленными фигурами, а мама сыщика возмущалась: «Дайте сначала накормить бедную девочку, она же после работы!»

— Могу прямо сейчас приехать, — сказала Лиза Дмитрию Васильевичу.

— О, на подобную удачу я даже и не рассчитывал! — обрадовался профессор.

— Уже выезжаю. Буду у вас минут через сорок. Если, конечно, на выезде из города нет «пробки».

— Осторожней на дороге! — заволновался Дмитрий Васильевич.

— Я буду очень осторожна, — пообещала Лиза. — Доеду в целости и сохранности и устрою вам Полтавскую битву. Готовьтесь.

— Хо-хо! — довольно промурлыкал профессор. — Жду с нетерпением!

* * *

Провокационное заявление Егора повисло в воздухе, а через пару секунд со всех сторон раздались гневные протестующие вопли:

— Егор, ты что говоришь?!

— Ты с ума сошёл!

— Какая глупая шутка!

Роман с изумлением уставился на Егора, затем перевёл несчастный взгляд на сыщика, и тот прочитал в глазах продюсера: «Они сведут меня в могилу!»

— Да ладно вам орать, — замахал руками Егор. — А что? Признайтесь! Разве каждый из вас не мечтал расправиться с Денисом?

— Ты один и мечтал, — буркнул Максим, с умопомрачительной ловкостью крутящий в пальцах барабанную палочку.

— Я тоже мечтала, — вдруг призналась Полина. Её голосок прозвучал нежным колокольчиком. — Хотела кинуть Дениса в ров с голодными крокодилами. А ещё — столкнуть в бурлящий водопад.

— Господи! — потрясённо прошептал продюсер. — В водопад-то зачем? Неужто крокодилов мало?

— Я и не догадывался, что у меня такая кровожадная сестричка! — хохотнул Егор.

— Да, про водопад я тоже не понял, — нахмурился Максим. Он перестал вертеть палочку и положил ладонь на колено невесты. — Полин, объясни.

— Что тут непонятного? Сначала бы Денис барахтался в реке, налетал на камни, а потом его унесло бы вниз, и он исчез бы в белой пене… Теперь мне, конечно, стыдно, что я так думала. Я же не знала, что он умрёт!

— Да не, нормально, — успокоил Максим. — Водопад — это даже красиво.

— Но с крокодилами — перебор! — вмешался Петя. Он словно очнулся ото сна и подключился к разговору. — Бррр! Кровищи было бы! Хруст! Чавканье!

— Петька, перестань! — закричала Полина.

— Ты сама начала про крокодилов!

Петя приставил один локоть к другому, изобразил руками крокодилью пасть и стал «кусать» Татьяну. Девушка отбивалась, её лицо оставалось серьёзным и напряжённым.

— Крокодилы не стали бы есть Дениса, — твёрдо заявил Егор. — Он был насквозь пропитан желчью.

— Сожрали бы, как миленькие, — возразил Петя. — Им по фиг.

— Из-за вас Андрей Николаевич подумает, что мы все ненавидели Дениса, — упрекнула Татьяна.

Все притихли и вопросительно посмотрели на майора. Тот хранил молчание. Повисла пауза, но ненадолго. Вскоре молодые люди вновь загалдели.

— Нет, нельзя сказать, что мы его ненавидели, — возразил Егор. — Во всяком случае, на гитаре он играл как бог. Я им восхищался.

— Без Дениса нам теперь кранты. Где мы найдём другого такого обалденного гитариста? — вздохнул Максим.

— Денис нас всех держал в тонусе своими наездами, не давал расслабиться. Технически он был самым сильным музыкантом в группе. А теперь у нас ничего не получается, — поморщился Егор.

— О контракте с англичанами можно забыть, — мрачно вставил продюсер.

— Зря я сказала про крокодилов и водопад! — расстроилась Полина. — Да что же это! Стоит мне открыть рот, как обязательно ляпну какую-нибудь глупость. Лучше буду сидеть вот так, — девушка прижала обе ладони ко рту, оставив снаружи чудесный носик и два круглых глаза, но тут же заговорила снова: — Ой, вспомнила! Денис у Пети на квартире жил. И они прекрасно ладили. Никаких ссор, никаких проблем. Да, Петя?

— Угу… Что ты сказала?

— Петь, вернись на землю! Вы же нормально уживались с Денисом в одной квартире?

— А, да, да, конечно. Он обо мне заботился…

— Как это? — удивился Егор. — Что-то я плохо его вижу в образе матери Терезы.

— Не, чуваки, серьёзно! Заботился! Варил макароны, пельмени… Теперь голодаю.

— Не ври! Голодает он. Кто сегодня две огромные пиццы сточил в одно жало? — проворчал Максим.