- Я хотела помочь Блейку… - отвечаю полуправду я.

- Твой брат уже взрослый, - отмахивается он. – Сам о себе позаботиться может. И ты это прекрасно знаешь, Карен.

- Да, но… - лепечу в ответ.

- Как я понял, этот его друг, Вейн… - ноздри отца гневно раздуваются. – Он был нетрезв. И сел за руль…

- Нет! – быстро отвечаю я. – Это неправда! За рулём… - секундное малодушие заставляет меня замяться. – За рулём была я.

Глаза отца расширяются.

- Вот как, - выдыхает он после минутного молчания. – Ты не заметила того пьянчугу на дороге? – спрашивает он.

- Нет… - расстроенно выдыхаю я. – Я… я отвлеклась… и…

- Ещё свидетели того происшествия были? – перебивает меня отец.

- Нет… только я, Блейк и Вейн.

- Хорошо… - отец задумчиво отворачивается к окну. – Я слышал, что Вандербилд взял на себя вину за наезд. Поэтому, если он не откажется от своих слов, дело быстро замнётся. Репутации нашей семьи ничего не угрожает.

- Папа! – чуть ли не вскрикиваю я, не понимая, как в такой момент отец может думать только о репутации. – Мы не можем оставить Вейна в тюрьме! Нужно что-то сделать!

После моих слов отец резко оборачивается и начинает сверлить меня подозрительным взглядом.

- С чего ты так переживаешь за непутёвого дружка твоего брата? Ты в курсе, что у него в подростковом возрасте уже были приводы? Он – малолетний преступник, Карен. В тюрьме ему…

- Отец… - поражённо шепчу я. – О чём ты говоришь? Ты понимаешь, что Вейн взял на себя мою вину? – быстро моргаю, чувствуя, как в горле встаёт ком. – Я не могу… мы не можем…

- Машина принадлежит ему, - отец не смотрит мне в глаза. – Ему не следовало пускать за руль малолетнюю…

- Мне уже восемнадцать! – прерываю его я. – Пойми же! Вейн… он… сделал это для меня!

Отец осекается.

- Для тебя? – прищуривается, изучая моё лицо. – Почему он это для тебя сделал?

- Потому что… - я жутко краснею, чувствуя, что в лёгких не хватает кислорода. – Мы встречаемся!

- Встречаетесь… - отец снова переходит на шёпот. Его ладони медленно сжимаются в кулаки. – Ты же была во Франции целый год. Когда это вы успели начать «встречаться»?

Во рту всё пересыхает. Кажется, отец всё понял… Но пути назад уже нет…

- Сегодня, - признаюсь я, разглядывая свои ногти.

- Спала с ним? – вопрос отца кажется безразличным, но я замечаю, что его лицо побелело от гнева.

- Это не твоё дело! – выпаливаю.

- Значит, да. – его кулак с треском опускается на стол. Потом он делает быстрый шаг в мою сторону и с размаху ударяет меня по щеке раскрытой ладонь. В ужасе забываю, как дышать. Поражённо смотрю на отца, прижимая к горящей щеке руку.

– КАРЕН! – вздрагиваю, начиная пятиться к двери. Отец дышит так тяжело, что я начинаю беспокоиться за его психическое здоровье. – МОЯ ДОЧЬ ШЛЮХА! ЛЕГЛА ПОД ЭТОГО УБЛЮДКА! НАКАНУНЕ ВЫБОРОВ!

- Папа… - лепечу в ответ я, пытаясь сдержать истерические рыдания. – Никто… никто о нас не знает…

Отец продолжает кричать, обзывая меня, но стойко я сношу все оскорбления, продолжая держаться за пылающую огнём кожу. Знаю: сейчас Вейну может помочь только мой отец…

- Прошу тебя… - к горлу подступают рыдания. – Я тебя умоляю…

Не зная, чтобы ещё предпринять, я опускаюсь перед ним на колени, в отчаянии хватаясь за его штаны...

- Прошу! Помоги ему! Пожалуйста…

Отец замолкает на полуслове.

- Встань, - хрипло приказывает он.

- Нет! Не встану, пока ты не пообещаешь!

Отец замолкает. Трясущейся от гнева рукой он наливает себе стакан воды из прозрачного графина.

- Ты вернёшься в Париж. В самое ближайшее время. И забудешь этого… Вейна, - он буквально выплёвывает его имя. – Обещай мне.

- Хорошо… хорошо, папа! – чуть ли не кричу я в ответ. – Я тебе обещаю!

Отец делает несколько больших глотков.

- Ладно, - он отворачивается от меня, доставая из кармана смартфон. – И к врачу сходи. Мало ли что ты могла от него подцепить.

Я проглатываю обиду, горечь и неудобство. Поднимаюсь с колен и, не говоря больше ни слова, спешу покинуть ненавистный кабинет…

Карен

Продолжаю пялиться в потолок. Несмотря на дикую усталость, сон ко мне так и не идёт. Глаза уже щиплет от высохших слёз. Да, спустя несколько часов они, наконец-то закончились…

Зато в ушах продолжает шуметь. Кожа на щеке уже не горит… Я вообще почти ничего не чувству, кроме постоянного беспокойства за жизнь того бедняги с дороги и дальнейшей судьбы Вейна.

За окном уже во всю светит солнце. Его лучи настойчиво пробиваются через плотные шторы, вытесняя уютный полумрак комнаты. Интересно, как там Вейн? Где он спит и что ест? О чём думает? Беспокоится ли он за свою судьбу, или, как и всегда, геройствует, отбрасывая тревожные мысли… Надо будет обязательно съездить к нему! Сегодня же! Если, конечно, связи отца не сработают раньше, и его не выпустят…

Внезапно дверь моей комнаты открывается, и входит Блейк. Он выглядит помятым и слегка растерянным.

Подходит ближе ко мне и садится на край кровати.

- Как дела, Кэр?

Поджимаю губы вместо ответа. Отчасти я и его виню во всём случившемся! Если бы он вчера не был в бессознательном состоянии, то Вейну бы не пришлось ехать за ним на эту ужасную вечеринку! Тогда бы мне не пришлось садиться за руль машины Вейна… всего ужасного никогда бы не случилось!

Но… тогда бы не было и той прекрасной ночи на крыше тоже… Ох… как же невыносимо, что всё, что было между нами с Вейном должно было закончиться вот так…

- Нормально, - буркаю в ответ.

Блейк потирает красные глаза.

- Можешь мне пояснить, какого чёрта вчера произошло?

Прищуриваюсь, вглядываясь в помятое лицо брата.

- А что ты помнишь?

- Ну… - он вздыхает. – Я пошёл на вечеринку к… - прокашливается. – К моему знакомому…

- К тому, что тебе наркоту толкает? – перебиваю его я.

- Нет, - Блейк хмурится. – С чего ты взяла?

- Ой, братец! – закатываю глаза я. – Я уже не маленькая, можешь не щадить мои нежные чувства!

- Кэр, я тебе правду говорю! – Блейк избегает смотреть мне в глаза, что злит меня ещё сильнее.

- Как скажешь, - буркаю в ответ, понимая, что старший брат не намерен откровенничать.

- Ну так что, - Блейк обаятельно улыбается. – Расскажешь мне?