— Черт! — выругалась, с удовольствием вымещая раздражение на пострадавшей утвари, кидая ее в раковину. Но тут же опомнилась: я же не у себя дома, чтобы так швыряться первым попавшимся под руку предметом.

Есть перехотелось. Но, когда я уже собралась предпринять повторную попытку попить кофе, в дверь квартиры постучали. С опаской прокралась в гостиную, но дверь вдруг открылась сама, и на пороге возник мой мольберт.

— Привет, — выглянул из-за него мужчина, — привез твою мастерскую с прошлой квартиры. Куда ставить?

— Сюда — указала я на «свою» гостиную рукой и поспешила помочь.

По итогу комната наполнилась чуть ли не до потолка холстами, банками с краской и растворителями. И, как вишенка на торт, на все это великолепие сверху легла палитра — сковорода.

Служба доставки удалилась, а я снова уселась на нижнюю ступень, любуясь ожившей утренней мечтой. Вот она — мастерская, о которой я мечтала.

Только на Шевве я начала всерьез заниматься написанием картин. Они меня кормили и помогали не сойти с ума в этой беспросветной гонке на выживание. Дома на Арциусе это мое хобби занимало едва ли один угол большой комнаты. Отец не воспринимал это мое хобби всерьез, да и я ранее не могла и предположить, насколько жизненно важным окажется эта моя страсть к цвету и текстурам. Только мама всегда поддерживала меня. Но ее не стало, и все в моей жизни покатилось под откос.

Вздохнув, принялась растаскивать завалы. Опомнилась только тогда, когда чужая гостиная уже порядком напоминала мастерскую моей мечты! Схватилась за голову и обреченно застонала. Сама я все это не смогу перетащить в свою комнату!

Да Дэйран выгонит меня, едва провернет ключи в замке! В моей квартире все это было распихано по углам, а тут углов не было, спрятать масштабы моего вторжение в его личное пространство не удастся! Странно, но возвращаться сейчас обратно мне не хотелось. Может, я привыкла к адреналину, всплеском которого неизменно оканчивалось наше с Дэйраном общение?

Перебрала все холсты, но не нашла его портрета. И вдруг усмехнулась: меня не сильно расстроил этот факт. Ведь в соседней комнате теперь жил оригинал… Кстати! И он просил ужин! Вскинула смарт к глазам и обнаружила, что уже пора было бы определиться, что готовить!

Пронеслась вихрем по закромам и, обнаружив, что продуктов хватило бы на три ужина, принялась за дело. Творческий процесс — не важно, в каком именно ключе — всегда помогал успокоиться. Я забыла про разговор с Кристом и про свой крайне упаднический настрой, владевший мной еще вчера… Когда-то по выходным мы с мамой так и проводили по полдня на кухне. А вечером собирались за тихим семейным ужином и смотрели какое-нибудь кино… Отец, правда, все больше отвечал на входящие вызовы и почту, но хотя бы сидел рядом.

Когда мамы не стало, традиция выходного семейного ужина тоже сошла на нет. Все больше времени я проводила в компании своих знакомых, углубилась в учебу, а агрессию сбрасывала в тренировочном зале, где, порой, падала без сил, загоняя себя до полного изнеможения. Танцевала-танцевала-танцевала. Мне все казалось, что стоит мне остановиться, и я сорвусь. Скачусь в какую-то другую жизнь, и никто меня не удержит. Мои усилия в учебе никому стали не нужны, в том числе и мне самой.

Может, поэтому меня так зацепил Дэйран и его слова… Мне показалось тогда, что он видел меня насквозь. Одной фразой вывернул меня наизнанку, сорвал собранную тугими кольцами пружину…

— Добрый вечер…

Я распрямилась и подпрыгнула подобно той самой пружине на месте. Так задумалась, что не услышала, как вошел хозяин квартиры. Он стоял в дверях и смотрел на меня. Виновато и растерянно, словно ошибся дверью.

— Привет, — отдышалась я, — как день?

Дэйран сделал шаг назад, удивленно взирая на меня.

— Ты что-то натворила? — улыбнулся вдруг и выглянул из кухни, окидывая пристальным взглядом гостиную.

А в следующую секунду не глядя перехватил полетевшую в него резиновую прихватку.

— Да ну тебя! — взвилась я и направилась к выходу из кухни, попутно взмахнув рукой в сторону печки. — Ужин — там!

Но выйти мне никто не дал. Дэйран перехватил меня за талию и прижал к себе спиной:

— Прости, — тихо покаялся в мою шею, — давай попробуем еще раз. Ты спрашивала про мой день?

Я молчала, но не из-за обиды. Слишком близко он оказался, выбив весь воздух из легких, а я совсем была не готова. И это его горячее «прости», впивающееся раскаленными искрами в кожу…

Дэйран озадаченно замер, похоже, не зная, что делать дальше. Уйти не дал и выпустить не решался, я ведь не ответила.

— Угу, спрашивала, — пришла в себя я, — знаешь, у людей так принято…

Он ослабил хватку, выпуская меня, но тут же снова выбил почву из-под ног, ответив:

— Я забыл, как это бывает…

Вот как на него злиться? Покачала примирительно головой:

— Садись, — отодвинула ему стул, — хочешь — рассказывай. Не хочешь — не рассказывай…

Вернулась к плите, краем глаза замечая действия своего спасителя. Он сел на стул, продолжая следить за мной взглядом. Сначала у меня упала ложка в соус, потом просыпался рис на пол…

— Дэйран, — досадливо прорычала я, — говори хоть что-нибудь… Иначе мы будем есть с пола.

— Не могу перестать смотреть на тебя.

Вскинула голову и уставилась на него возмущенно, но не нашла на его лице и следа усмешки. Он говорил серьезно, черт возьми! Подскочила на ноги, задела случайно ручку кастрюльки с рисом и обрушила ее целиком с плиты.

— Грррртвоюмать! — вскричала, нависая над эпицентром беды.

— Леа, — рассмеялись за моей спиной. — Сядь, пожалуйста. Давай, поменяемся местами…

Дэйран оттеснил меня к столу, а сам принялся за ликвидацию гарнира. Эта игра начинала забавлять. Видимо, наша энергетика не уживалась в одной комнате, круша все на своем пути. Хотя, крушила пока что только я…

— Рассказывай теперь ты… Нет! Сиди на месте! — осадил он меня, готовую снова взять все в свои дырявые руки. — Что — куда?

— Остался соус и салат, — опустилась я послушно на стул. — Тарелки ты знаешь где.

Не знал, как оказалось.

Подперев ладонью щеку, наблюдала за его смущенными поисками нужного шкафа.

— Поищи вилки заодно, чтобы по второму кругу не бегать, — не сдержала я смешка, за что удостоилась убийственного взгляда.

— Как прошел твой день, Леа? — процедил он, накладывая соус по тарелкам.

— Я проснулась, приняла доставку и заказала новую, выпила кофе…

— Зачем новую? Что, не все привезли? — поставил он передо мной тарелку с едой.

— Дэйран, — начала вкрадчиво, принимаясь за еду, — ты… видел свою гостиную? Я понимаю, ты не мог предсказать масштаба… Поэтому, я планирую отвезти все обратно.