Не знаю, занимался ли этим дедуля раньше, но талант не пропьешь. Он прекрасно устроился. Будучи с самого начала военным комендантом Галаты, уже полковник и неоднократно награжденный, он не стеснялся пользоваться служебным положением. Умный, жесткий, не рефлексирующий насчет средств, дед подгреб под себя немалое количество бесхозной на тот момент недвижимости и, выйдя в отставку после войны, оказался очень неплохо обеспеченным.

Тем более в Болгарии по его поводу что-то мутила прокуратура. После объединения многим бывшим четникам припомнили внесудебные убийства и массовые изгнания турок и сербов с убийствами и грабежами. Посадить никого не посадили, но из политики прежних непримиримых и борцов за независимость выперли и нервы многим помотали всерьез. Очень хотелось Болгарию сделать приличным государством, отказавшись от излишне кровавых деятелей.

Вот дед и решил пожить в свое удовольствие, подальше от не оценившей заслуг родной страны. Между прочим, ему скоро под сотню годков стукнет, а вполне адекватен и бодр. Я уверен в своей в том заслуге. По крайней мере, последствия ранений и кое-что хроническое умудрился убрать еще без медицинского образования. Хотя и не обязательно только в этом причина. Мать без посторонней помощи за восемьдесят нормально прожила. Долголетие у нас в роду. В смысле, у всех. Подозреваю, связано с талантом. Не так уж и плохо. Вот если б помирали быстро – было бы, безусловно, обидно.

На осторожный стук в дверь Катя подскочила не хуже гимнастки на батуте, судорожно накрываясь простыней.

– Бабушка! – сказала она отчаянным шепотом.

А то Алевтина Васильевна пропустила столь ответственный момент, как инициация внучки в профессиональную ведьму. Я несколько перерос детскую наивность. Так и поверил в некие ужасные разборки и изгнание из дома падшей девушки или ее «совратителя». Как там те старушки выразились? «Мужики тут не водятся»?

Сполз с койки и открыл дверь, загораживая грудью проход. Очень любопытно, чего бабуля собралась предъявлять.

– Я бы не стала беспокоить, – сказала хозяйка озабоченно, блестяще подтверждая мысль о полной осведомленности о происходящем в доме. – Но телефонируют из полиции и срочно требуют. – Даже не из участка. Из Московской криминальной.

Взгляд при этом безмятежный. Если и числится нечто за мной, то нисколько не осуждает.

– Чего вдруг? – искренне удивился я.

– Не говорят, – она показательно пожала плечами, – но знаешь, нехорошее у меня предчувствие. Ты ничего не чуешь?

Бабушка решила больше не вешать лапшу на уши и открыто признала, что раскусила во мне родственную душу? Молча развел руками и, шлепая босыми ступнями по холодному полу, прошел за ней.

– Андрей Мироев слушает, – доложил в трубку. – Что?!

– Может, не стоит тебе ехать?

Катя, не отвечая, погладила по руке. Утешает. А мне не плакать хочется – злость корежит. И не на себя, что не уследил и не проконтролировал. Она и не собиралась с самого начала кого-либо слушаться. Был же еще дядька Стоян, а он тоже не в курсе. Доигралась, мамочка. Да еще даже не намекнула, кто у нее за спиной маячил. Состроила удивленные глазки.

– Туда должен подскочить мой дядька, – говорю вслух. Чего уж стесняться, раз Алевтина Васильевна и так обо всем в курсе. – Знакомство с моими родственниками становится неизбежным. А люди мы непростые. Или научишься скрывать мысли, или лучше держаться от них подальше. Потому начнем прямо сейчас. Упражнение номер один: простое. Мысленно представляешь у себя на голове рыцарский шлем. Такое большое железное ведро. И оно надето постоянно, плотно прилегая к одежде без малейших щелей.

Высококлассный талант сумеет найти возможность пролезть в малейшую дырку. Потому использую «скафандр». Водолазный, со всех сторон закрывающий. Правда, всерьез давно не приходилось сталкиваться с сильными умельцами, лезущими в голову. Почти не встречаюсь с другими из семьи, но привычка носить защиту постоянно уже в крови.

– А смотреть как?

– Его нет, оно выдуманное.

– Но для меня реально, – сообщила Катя сердито.

Логично, однако крайне глупо.

– Надень мотоциклетный шлем. Забрало прозрачное, из пуленепробиваемого стекла. Или армированное. Да, лучше так. Металл экранирует телепатию надежнее.

– Мертвая сфера ей известна, – сказала Алевтина Васильевна очень нейтрально. Типа мы сами не промах. – Она неудобна. Тебя не слышат, но и ты не чувствуешь людей. Лучше иметь оберег.

– Правильнее будет самому машинально держать защиту, – обращаясь к внучке, заявил я, – тогда ее у тебя не отберут, не украдут и сама по глупости не потеряешь. Привыкнешь к заменителям и не заметишь, как влипнешь. Пока так. Продвинутые варианты – перископ, импульсное сканирование мы обсудим позже и в более приятной обстановке. Кстати, – почему бы и не сказать прямо, – не рассчитывайте на бесконечные подсказки. Раз уж имею дело с потомственными, наверное, имеются свои маленькие секреты?

– Честный обмен?

Уверена, что возьмет все равно больше. Тем более внучка поделится. Ну это мы уж потом разбираться станем.

– Вот именно.

Я ведь и так достаточно сказал. Следующий шаг можно сделать самостоятельно.

– Договорились. Вернусь, побеседуем обстоятельно.

Включил зажигание, и параллельно заорало радио, бодро поведав о продолжающейся забастовке шахтеров. Они уже не только не работают, но и вышли на рельсы, мешая поездам. Вот теперь точно разгонят к той самой матери. Парализовать транспортную систему власти позволить не могут, а вмешиваться в конфликт не хотят. Шахты частные, многие выработаны, три четверти нерентабельны. Недаром их хотели закрыть. А требование национализировать и тем самым повесить всем остальным на шею дотации мало кому понравилось, кроме самих шахтеров и совсем шизанутых леваков. Потому вырубил, не вслушиваясь в слезную просьбу профсоюзника скинуться на бедность забастовщикам. Не до чужих проблем сегодня.

Нет, я не нервничаю и не собираюсь гнать напропалую, подрезая другие машины. В морг торопиться бесполезно. Все уже случилось, и имеет смысл хорошо обдумать будущие действия. Потому что какая ни есть – она моя мать и оставить этого нельзя. Впрочем, говорить вслух рано.

– Да, – признался на пихание в бок, отгородилась она качественно, причем быстро, – ты гораздо лучше многих.

Меня, например. С первого раза не вышло. И потом мучился часа два, прежде чем от привычного шлема перешел к «скафандру». Вроде все просто, но поддерживать защиту постоянно много труднее, чем кажется со стороны. Начинаешь думать о другом и моментально теряешь прикрытие мыслей. Пока не превратится в чисто машинальное действие, вечно будут проблемы. Ну да, это вопрос опыта и желания. А ей, полагаю, мечтается обставить в сем негласном соревновании и меня, и бабку.

– Только руки никому не пожимай. Ты девушка, никто не удивится. Или перчатки надень.