– Там всегда такая длинная очередь.

– Да уж, – пробормотала я, чем заслужила его смех. Он шел теперь рядом, и я отступила в сторону, чтобы не идти с ним бок о бок.

– О, да ты бойкая! – Его улыбка изменилась, стала какой-то… хищной. – Любишь прямоту, да?

От этого тона, от того, как он пожирал меня глазами, где-то внутри включился сигнал тревоги. Я замедлила ход и стала отступать от него.

– Было приятно пообщаться. – И прежде, чем развернуться и уйти, я несмело протянула ему правую руку.

Он шагнул вперед, как будто угадав по мельчайшим движениям тела, что я собираюсь сделать, и схватил меня за руку. Теперь я уйти не могла.

– Подожди. Ты никуда не идешь.

Я хотела вывернуться, но он был сильнее.

– Перестаньте. – Я пыталась выдернуть руку из его мертвой хватки. Но его пальцы только сильнее сжались вокруг моей кисти.

– Перестать что? – Снова добродушная улыбка. Как будто он и мухи не обидит. Мимо проходят люди, не замечая моей борьбы. Со стороны все выглядит как небольшая перепалка между отцом и дочерью. – Не драматизируй. Просто покажи мне вход на канатную дорогу. Сам я ни за что не найду.

Прежде чем я успеваю что-то сказать, он отпускает мою руку, но почему-то я не убегаю. Вместо этого опять показываю ему, в какой стороне вход на канатную дорогу. По крайней мере теперь мы к нему уже ближе.

– Их два, – объясняю я, – один тут, а другой с обратной стороны парка.

– Возле игровых автоматов? – уточняет он.

Я киваю:

– Да. – Беги, Кэти. Уходи прочь от этого человека.

– Покажи мне вход, который рядом.

На мои возражения он строит рожицу грустного щеночка.

– Пожалуйста! Меня там ждет жена с детьми, а я опоздал. Может, они даже уже ушли. Знаешь, она будет так злиться на меня.

У него семья. Может, он не такой уж плохой.

– Но мои друзья…

– Там бесконечная очередь. Все будет в порядке, – отмахивается он от моих слов. – Это займет всего две минуты. Пожалуйста!

Я хотела помочь, но у меня не шло из головы, как он схватил меня за руку. Это было ненормально. А сейчас он вел себя дружелюбно. Я разрывалась. Знала, что нельзя говорить с незнакомцами. Но ведь людям нужно помогать, так? А этого человека ждут жена и дети, ему нужна помощь.

– Идемте. – Я махнула ему рукой.

И тогда он снова пошел за мной. На лице у него сияла улыбка…

Торжества.

Кэтрин

Сейчас

Когда я зашла внутрь, воспоминания нахлынули на меня с новой силой. Одно за другим всплывали они в моей памяти. Крики чаек, вечный запах жареной еды, несущийся из кафешек, и визг. Нескончаемый визг с американских горок и колеса обозрения – такой штуковины с вращающимися кабинками. Я никогда на нем не каталась. Всегда боялась, что закружится голова и меня стошнит.

Прийти сюда было ошибкой. Я застыла на месте прямо у входа в парк, отчетливо припоминая, как Аарон Уильям Монро подошел ко мне, такой приветливый, с моей толстовкой в руке, как улыбался и как просил помочь.

Я угодила прямо в его ловушку, как двенадцатилетняя идиотка, каковой я собственно и была. Глупая и наивная. Хотела сделать одолжение человеку, которого даже не знала. Я провела его ко входу на канатную дорогу. Там он снова схватил меня за руку и подтолкнул прямо к выходу из парка. На огромной парковке он сунул мне в бок, под самые ребра, нож. Острие проткнуло футболку. Тут ноги мне отказали, подогнулись, как будто бы были без костей.

И это далеко не самое худшее воспоминание.

Как в трансе, я прохожу вперед и сразу замечаю тот самый столик в одной из летних кафешек. Устало опускаюсь на скамейку за ним и на секунду прикрываю глаза. Здесь мы обедали тогда с родителями. С Сарой и Эмили, подругой моей сестры. Здесь мы ели сосиски в тесте и картошку фри. У меня был большой стакан Pepsi. И я жадно высосала все через трубочку, как будто умирала от жажды. Папа дразнил меня и ерошил мне волосы, чем страшно раздражал, ведь мне было уже не семь, а почти тринадцать. Я хотела скинуть толстовку маме, но она отказалась помочь. Сказала, что раз уж я сама взяла ее, то мне придется таскать ее целый день.

«Меня это не касается», – сказала она, раздраженно поджав губы. Как она достала меня этим замечанием. Как только мы ушли, я тут же пожаловалась на нее Саре. Теперь я думаю, насколько все было бы по-другому, если бы мама взяла у меня толстовку. Интересно, жалеет ли она об этом, вспоминает ли?

Надеюсь, что нет.

Даже не знаю, что случилось потом с этой толстовкой. Она осталась в машине Аарона Уильяма Монро. Помню, в суде она послужила доказательством. Было установлено, что я находилась в машине, потому что на заднем сиденье нашли толстовку.

Это странно, но парк аттракционов все тот же, как будто ничего не изменилось. Даже люди вокруг похожи на тех, которых я помню восемь лет назад.

Оглянувшись, я замечаю девочку в точно такой же толстовке. Они по-прежнему популярны. Вверху крупным белым шрифтом написано «Спасатель», а под надписью большой белый крест. Девочка напоминает меня. Такой же наивный свет в глазах. Длинные тонкие ноги, гибкое тело. Русые волосы собраны сзади в хвост. Она оживленно болтает, наверное, с младшей сестрой. Во всяком случае они очень похожи.

Мне вдруг захотелось подойти, тронуть ее за плечо и сказать: никогда не говори с незнакомцами, не уходи от мамы и папы. Жизнь очень страшная. Кругом пожиратели детишек.

Но нет. Рот у меня закрыт, я сижу на скамейке, как приклеенная. Смотрю, как люди заходят в парк, заглядывают в миниатюрные карты, которые выдают вместе с билетом на один из аттракционов или вместе с браслетами на все сразу. В сам парк вход бесплатный, но за аттракционы нужно платить. Многие просто срезают через аттракционы дорогу на пляж. Хотя сегодня на пляже мало людей. Уже осень, и вода в океане холодная. Солнце по-прежнему яркое, но не уже не греет, как летом.

Мимо проходит пара примерно моего возраста. Он, улыбаясь, хватает ее за руку. Она останавливается, запрокидывает голову. И тогда он долго и нежно целует ее в губы. Когда они наконец отрываются друг от друга, на лице у обоих улыбки. А я отворачиваюсь, как будто подсмотрела что-то очень личное. Эта сцена внезапно наполнила меня до сих пор неведомой тоской по чему-то несбыточному. Очень захотелось оказаться в такой же сцене, найти свое счастье.

Впервые в жизни к этому чувству не примешан страх. И это странно.

Издалека донесся запах чеснока, и в животе у меня заурчало. Я встаю и иду прямо к палатке, где продается картошка фри. Заказываю картошку в сыре пармезан и чесночном соусе и бутылку воды. И снова сажусь на ту же скамейку, с которой только что встала. Веет ветерок, мимо проходят люди, а я смотрю на них, наслаждаясь своей картошкой, и попиваю воду. Сейчас в парке не очень оживленно, и это радует. Если была бы толпа, все напоминало бы мне о том дне. Я бы запаниковала.