Мы с Сарой перешли в восьмой класс. По сравнению с ними мы были просто малявками, но Сару это не беспокоило. Ей нравилось упражняться в искусстве флирта, неважно на ком.

Из-за того, что я не кокетничала вместе с ней, Сара на меня злилась. Она полностью развернулась к мальчикам, постоянно откидывала волосы за спину и смеялась над каждой их глупостью. А они болтали много всякой ерунды, громогласно смеялись, так что на нас все время оглядывались люди из очереди. Ребята, видимо, казались сами себе уморительными. А я то и дело закатывала глаза. Их тупые шутки действовали мне на нервы.

Стояла, переминалась с ноги на ногу, чтобы хоть как-то отвлечься от мыслей о туалете, но все было напрасно. Казалось, мой мочевой пузырь лопнет, если я немедленно не пописаю. А поскольку такое унижение в мои планы не входило, я решила, что нужно немедленно идти в туалет, поэтому тронула Сару за плечо, и та повернулась, с фальшивой улыбчивой гримасой на лице. От нее исходила такая волна раздражения, что я тут же убрала руку.

– Мне надо в туалет, – прошептала я, приблизившись так, чтобы слышала только она.

Сара скривилась, как будто сама мысль о туалете вызывала у нее отвращение. Хотя сама она не далее как после обеда жаловалась на ту же проблему. Похоже, теперь рядом с мальчиками у нее исчезли все физические потребности?

– Очередь еще длинная, – успокоила она меня, указав на людей перед нами. – Не думаю, что мы далеко продвинемся, прежде чем ты вернешься из туалета.

Спасибо. Всем надо объявить, почему нет.

– Но родители запретили нам разделяться, – напомнила я.

Она пожала плечами:

– Сколько это займет? Пять минут? Туалет прямо вон там. – Я посмотрела в направлении ее пальца.

Я немного пританцовывала, чтобы хоть как-то справиться с невыносимым желанием писать.

– Не знаю… – Но под ее взглядом замолчала. Он говорил мне, что я безнадежна. Я видела его и раньше.

Только обычно он был адресован не мне.

– Не будь такой маленькой, – почти прошипела она, покачав головой. – Иди, я постою за тебя.

Я по-прежнему колебалась, и она нетерпеливо вздохнула:

– Ничего плохо с тобой не случится, Кэти. Иди уже.

– Хочешь, я провожу тебя? – вклинился один из ребят. Тот, что был помладше. Он уставился на меня с надеждой. А встретившись со мной взглядом, улыбнулся, обнажив при этом полный рот брекетов.

Это было, конечно, мило, но, боже, не надо мне никаких кавалеров. Сара права. Это всего лишь туалет. И он прямо вон там.

– Все в порядке, – смутилась я и почувствовала с досадой, как вспыхнули щеки. – Но спасибо.

– Ну и зря, – буркнула Сара. Очевидно, она посчитала, что я напрасно не поймала мальчика на слове.

Мне все равно.

Может, стоило принять его предложение. Тогда не пришлось бы идти в туалет одной, но… с ним идти мне было не по себе. И кроме того, я вполне могу справиться сама. Я же не маленькая.

– Сейчас вернусь, – сказала я твердо, опуская вниз цепочку, которая ограждала очередь и пытаясь переступить через нее как можно более грациозно. Но получилось неуклюже: я споткнулась, несколько раз подпрыгнула на одной ножке, молясь только о том, чтобы не описаться тут при всех.

Сара меня бы убила.

– Не потеряйся, – крикнула Сара мне вслед, и ребята разразились смехом.

А я чуть не заплакала.

Сдерживая слезы, я ушла вне себя от злости. Не столько от злости на подругу, сколько на то, как меня задела ее язвительность. Она права. Туалет совсем близко. Все кабинки отвратительного синего цвета, их легко заметить в обычном ландшафте. Когда я пришла на место, то увидела перед собой огромную очередь.

Ну прекрасно. Очередь была почти такой же длинной, как и та, что стояла на американские горки.

Хотя двигалась она явно быстрее. Затем я оказалась в грязной кабинке, сняла толстовку, повязанную на талии, и повесила на крючок. Одноразовых накладок на унитаз уже не было, так что, прежде чем присесть, я застелила сидение туалетной бумагой.

Когда я закончивала мыть руки, мне казалось, что Сара и ее новые друзья должны быть уже в самом начале очереди перед входом в аттракцион. Надо было торопиться, пока я их не потеряла. Телефон был только у Сары. Если я отстану, родители убьют меня. И мне придется ходить вместе с ними все время до окончания школы.

Только не это. Я хотела стать независимой. Неважно, что мне всего лишь двенадцать. Скоро будет тринадцать. Это намного взрослее, намного серьезнее. Двенадцать – это маленькая девочка.

Тринадцать – почти что женщина.

Выйдя из туалета, я небрежно повязала толстовку на бедра и направилась назад, сквозь толпу, которая почему-то за прошедшие пару минут стала больше.

За моей спиной мужской голос настойчиво, но дружелюбно крикнул:

– Эй, эй ты! – Снова и снова.

Не может быть, чтобы это мне.

– Эй! – На мое плечо упала чья-то большая рука, и мне пришлось остановиться. Я медленно повернулась и увидела перед собой мужчину. На его выразительном лице играла приятная улыбка. Он был похож на тысячи всех других отцов в этом парке. Аккуратно подстриженные темные волосы и немного безумный взгляд. Как будто он мечтает о том, чтобы оказаться где угодно, только не здесь.

Как раз этот безумный взгляд вызвал у меня любопытство и заставил насторожиться.

– Ты потеряла толстовку. – В его руке лежала скомканная невыносимо красная ткань. Он протянул ее мне, как будто змею, которая вот-вот укусит. – Она упала, когда ты вышла из туалета.

Не знаю, как я этого не заметила.

– Спасибо, – смущенно сказала я, забирая протянутую толстовку. Наверное, я плохо ее повязала. Теперь я плотно обвила рукава вокруг талии и для надежности связала их в двойной узел.

– Слушай. – Он добродушно почесал подбородок. В его облике было что-то от того парня из рекламы, который продает лимонад. Такой правильный, жизнерадостный, идеальный отец семейства. – Ты не знаешь, где вход на канатную дорогу?

Когда я была младше, это был мой любимый аттракцион. Ничего особо забавного, но мне нравилось, что по канатной дороге можно перелететь в другой конец парка.

– Там, – сказала я, развернулась и пошла прочь. Мне надо было срочно вернуться к Саре. – Спасибо, что подобрали мою толстовку, – бросила я через плечо.

Он пошел за мной. Это мне не понравилось. Я прибавила шаг, стараясь не обращать внимания на растущее чувство тревоги. Скорее добраться туда, где меня ждет Сара.

– Ты куда? – закричал мужчина мне вслед.

Оглянувшись через плечо, я увидела, что он идет прямо за мной.

– На американские горки. Меня ждут друзья. – Казалось, мой ответ его разочаровал. Он что, надеялся, что я тут одна? В груди колотилось сердце.