– Да, есть чем стыдиться, – успокаивающим тоном возразил ему Виталий, что верно, то верно. Постыдный факт, но, похоже, не единственный в истории. Это как в семье: одна единственная ссора может разрушить прочный многолетний брак. Люди эмоциональны, подвержены соблазнам и делают невероятное количество ошибок. Вот так всё и случилось.

– А от руководства, ты слишком много ожидаешь, – разве тебе не известно, что на руководящие должности назначаются далеко не самые лучшие и умелые, а скорее, удобные, за которыми, как правило, тянется шлейф из ошибок. Таким и легче управлять и такой человек при очередном назначении на более высокую должность всегда будет помнить, кто он есть на самом деле и чувствовать внутреннюю неуверенность, осознавая, что его авторитет руководителя является весьма формальным и крепко накрепко привязан к его должности. Убери из-под него начальственный стул и всё, нет человека.

В особо сложных ситуациях они предпочтут сидеть у телефона спецсвязи, изводя себя переживаниями, как бы его не потревожили приказом и не заставили что-то делать.

И потом Николай, ты прямо чудак какой-то. Критикуешь всех и вся. А что толку? Что изменит твоя критика. Ровно счетом ничего. Может у тебя есть формула подбора безупречного руководства? Уверен, нет. Ну не бывает, не может быть этого. Ты думаешь, что в несовершенном обществе могут вот так сами по себе появляться идеальные начальники? Не было этого на Земле и никогда не будет.

– Всё так, – нетерпеливо включился в словесную дуэль Виктор, – ежели вы подняли эту тему, то не забывайте добрую российскую забаву травить лучших. Попробуй тут проявить незаурядность и волевую настойчивость. Со всех сторон обложат, что твоего волка. Так было и прежде. Вспомните примеры из нашей истории, что до красных, что после них. Разве мало имен обидотерпцев: Суворов, Скобелев и тысячи других, или чистки без разбора красных командиров в тридцатые годы.

И сейчас. Так всегда было и будет.

А вывод такой. Если хватает ума, умей сдерживать себя, а если характера слишком много, то по служебной лестнице не продвинешься. Так что выбирай: или бремя и хитросплетения начальственных кабинетов или работа в поле подчиненным, но всё же вольным пахарем.

– Стало быть, генеральское бремя не сладкое, – уже гораздо спокойнее заметил Николай. Ладно. Согласен. Если уж человеку довелось оказаться на высокой должности, то надо отказаться от части самого себя. Может быть от лучшей своей части. Поэтому проявления нерешительности, выжидания, уклончивости в поведении являются обычными качествами для руководителей высшего звена.

– Я бы не стал столько категорично судить о людях, составляющих вертикаль власти, – промолвил Виктор, чувствуя возрастающую бесполезность разговора. Если бы фрондерство, которое в некоторых своих элементах весьма характерно для рядовых исполнителей, в том же объёме присутствовало в среде руководства, то структура государства быстро и безвозвратно стала бы разрушаться.

Плохо это или хорошо иметь заурядные качества. Трудно сказать. Может быть, это просто необходимо по смыслу. Представь себе, во что превратилась бы жизнь общества, если во все государственные структуры нагнать бунтарей, да ниспровергателей? В хаос и бессмыслицу, и это ещё слабо сказано.

– Пусть так, – уже веселым тоном произнес Николай, – мне то что? Чего вы на меня накинулись? Да мне эта тема давно по фене. Мы уже давно за бортом событий и поверьте, мне уже надоело обо всем судить, да рядить. Признаю, что лучше иметь больше гибких и уживчивых руководителей, чем безоглядных дуроломов с инициативой. Тогда и мы внизу целее будем. Однако одно скажу под завязку: безопасность страны – это не лоскутное одеяло, которое позволительно каждому перекраивать на свой лад. А с нерешительными и уживчивыми начальниками действительно удобно иметь дело в мирное время, а вот, что с ними делать в условиях войны и чрезвычайной обстановки?

И с эти словами, придавив ножку рюмки с водкой указательным пальцем, он медленно потянул её к себе.

На протяжении всей дискуссии о превратностях матушки-истории и изгибах управленческой вертикали власти оба Рашид и Валерий только хмурились, стоически хранили молчание и не уставали наполнять свои рюмки водкой.

– Пора приступать к главному. – Виктор наклонился прямо к уху Влада,

– Иначе мужики вопьются и найдут ещё какую-нибудь безрадостную тему, чтобы пособачиться.

– И то верно, – согласился Влад. – Послушайте други, что толку ворошить прошлое. От этого занятия ни теплее, ни холоднее не будет. Денег не принесет и наши семьи не накормит. А вот кое-что полезное для себя и близких мы сделать ещё можем. Для этого нам лучше спуститься с политических небес на грешную землю, где ещё так много неизведанного и полезного для нас.

Итак, я хотел бы проинформировать вас о следующем, но заранее прошу прощения в отношении того, что должен даже в нашей среде напомнить всем о незыблемом правиле – за пределы посвященных в тему ничто на сторону не выходит и по телефону не обсуждается. А посему мобильные телефоны прошу выложить на стол и обесточить, вынув аккумуляторы.

Должен сказать, что наша с Виктором последняя поездка в Европу прошла со смыслом. Заказчики предлагают заменить руководителя одного небольшого, прибрежного государства на другого. В этом суть.

Вы догадались, о чем я говорю. Теперь прошу вопросы.

Почесав за ухом, Николай спросил. – Что это за государство?

– От нас до него километров будет этак десять тысяч. – Принял на себя ответственную роль политического гуру Виктор, – В этой стране существует несложная конструкция власти: президент, карманный парламент, микроскопическое правительство, такая же полиция и ещё меньше армия. Общее число жителей не превышает трехсот тысяч человек. Правда, государство – член ряда международных организаций. Дипотношений с нашей страной не имеет.

Нынешний глава государства пришел к власти в результате военного путча, который сам и организовал, что де-факто и де-юре не признается рядом стран. Сторонников прежней власти не только преследуют, но и уничтожают вместе с семьями. Это конечно весьма общий политический антураж, который нас особенно не должен волновать и затрагивать, тем более что название этой страны вы слышали или вспоминали в лучшем случае раз в десять лет.

– Так что же это за страна такая? – не унимался Николай, – сказать-то вы можете?

– В данный момент нет, – очень спокойно ответил Влад. – Вот, если мы договоримся о том, что все готовы взяться за это дело, тогда все карты будут раскрыты. Одно могу сказать – страна небольшая, далекая, где всегда тепло и жарко и люди живут по законам 18 века.

– Что так вот всё просто? Свержение власти, какая бы она не была, это похоже на политический авантюризм. Ты так не считаешь? Замена президента страны – это тебе не детская игра в четырех мушкетеров в духе романа Дюма "Железная маска". Ну и что, что это карликовое государство? Его президент, то, как минимум он имеет полицию, соратников, а главное, что у него должна быть внешняя поддержка. Раз он существует, значит это кому-нибудь нужно. И с этим обстоятельством, прежде всего, нужно считаться, – возвысил голос со своего места Виталий.