— К тому же, — продолжает Френсис, — твоя безопасность на первом месте. На случай, если ты стала мишенью, лучше всего переехать и меньше оставаться одной.

С этим я не согласна, но снова держу рот на замке.

Эд важен для меня. Так что пришло время взять на себя ответственность. Даже если это означает, что придется вымаливать прощение за утреннее недоразумение.

*** *** ***

Чуть позже шести Эд входит в дверь, позвякивая в руке ключами. Гордон подбегает к нему и в два раза усерднее виляет хвостом, чтобы получить ласку.

Стол накрыт, в воздухе витает аромат жареного цыпленка и овощей. Вместе с более слабым намеком на очищающее средство с запахом лимоном.

Да, я сегодня потрудилась.

Было бы легче, если бы при виде Эда мое сердце не частило. Если бы я не хотела его одобрения или привязанности. Но нельзя требовать от человека чувств. Можно лишь отдать себя и надеяться, что это будет взаимно.

Эд останавливается и наклоняет голову.

— Что происходит?

— Я, мм … нам нужно поговорить. Мы можем поговорить?

— Мы уже разговариваем. — Его великолепное лицо словно камень. В нем нет ни капли мягкости. — В чем дело, Клем? Ты приготовила ужин?

— Да, я рано ушла с работы.

— Очевидно. — Его взгляд скользит по комнате. — Вижу, ты даже немного прибрала.

Я просто киваю. Позже он увидит сияющий туалет и плитку ванной. Каждый дюйм квартиры я вычистила, отмыла или избавила от пыли. И ни в какие ящики и шкафы не заглядывали. Я усвоила урок.

— И ты собрала свои вещи?

Я смотрю на чемодан.

— Я зря переехала. Ты поступил великодушно, но дома положено расслабляться, а не напрягаться. Со мной здесь это не получится.

Эд молчит.

— Такси скоро приедет. — Я пытаюсь улыбнуться, но проваливаюсь. — Я нашла отель в Вест-энде. Он близко к работе, хорошая охрана, всегда есть кто-то за стойкой регистрации. Я забронировала номер на две неделе и они дали хорошую скидку. Я получила выходное пособие из банка и могу позволить себе оставаться там некоторое время.

Эд прищуривается.

— Ты уже все это организовала?

— Да.

Он медленно сжимает ключи в руке.

Гордон тихо скулит, улавливая странную атмосферу в комнате.

Бедная собака.

— Я никогда не жила одна. Во всяком случае, я этого не помню. Хочу попробовать. Кстати, ужин в духовке.

Эд смотрит в сторону кухни и хмурится.

— Ты целый день потратила на уборку и готовку?

Я пожимаю плечами.

— Это мой способ извиниться и сказать спасибо.

— У меня такое чувство, что сегодня утром я слишком остро отреагировал и повел себя, как мудак.

Я смеюсь.

— У меня такое чувство, что я в целом была стервой, так что…

Эд тоже смеется.

Возможно, все не так уж плохо. Думаю, я приняла правильное решение. Нет, не думаю. Я точно знаю. Как, черт возьми, мне вообще узнать себя, если меня постоянно охраняют и контролируют?

— Давай помогу с вещами? — предлагает Эд.

— Спасибо.

Он забирает чемодан и коробку с книгами, и мне остается только открыть дверь. Гордон не хочет оставаться внутри. Он протестующе тявкает, хоть чуть раньше я крепко обняла его, погладила, похлопала и даже сфотографировала на мобильный.

— Ты рассказала об этом Френсис? — спрашивает Эд.

— Пока нет.

Он вздергивает бровь.

— Клементина! — Голос ползет ко мне по тускло освещенному общему коридору от входной двери подъезда. Если бы я была одна, то испугалась. Парень ухмыляется и глядит так, что мне становится не по себе. — Ты вернулась? Или ты уже снова уезжаешь? Черт. Это было быстро.

— Тим, — говорит Эд, протискиваясь мимо парня.

— Рад тебя видеть, Клементина. — Тим идет ко мне и протягивает руки.

Он довольно симпатичный, но совершенно незнакомый. Я ни за что не позволю ему приблизиться и предостерегающе машу. Тим опускает руку. Он явно обиделся, но я не собираюсь ничего объяснять. Что-то в этом парне не так. Наверное, его ползущий взгляд.

— Оставь ее в покое, мужик, — говорит Эд.

— Что? — Тим наигранно смеется. Он понимает, что его отшили, но не желает это признавать. — Я думал, мы друзья.

— Мы спешим, — продолжает Эд. — Ну же, Клем.

Тим пожимает плечами.

— Ладно. Я просто был вежлив по-соседски.

Я выхожу вслед за Эдом, который, обернувшись через плечо, недовольно смотрит на Тима.

Подъезжает такси. В сумерках воздух свежий, немного прохладнее, чем несколько недель назад. Я уже чувствую себя легче, лучше. Не только потому, что скрылась от взгляда Тима, но и потому, что поступаю правильно, оставляя квартиру Эда.

— Кто этот парень? — спрашиваю я.

— Снимает квартиру на нашем этаже. Всегда был чересчур дружелюбен к тебе. Игнорируй его. Ты уверена, что хочешь переехать в отель?

— Да.

— Ты же знаешь, что разбиваешь Гордону сердце? — Эд протягивает мне чемодан, а коробку с книгами водителю, чтобы тот положил в багажник.

— Я буду скучать по нему.

— Ты все еще можешь приходить в гости.

— Может быть, через несколько месяцев. Как только все устаканится, и я буду знать, что делаю.

— Ладно. Будь осторожна и не потеряй мой номер.

— Не потеряю, — отвечаю я, испытывая странное удовлетворение.

Эд молча открывает мне заднюю дверцу машины. Всегда джентльмен. Мир не заслуживает Эда. Или, может быть, это я его не заслуживаю, потому что мой рот предает меня в последний раз.

— Знаешь, не думаю, что ты мне изменил. Не знаю, как я тогда пришла к такому выводу, но…

— Спасибо, — Эд прерывает меня. Его глаза кажутся темнее и серьезнее, чем когда-либо. — Правда, Клем, это приятно услышать.

Я киваю, довольная, что наконец-то хоть что-то поняла правильно.

Эд закрывает дверь такси и делает шаг назад.

Мы не прощаемся. Но, с другой стороны, мы «уже танцевали этот танец». В тот раз, когда Эд провожал меня после стычки с Тессой, тоже казалось, что мы видимся в последний раз. Но теперь я точно знаю, что это конец. Все равно ничего бы не получилось. Бывший, которого ты бросила из-за того, что подозревала в измене. Полная амнезия, стеревшая всю память о нем. Любая из этих вещей способна разрушить отношения. Сложи их вместе, и получишь идеальный шторм, куда даже соваться не стоит. Отныне, если захочу иметь друзей, то придется их заводить, а если захочу завести парня, то придется знакомиться и идти на свидание. Когда-нибудь. Спешить некуда.