А фотоаппарат? — спросил Гошка, хотя в сумке у неголежал свой.

Не беспокойся. Вот вам зажигалка. Чиркнете ей, и снимочекготов.

Настоящий сыщицкий фотик, да? — загорелись глаза уНикиты.

Ну, разумеется. Только напоминаю — никому его не показывать,не хвастаться перед девицами и вообще держать язык за зубами. Это перваязаповедь настоящего сыщика.

А вторая? — полюбопытствовал Гошка.

Пока с вас хватит и первой. Вы еще научитесь помалкивать, атам поглядим… Ну что ж, голуби, ни пуха вам ни пера и не стесняйтесь послатьменя к черту.

К черту! — заявил Гошка.

Ко всем чертям! — добавил Никита.

А можно еще вопрос? — спросил Гошка.

Валяй!

Святослав Петрович, а что нам потом делать?

Не понял!

Ну, когда нам… когда мы за ней проследим… —

Ясно. Вы, голуби, купите телефонных жетонов. Если возникнутвопросы, звоните, только не орите там в автомате, как будто вас режут… Нет, такне пойдет. Лучше я вам… Вот, возьмите! — Он достал из ящика стола сотовыйтелефон и протянул его Гошке. — Умеешь с этой штукой обращаться?

Умею. Дело нехитрое.

Только не вздумайте по нему своим подружкам названивать.Это, знаете ли, дорогое удовольствие. Только мне и только в случае крайнейнеобходимости. Я сам его по пустякам не использую. Вот, к примеру, сегодня.Взял бы я его с собой и не орал бы: «Помогите! Помогите!», просто позвонил бы вту же милицию или в «Скорую»… Если узнаю, что звонили зря, удержу из заработка!Усекли?

Конечно! — в один голос воскликнули мальчики.

Если никаких ЧП не будет, звоните мне уже вечерком, когдазакончите слежку. Вот вам еще на расходы, поесть-попить, в платный сортирзабежать… И до завтра! Счастливой работы, голуби!

С этими словами Усольцев не без труда поднялся из кресла и,сильно хромая, проводил мальчиков до двери. Когда дверь за ними захлопнулась,он занялся поврежденной ногой. Приложил пузырь со льдом. «Может,, я зря все этозатеял? Черт знает, что это за мальчишки, хотя, кажется, они поверили, будто ясыщик. Ну да ничего, на самый худой конец уведут сотовый телефон. Впрочем, наворишек они совсем не похожи. Да и понимают они, что сотовый им не сгодится!Думаю, исправно все выполнят, а там… Как говорится, прости-прощай. Эти пацаныпроблемы не составят. Уберу их, и дело с концом».

Гошка с Никитой выскочили во двор, переглянулись и, ни словане говоря, двинулись прочь. И, лишь пройдя два квартала, вдруг разомостановились.

Гошка, а мы не заигрались, как ты думаешь? — растерянноспросил Никита.

Заигрались? Нет, почему?

Что ж мы теперь, подручные у киллера? Как-то это не очень…

Никакие мы не подручные! Мы… мы разведчики в тылу врага!Неужели ты не понимаешь, какой нам выпал шанс? Мы же сможем предупредить людей…Предотвратить убийство.

Ты про дамочку со слабым вестибулярным аппаратом?

Конечно. Хотя…

Что?

Никита, ты понимаешь… Нам нужно притвориться полнымиидиотами. Полными! Мы будем просто выполнять его поручения и ни одного лишнегодвижения. Иначе нам конец!

Что?

Ничего особенного. Просто, если он заподозрит, что мы хотьчто-то поняли, он нас уберет.

Уберет? — побледнел Никита.

Запросто!

Гошка, а может… того… Плюнем на это дело?

Нельзя, — вздохнул Гошка. — Мы можем спасти какминимум двух человек: старушку и эту, с вестибулярным аппаратом. Если мы будемдействовать умно и осторожно, то выйдем победителями. Этот киллер не слишком-тоумный.

С чего ты взял?

С того, что он не спросил ни наших фамилий, ни адресов, нителефонов! А это крупная промашка. "Ведь теперь мы уж точно ему правды нескажем, даже если он захочет что-нибудь узнать, а сразу, под горячую руку, даеще на радостях, что нас берут в подручные, вполне могли бы выложить все какесть.

Да. Ой, Гошка, а ты чего меня локтем в бок ударил? Я что-тоне врубился.

А! Ты ведь заявил, что с детства мечтал сыщиком стать.

Да, действительно, вот дурила! Ну ты так быстро соображаешь!Офигеть можно. И насчет девчонки с косой придумал…

Я ничего не придумывал, я просто вспомнил… У нее коса былапотрясная, до самой попы! И наш киллерок ее тоже явно приметил.

— Слушай, Гошка…

— Ну?

Как по-твоему, почему он нас нанял? Это ведь для него тожеопасно.

Думаю, тут все просто. У него, наверное, есть какой-то срок,к которому он должен управиться с заданием.

С убийством?

Похоже на то. А он ногу повредил, с двумя больными ногами неочень-то побегаешь, а ему, как я понял, надо знать, не с кем дамочкавстречается, а где и в какое время бывает, когда ее дома нет… И это можетозначать, что он не столько на нее покушается, сколько на ее мужа, например.

Ну, Гошка, ты даешь! Мне такое и в башку не залетело!

Погоди, может, все это совсем не так… Но мы попробуемразобраться. И для начала надо будет выяснить, кто эта женщина, кто ее муж. Ноэто, конечно, только для себя. А для дяди Славы мы никакой инициативы проявлятьне станем. Нет, для него мы полу отмороженные подростки, которым все побарабану!

Нет, это уже не получится. Было бы нам все по барабану, мыбы не стали его из ямы вытаскивать, и вообще…

Ну, это я, конечно, загнул… — согласился Гошка. — Нопросто мы за бабки выполняем его поручения, а что и зачем, нас не касается.

А сами держим ухо востро?

Ясное дело!

Рано утром мальчики уже пришли к дому, за одной из жительницкоторого им предстояло сегодня следить. Дом был кирпичный, из тех, что в Москвесчитаются «престижными», и находился не в центре, неподалеку от чудесногопарка. Да весь район был новым и «престижным». Ребята устроились неподалеку отдетской песочницы, где, несмотря на ранний час, копошилась девочка лет четырех.На скамеечке возле нее старушка вязала спицами свитер из пушистой розовойшерсти.

Фу, мне даже смотреть на этот свитер жарко, —поморщился Гошка. — А ей хоть бы хны. Вяжет себе и вяжет.

Наверное, у нее нервы крепче, чем у тебя, —усмехнулсяНикита. — А вообще-то тут клево. Чистенько, красивенько!

Тут, скорее всего, «новые русские» живут, — предположилГошка. — Ну и начальство всякое. — Он достал из кармана фотографиюженщины. — По-твоему, сколько ей лет?