Через час, когда на экранах орбитальных крепостей Танарис появилась отметка линкора, офицеры Серого Легиона мгновенно идентифицировали его тип и доложили по команде, что прибыл флорианский корабль.

Дорогих гостей уже ждали и открыли перед кораблем коридор к орбитальному порту, который находился всего в двухстах километрах от поверхности.

Сео Латкор, магистр и Главный Ревнитель Веры получил доклад о прибытии линкора через минуту после появления того на экранах системы раннего предупреждения.

— Все же прислали корабль. — Он задумчиво побарабанил пальцами по столу. — Только почему один?

— Вероятно, передовая группа. — Помощник, одетый как и босс в соломенно-желтую тогу, пожал плечами. — Флора не воюет одним кораблем, как бы силен он ни был.

— Это верно. — Латкор задумчиво кивнул. — Как пристыкуются, командира сразу ко мне.

Но линкор и не думал стыковаться к порту. Заложив пологий вираж, огромный корабль нырнул в атмосферу и на высоте в шестьдесят километров сбросил десантные боты. Все произошло настолько неожиданно, что когда он снова вынырнул на орбиту, экипажи крепостей все еще пребывали в шоке. Это сильно облегчило задачу линкора. Пушки крупного калибра полыхнули голубоватым свечением, и одна из станций украсилась сквозными дырами на месте реакторов. Поскольку крепость не была в боевом состоянии, накопители ее были разряжены, и теперь станция превратилась в орбитальный объект, не имеющий никакого оборонительного значения. На второй крепости даже успели запустить маневровые двигатели, разворачиваясь к неожиданной угрозе, но линкор вновь ювелирно отстрелялся по ним как по мишени, заняв экипаж вопросами собственного выживания.

А в этот момент бот Серга уже пропахал брюхом сто метров по полю, заросшему высокой травой, и, распахнув задние и боковые створки, выпускал все многочисленное воинство наружу.

— Двойное копье. Разведка в воздух.

Сам Серг в громоздком бронескафандре тяжело переваливался по полю, уходя при каждом шаге по щиколотку в землю. Впрочем, для сервомеханики скафа это не воспринималось даже как затруднение движения. Вырывая из земли громадные куски вместе с дерном, он дошел до гравиплатформы, которая висела в середине строя, и взобрался на нее.

Воздушный разведчик уже передавал картинку окружающей местности, и по всему выходило, что святоши еще не очухались.

— Вперед!

Через пять минут гонки на краю экрана уже показались первые строения министерства. Несмотря на то что артподдержка отменилась, диверсионные подразделения сработали на пять, и на территории комплекса начали вспухать взрывы заложенных зарядов. Диверсанты даже не стали уничтожать хорошо укрепленные огневые точки, сконцентрировавшись на линиях электропитания и сигнальных системах. Не имея картинки и электричества, пушки были обречены пропустить все самое интересное.

Но установок, имевших автономное питание и собственные системы целеуказания, неожиданно оказалось очень много. Они открыли ответный огонь, и нападающие сразу стали нести потери. Стационарные пушки имели уже пристрелянные сектора, и тем взводам, которые оказались на их пути, крупно не повезло.

Словно почувствовав что-то, Серг, бросив в микрофон:

— Облако! — положил рычаг управления платформой влево, и удар системы залпового огня достал лишь одного триста сорокового, который, впрочем, еще был на ходу.

— Трезубец! Сто влево! Вперед! Воздушным дронам — атака!

Рота, мгновенно перестроившись в три колонны, рыскнула в сторону и вышла на дистанцию прямого выстрела пушек комплекса.

Утюги, как Серг прозвал пятьсот пятые, первыми накрыли огневые точки в своем секторе и, постоянно маневрируя, двигались вперед, при этом тоже неся потери, но Серг уже отстрелил завесу, и все поле боя заволокло плотным, непроницаемым для систем обнаружения дымом. Под шквальным огнем на линию огня подтянулись Д-705 и САУ — Архан. Их мощные пушки, ориентируясь по координатам, которые еще в начале боя срисовали летающие дроны, быстро расковыряли доты в его секторе и перенесли огненный вал чуть дальше, не давая закрепиться на второй линии обороны подтягиваемым резервам. Через пять минут после огневого контакта Серг скомандовал залп ракетным дронам, и не дожидаясь, пока боеголовки перекопают грунт, двинул свою армию.

К этому моменту наконец проснулись операторы систем РЭБ Серого Легиона, и весь радиоэфир залило белым шумом, генерируемым установками подавления. Управление автоматически переключилось на резервный канал связи направленным лучом, и дополнительно задействовал оптический канал.

Скрипнув остатками кованой решетки, вбитой в землю, рота, не обращая внимания на ответный огонь, ворвалась на территорию комплекса. Перед ним был угол служебного крыла, в котором, по данным разведки, находились кельи послушников и паломников. Под зданием, скорее всего, было подземелье, и именно поэтому корпус еще не был превращен в груду камней. Сергу нужно было найти вход в бункер, чтобы ухватиться за мягкое вымя святош как можно крепче.

Только сейчас Серг смог отдышаться и глянул на тактический экран. Зеленых отметок, кроме полковника Риго из Черного Легиона, не было. Остальные тускло светились красным. И лишь подполковника Ровса и капитана Маро из Синего Легиона, которые шли слева и справа от него, медленно пульсировали желтым, что означало тяжелое ранение. Зато дроны, чьи отметки посверкивали рядом, были вполне боеспособны, и Серг, выделив их на карте, передал приказ на передислокацию.

Через несколько минут дроны, собранные в один кулак, начали штурм бокового предела административного корпуса, отвлекая защитников, а Серг, найдя наконец вход в подвал, уже вел разведку внутри подземелья.

Он втянулся в подземный бункер, оставив наверху всех тяжелых роботов. Пустив вперед крошечных разведчиков, осторожно продвигался вперед, постоянно мониторя окружение. Казармы, места хранения оружия, все выглядело брошенным в спешке. Видимо, люди ушли защищать основной корпус, почему-то не оставив здесь даже заслона. И через минуту Серг понял почему. Мощный тереновый заряд — боеголовка от тяжелой противокорабельной торпеды — стоял посреди коридора, протянув во все стороны тонкие, словно нити, стальные проволочки детекторов. Взорвись эта штуковина, и все подземелье обрушится так, что никого и хоронить будет не нужно. К несчастью, люди, закладывавшие заряд, не знали того, что встроенная защита от случайной сработки в этих боеголовках была очень хорошей. Серг лишь презрительно хмыкнул, увидев на экране картинку, переданную дроном-разведчиком.

— Народное творчество.

Ему даже не пришлось расходовать очень дорогую и единственную в его арсенале электромагнитную гранату. Посверкивание электронных цепей взрывателя Серг воспринимал даже сквозь накладываемый транслятором фон сигналов дронов и выдаваемые ими картинки. Он просто перехватил управление через свой нейрошунт и активировал транспортную блокировку. Теперь, когда бомба была обезврежена, оставалось лишь выдернуть провода из электронного блока, сам блок превратить в кучу осколков и снова отдать команду на продвижение. Через сто метров чувствительные датчики зафиксировали наличие еще более низкого горизонта, и, вырезав с помощью трехсот сороковых дыру в полу, он опустил туда разведчика.