— Может быть, может быть. Скажите, а ваш второй облик — это наследственное?

Мой собеседник даже пододвинулся ко мне, опасаясь пропустить хоть слово. Было заметно, что этот вопрос его очень волнует.

— Увы, данный талант был подарен мне Системой после победы над одним монстром. Приз щедрый, но и враг был значительно сильнее меня.

— Ох, новые миры! Это так волнительно! Как жаль, что я вынужден сидеть здесь и не могу посмотреть, как изменится наш мир после интеграции с вашим. Сколько новых возможностей, новых идей, новых ресурсов!

Сейчас он будто ушел в свои мысли, задумчиво вертя бокал в своей руке. Да он не загорелый, а просто красный! Серьезно, его будто в крови искупали. Не, этот точно ничего общего с фавнами не имеет. Этими весельчаками и балагурами.

— Да, наверное. Мне сложно судить об этом. Для нас все случилось так неожиданно, нужно было лишь выживать, о плюсах задумываться не приходилось.

— И очень зря! — мой собеседник даже взмахнул руками, — Всегда нужно искать плюсы в сложившейся ситуации. Вот, например, сейчас, что бы вы хотели?

— Освободить орэна, который из-за меня угодил в беду, — хмуро, будто через силу, сказал я. Реплика вырвалась сама, словно меня кто-то вынудил отвечать на вопрос.

Это еще что такое, какое-то волшебство? Но тогда почему не видно напряжения магических линий? Какого лешего ответ сорвался с губ раньше, чем я успел обдумать вопрос?

— Что же, тогда не смею вас задерживать, как вы и говорите — товарищ в опасности, а вам нужно его выручать. — благодушно улыбнулся местный сатана.

Вот это сейчас неожиданно. Это что, Саргатанас устал от моего общества? Или он узнал все, что хотел? Так ведь я ничего не сказал. Ничего не понимаю!

— Однако, надеюсь на продолжение этого разговора, когда вы закончите со своими делами? — ироничный старик ткнул в мою сторону указательными пальцами, как герой плохих мемов.

— Непременно. Был рад знакомству и с удовольствием встречусь с вами вновь. — Промямлил я. Мама мне всегда говорила, что вежливых людей по статистике бьют реже. Я доверяю маме. И статистике.

— Взаимно, молодой человек, взаимно. Только…

Вот этого я и боялся! Сейчас он скажет, что незваные гости от него так просто не уходят или еще какую-нибудь пафосную дрянь, и…

— Когда освободите друга, постарайтесь на время спрятаться. Здесь в форте вас найдут точно. В лес… я бы не советовал. Попробуйте пещеры, думаю вы сможете там выжить.

Уф! Будто камень с души. А вообще старик дело говорит, так и поступим, наверное.

Вновь поклонившись, совершенно искренне, ведь совет был дельным. Я взглянул на окно. Проследив за взглядом, хозяин усмехнулся, а потом взмахнул рукой с тяжелым перстнем и створки вновь распахнулись.

— Удачного пути. Вход в подвал, кстати, из центрального входа налево, там есть лестница вниз.

Кивнув в ответ, надел на голову шлем, вернул себе образ птицы и вылетел на свежий воздух. Повезло. Ох как же повезло-то! Этот деятель при желании меня бы живо в чучело превратил. Хотя скорее в свечку, с его-то специализацией. Ладно, отставить нервы, сейчас нужно спасать Ли.

Проснувшись утром, Стелла почти рывком вскочила с кровати. Сегодня она со всем разберется, иначе и быть не может. Скользкий новичок — это лишь ободранный до крови заусенец: досадная мелочь, как зудящая, надоедливая муха.

Методично запихивая в себя завтрак, Стелла подбивала в голове план действий и «разведданные». Все будет так, как она хочет: целеустремленность и собранная за долгие годы команда — вот составляющие успеха.

Натянув легкую броню, она задержалась у зеркала. Внешность всегда была сильной стороной девушки, не зря же система еще при инициализации в совсем юном возрасте, присвоила ей максимальный показатель харизмы. Мало того, как и все женщины лиссеров, она получала бонус 0,5 к этой характеристике каждый второй уровень, так что сейчас, на своем девятом, она уже могла похвастать весьма солидными четырьмя единицами, которые превращали ее в объект желания для любого представителя противоположного, а иногда и своего пола. И даже сейчас, глядя на свое отражение, Стелла почувствовала, как попадает под собственные чары. Она расхохоталась и начала собираться.

Взгляд упал на рюкзак, и девушка решила все перепроверить до выхода. Приисовы грибы (названы в честь открывшего их странника) разумные чаще называли просто веселыми. Догадаться почему, не сложно. Вот этими самыми «веселушками» все было забито до краев. Часть должна будет попасть в руки Горбаха, но в основном грибами, строго отмеряя дозы, подкармливали свинок, чтобы те не печалились о несовершенстве мира. Завтра, когда она пойдет в пещеры, именно эти грибы позволят ей значительно укрепить свое положение. Тем более, что многочисленные группы собирателей наконец-то принесли богатый урожай. И не только в свои животах.

Покинув комнату, Стелла прикрыла дверь и позвала ждавших поблизости девушек — сейчас нужно было найти Локки и Седориуса — дуэт из следопыта и мага.

На этом этапе могли быть трудности, ведь их взаимоотношения трудно было назвать дружескими. Ранее она даже пыталась их убить, так что парни скорее всего немного поторгуются, чтобы сохранить лицо.

Однако новый день продолжал радовать. Наемники запросили всего-то десяток грибов, те им понадобились для обмена. Видимо «веселушки» лечили не только грусть-печаль, но и злопамятность. Да и вообще многие местные использовали их как универсальную валюту из-за блокировки доступа к магазину и невозможности потратить чипы. Все шло по плану.

Даже как-то подозрительно. Стоило им договориться, а следопыту изучить один из мечей, что после ударов Горбаха обронил Ворон, как Локки обнаружил свежий след на центральной улице форта.

Стелла быстро собрала всю команду, а буквально свернув за угол основного здания крепости, они натолкнулись на новичка! Девушка даже засомневалась на миг — не могло все быть настолько просто…

Группа оккупировала проход, оставив человека и какого-то неизвестного лиссера взаперти. Куда ему деться теперь? Да и пусть попробует, все равно у него ничего не выйдет.

— Дорогой Ворон, что же вы все время убегаете от нас? — Стелла решила показать свое превосходство, дав жертве время на осознание, что она в ловушке.

Человек окинул всю компанию взглядом, задержавшись на ней, а потом, сделав полупоклон, растворился в воздухе.

Взгляд Седориуса помутнел, зрачки расширились и застыли. Его голос словно прозвучал одновременно со всех сторон:

— Он отходит назад, собирается лезть на крышу.

Стелла усмехнулась: давать цели такую возможность никто не собирался. Она поторопила Локки:

— Не убивать, но преподайте урок обязательно, ему это нужно. Сделайте мальчику больно.