Одним из направлений работы специалистов в этой зоне было изучение и апробация летательных аппаратов, как доставшихся от пришельцев, так и созданных уже людьми с использованием полученных знаний. Со времени начала обмена с инопланетянами земляне получили технологии, которые превзошли самые смелые их ожидания. Так, в районе 51 находится летательный аппарат «Аврора», на котором совершаются регулярные полеты в космос. Это космический корабль многоразового использования, сокращенно называемый TAV (Trans Atmospheric Vehicle). Он может взлетать с полосы длиной в 12 километров, выходить на околоземную орбиту и приземляться на ту же взлетно-посадочную полосу. К настоящему моменту в Неваде в районе S 4 изготовлен и неоднократно опробован аппарат, похожий на корабль инопланетян и использующий тот же принцип движения. Летчики ВВС США уже совершили на нем межпланетные полеты на Луну, Марс и Венеру[7].

База эта была не единственной; подобные ей существовали и на других континентах, и не только у Соединенных Штатов. На некоторых из них, в частности и в районе S 4, работали не только люди, но и пришельцы. Те делали что-то секретное в специально отделенном секторе, в котором никто из людей никогда не бывал.

Вход на базу был тщательно замаскирован и находился у подножия горы Папуз. Недалеко на поверхности располагались несколько ангаров и круглых боксов. В самой горе и под озером был выкопан целый город, разместившийся на нескольких уровнях, уходящих вглубь земли. От ангаров туда шли шахты, по ним поднимались или опускались аппараты, которые подвозили для запусков к специально замаскированным в горе выходам.

Вылеты происходили не только ночью, но и днем, потому что особая секретность объекта гарантировала отсутствие сторонних наблюдателей. Общественное мнение было уже приучено к тому, что все неопознанные объекты так и остаются неопознанными, а тайное тайным, поэтому любой обыватель мог гадать над их природой все, что ему вздумается. Первоначально царившие вокруг базы шумиха и ажиотаж несколько поутихли. Информация же, запущенная в умы людей, могла с такой же степенью вероятности быть и дезинформацией.

В салоне вертолета было прохладно, кондиционеры и герметичная кабина надежно защищали пассажиров от наружного зноя и пыли. Красноватый пылевой туман, поднятый винтом при посадке у самого склона горы, обступил машину. Пришлось некоторое время подождать, пока не уляжется вся эта круговерть. Тем временем из скрытого в горе входа появился автомобиль и подъехал к вертолету. Это был офицер ВВС, встречающий прилетевших.

Открыв дверь, Марго прищурилась от ворвавшегося в салон горячего воздуха и легко спрыгнула на землю, проигнорировав помощь подоспевшего офицера. Так же бодро и без посторонней помощи выскочил Грэг.

Он слегка кивнул офицеру и сел в автомобиль, в котором уже разместилась Маргарет. Вертолет тем временем раскрутил винты и так же бесшумно, как при посадке, взмыв вверх и несколько вбок от горы, почти сразу исчез за ближайшим хребтом. Автомобиль покатил обратно к замаскированному в горе в тон скал огромному люку и въехал внутрь тоннеля, стены которого были гладко отшлифованными.

Маргарет и ее шеф прилетели на базу, чтобы провести расследование обстоятельств, при которых были сбиты военные самолеты ВВС США борт 24-3 и борт 86-5 над территорией Югославии.

Дело в том, что случилось это при странных обстоятельствах, не поддающихся объяснениям. Самолеты были сбиты НЛО, хотя пришельцы заявили, что не имеют к этому никакого отношения, уклонившись дальше от каких-либо разъяснений. Было решено тщательно разобраться в этом вопросе и постараться провести опознание машины, которая могла сбить военные самолеты США. Для этого на базу доставили уцелевшего летчика, успевшего катапультироваться из одной из сбитых машин. Здесь же, на «зоне-51», находилось несколько летательных аппаратов как земного, так и инопланетного производства.

Машина въехала в просторный зал и остановилась напротив металлической двери. От прожекторов, укрепленных прямо в своде потолка пещеры, шел приглушенный свет. Майер Стив — так звали встречавшего офицера — приложил к двери магнитный ключ; она открылась. За ней была еще дверь, перед которой стояло устройство считывания радужной оболочки глаз и отпечатков пальцев. Пройти контроль необходимо было всем без исключения. Маргарет и Грэг сделали это первыми, и по очереди были пропущены электронным охранником дальше.

Внутренняя часть помещения продолжалась коридором, стены которого были выполнены из пластика под мрамор, свет шел от встроенных в потолок круглых спотов. Коридор уходил далеко, влево и вправо от него шли ответвления, — это был первый уровень. В конце он упирался в дверь лифта; трое прибывших поехали вниз.

На одном из нижних ярусов лифт остановился. Такой же коридор, что и наверху, продолжался до большой прозрачной двери, за которой находился огромный, метров сто в длину и ширину, квадратный зал.

В центре стоял, сверкая, аппарат дискообразной формы. Казалось, он парил над полом, потому что поддерживающие его опоры были слишком тонки по сравнению с габаритами аппарата. Он был метров тридцать в диаметре и имел форму двух лежащих одно на другом блюдец, вверху имелась небольшая выпуклость.

Аппарат, из-за своей абсолютной зеркальности, казался светящимся, отражая свет от светильников в потолке и на стенах.

Людей нигде заметно не было, похоже, только трое прибывших нарушили безлюдность этого странного места. Вокруг царила почти полная тишина, только чуть слышно работала вентиляция или какие-то другие неведомые скрытые приборы.

Маргарет подошла к аппарату и провела ладонью по краю поверхности дисколета. Каждый раз, касаясь этой машины, она чувствовала струящуюся и напитывающую ее энергию.

С детства ей было знакомо, что каждая вещь имеет свою, присущую только ей, энергию мысли ее создателей. Особенно, если изготовлены они талантливыми и великими людьми.

Она ощущала эти различия энергий вещей или машин, изготовленных даже в одной стране, тем более различались энергии мысли людей разных стран.

Этот дисколет был создан чужой, неземной мыслью, холодной и гениальной настолько, что в каждом изгибе материала, в каждой идее, вложенной создателями в аппарат, была заключена такая превосходящая все ранее виденное целесообразность, что ментальный поток буквально уносил сознание.

Тишину нарушил Грэг:

— Стив, как себя чувствует наш пилот?

— Пилот готов, он ждет и, если прикажете, я его приведу.

Грэг, молча, кивнул головой.

Вскоре офицер вернулся в сопровождении молодого мужчины среднего роста в форме летчика. Пилот доложил Грэгу о своем прибытии как подобает по уставу докладывать высшему по званию начальнику, хотя Грэг и не был в военной форме.

Вероятно, пилоту не было известно, по какой причине он в такой секретности был доставлен на эту базу. Он находится в сильнейшем смятении и волнении, смотрел на аппарат широко открытыми глазами. Было заметно, что кровь отступила от его смуглого азиатского лица, и он несколько побледнел, шокированный и подавленный увиденным.