Анжела поняла намек и оскорбленно поджала губы.

— А вообще тебе так ничего. Жанна, наконец, подняла на нее глаза.

— Позволь тебе заметить, Анжела, что я, кроме университета, закончила еще и художественную школу. Поэтому сама могу принимать решения относительно своего имиджа.

— А я что — своего мнения высказать не могу? Анжела, бурля, села за стол, включила компьютер и вынула косметичку.

— Можешь, — спокойно ответила Жанна, возвращаясь к работе. — Когда тебя спросят. Но лично я тебя такими просьбами обременять не стану, будь спокойна.

— Девочки, не надо с утра, а? — вступил Костик, пришедший где-то посередине их пикировки. — Расскажите лучше, как там Мишка Дареев?

— А ты разве не видел? Ты ж с нами был, — удивилась Анжела, подправляя ресницы.

— Но вы-то к нему пошли, а я на выход. У меня последняя электричка в десять сорок.

— Он в порядке — раз очередную девку завел. Сегодня еще отлеживается, завтра на работу выйдет…

«И его ожидает сюрприз».

— Обещал банкет закатить по первому разряду, — мечтательно добавила Анжела, пряча косметичку. — Гульнем!

— Ну, он парень денежный.

— Да, там призовой фонд тысяч сто пятьдесят, — вздохнула Анжела.

На этом обсуждение закончилось, и даже Анжела погрузилась в работу.

«Если он притащит свою болонку, здешние шавки разорвут ее в клочья, — подумала Жанна. — Хорошо, что про меня никто не узнал. Анжелка бы меня отравила».

Во вторник утром Жанна поехала в офис на пятнадцать минут раньше. Надо было промелькнуть на десятый этаж так, чтобы вклиниться между уходом уборщицы и приходом Мишки на работу.

В картонной коробке было две куклы — сам Паатм-Иштех, которому Жанна повесила на грудь золотую медаль на голубой ленточке, и Маат-Турмак, перекрашенная вопреки всякой исторической правде в соломенную блондинку. К фигуркам в качестве поздравления прилагалось поэтическое сочинение:

Противников он расшвыривает ловко,

Но в бой его ведет не разум, а головка.

И хорошо б ему — на радость всех богов —

Уменьшить член и доложить мозгов.

На десятом этаже было тихо, полы сырые.

«Ага, я вовремя!»

Жанна, рискуя растянуться на скользком линолеуме, почти добежала до кабинета 10–04, повесила на ручку пакет с коробкой и поспешила назад. Встретиться с Мишей здесь, носом к носу, было бы катастрофой… Могла пропасть такая шутка, а этого нельзя было допустить. Чувствуя, что ее лицо неумолимо корежит мстительная усмешка, Жанна поднялась к себе на одиннадцатый этаж.

«Пусть, пусть!.. Не все коту масленица. Мне он тем же ответить не сможет. Не тем концом руки вставлены!»

До обеда они все досидели нормально. В половине второго на столе у Жанны зазвонил местный телефон. Первая линия, значит, любимый шеф.

— Да, Пал Лексаныч, — ответила Жанна, подпуская улыбку в голос.

— Привет, Жанусь. Ты как, сильно занята?

— Соответственно все возрастающей деловой активности нашей компании.

— Эх, хорошо сказала! Ты вот что… К тебе сейчас зайдет наш чемпион…

У-тур-тур-тур — покатилось Жаннино кресло по наклонной плоскости к ближайшему входу в преисподнюю.

— …у него трудности с учебой, помоги, пожалуйста. Личная моя просьба.

— Как скажете, шеф.

— Вот и умница. Сами там договоритесь, ладно?

— Конечно.

«Сейчас мы встретимся лицом к лицу».

Жалюзи на стеклянных стенах их отдела были закрыты, и, идя к директору, он не мог ее видеть. Вот сейчас…

— Добрый день, — услыхала Жанна жизнерадостный Мишин голос. — А где ваш?..

Жанца подняла голову.

— Вы ко мне, Михаил Маратович? Проходите, пожалуйста, добрый день.

Да, это была минута ее триумфа. Сейчас она, или даже Катя, могла бы нокаутировать чемпиона легким тычком пальца, хотя, кажется, даже этого бы не требовалось. Мишина челюсть безнадежно отвалилась, и он несколько секунд ловил ртом воздух. К большому его везению, он уже прошел на середину комнаты, и лицом его могла любоваться только Жанна.

— Поменяли имидж, Жанна Юрьевна? — наконец выдавил из себя чемпион.

— Да вот, — радостно согласилась Жанна, игриво взбивая остриженные в короткое каре иссиня-черные волосы, необыкновенно подходившие к ее голубым глазам. — Я много кое-чего поменяла в своей жизни за последний месяц. А вы подтвердили свой титул? Мои поздравления.

— Ага, — все еще не придя в себя, сказал Миша. — Спасибо. У меня возникли академические задолженности в связи…

— Ну, понятно.

— Не сделаете контрольную работу по английскому?

Он протянул ей файл с какой-то брошюркой.

— Отчего ж не сделать?

Жанна вынула брошюрку. Там значился второй год обучения какого-то коммерческого вуза, юрфак.

— Ой, да вы у нас аж на втором курсе! — возликовала она.

«Я уже два года была с дипломом, когда он только поступил».

Он молчал, все еще не веря своим глазам.

— Расценки на подобного рода интеллектуальные услуги вам известны?

— Они мне неизвестны и неинтересны. Выставите счет, и он немедленно будет оплачен. Только посрочнее, если можно.

— Разумеется. Материал такого уровня сложности меня вряд ли озадачит.

— Заранее благодарю.

— Заранее не стоит благодарности. Миша повернулся и пошел к двери.

— Ты его вытряси по полной, Жанк! — заметила Анжела. — Он у нас богатенький Буратино!

— А ты не встревай, жопа армянская! — неожиданно грубо рявкнул на нее Миша.

Анжела вздрогнула, метнула непонимающий взгляд на Жанну, губы у нее задрожали.

— Миш, ты чего? — укоризненно протянул Костик. — Так с девушкой…

— А не надо свой длинный нос совать, куда не просят.

Перед самым выходом он обернулся и глянул на Жанну. Глаза его, блестели откровенным бешенством.

— Стихотворная форма оплачивается по двойному тарифу.

«Так, — внутренне злорадно улыбаясь, подумала Жанна. — Подарок дошел по назначению».

— Вряд ли здесь она уместна. Но я подумаю. На перспективу.

Не попрощавшись, Миша вышел. Анжела сидела и, издавая утробные звуки, пыталась сдержать слезы, Катя непонимающе хлопала глазками, Костик сокрушенно качал головой, глядя на дисплей.

— Забурел чемпион, забурел капитально. На него не похоже.

— Да на него только это и похоже! — истерично выкрикнула Анжела. — Так, выеживается при начальстве, а хам первостатейный!