В течение пятнадцати лет, с 1930 года по 1945 год, послом Советской России в Швеции была Александра Михайловна Коллонтай. Она занимала важное место в шведском истеблишменте, фактически являясь его частью. Именно ей удалось удержать Швецию от участия в Зимней войне СССР с Финляндией. Через нее начались мирные переговоры с Финляндией, в которых Коллонтай на ряде этапов сыграла ключевую роль.

Оставаясь нейтральной страной, Швеция выполняла роль дипломатического центра, осуществляя важные посреднические миссии. На протяжении всей войны в стране продолжал находиться посол Германии князь Вид, аристократ по происхождению, который и после войны сделал приличную карьеру в ФРГ, став президентом Олимпийского комитета.

Шведы крайне негативно восприняли события в Мюнхене и последовавшее за ним нападение Германии на Польшу. Все скандинавы рассчитывали на Лигу Наций, на авторитет великих демократических держав, на международное право. То, что все нормы права были грубо нарушены, а западные державы, по сути, наплевали на малые страны, их возмутило. В 1940 году, после заключения московского мирного договора с Финляндией, возникла идея государственной унии между Швецией и Финляндией. Как сейчас стало очевидно, если бы это соглашение было заключено, Финляндию можно было бы удержать вне войны. Но план вызвал резкий протест как в Москве, так и в Берлине, причем по разным причинам. Сталин в то время еще не потерял надежду довершить начатое в 1939 году и захватить Финляндию. Сегодня есть опубликованные документы, свидетельствующие об этом. Гитлер же имел на Финляндию свои виды.

Когда 9 апреля 1940 года Гитлер за один день захватил Данию, а следом довольно быстро и Норвегию, в Швеции наступила паника. У Стокгольма была очень хорошая разведка, шведы были прекрасно информированы о планах немцев. Есть свидетельства о том, что в ночь на 22 июня 1941 года шведское правительство не спало, все министры сидели в своих кабинетах и ждали нападения – они знали, что в эту ночь начнется война. И понимали, что немцы придут к ним с ультиматумом. В самой Швеции были колебания то в одну, то в другую сторону. В первые годы войны, в 1941–1942 годах, эти колебания были главным образом в сторону Германии. Главной уступкой Берлину стало согласие на свободный пропуск немецких войск через территорию Швеции.

В ночь на 22 июня 1941 года немцы предъявили шведам ультиматум, суть которого заключалась в требовании пропустить дивизию Энгельбрехта на север. Правительство склонялось к отказу – ведь это стало бы вопиющим нарушением нейтралитета. Тогда король Швеции Густав V, который при этом вовсе не был прогерманским, заявил, что в случае отказа от принятия германского ультиматума отречется от трона. Шведам пришлось согласиться.

Король опасался, что отказ от принятия условий ультиматума немцев спровоцирует немедленное вторжение немецких войск. В те дни все боялись агрессии Германии. Пер Альбин Ханссон – премьер-министр, лидер социал-демократов, большой друг Коллонтай, буквально через несколько дней после окончания войны умер от инфаркта. Таково было перенапряжение сил – он был совсем не старым человеком. Шведская разведка активно работала в Берлине. Ее интересовало только одно: не оккупируют ли немцы Швецию следующей.

Несмотря на то что Швеция оставалась нейтральной страной, де-факто шведы сильно помогли немцам в вопросах переброски войск, поставок железной руды, вооружений, продовольствия и так далее. В совокупности это была заметная помощь Третьему рейху. В настоящее время шведы это признают.

В целом, как уже говорилось, нейтралитет Швеции был сильно колеблющимся и иногда поразительно совпадал с положением на Восточном, а потом на Западном фронтах. К концу войны отклонения от нейтралитета стали полностью в сторону союзников.

Известно, что в определенный период шведы отказывались принимать беженцев-евреев, чтобы избежать проблем с Берлином. Тем не менее в 1930-е годы в Швецию смогли перебраться около 3 тысяч евреев из Восточной Европы. В самой Швеции до войны жило довольно много евреев – шведских граждан. В 1942 году из Норвегии в Швецию перешли от террора нацистов до тысячи норвежских евреев. В 1943 году так же спаслись 8 тысяч евреев из Дании. Отдельно следует отметить роль Рауля Валленберга – шведского дипломата, спасшего в годы войны десятки тысяч венгерских евреев, выдавая им фальшивые шведские паспорта. В Швеции он заслуженно является национальным героем.

Шведский король, напротив, героем не был и регулярно ездил на лечение в Швейцарию, по дороге в Берлине встречаясь с Адольфом Гитлером. С дипломатической точки зрения в этом не было ничего особенного – обычная встреча глав двух государств.

Шведская промышленность в значительной степени работала на рейх. Volvo делала машины, компания Electrolux, которая сейчас выпускает бытовую технику, изготавливала военную продукцию. Десятки шведских концернов, которые и сегодня процветают, поставляли, в том числе, продукцию военного назначения для нужд рейха. Это был выгодный бизнес, коммерция, в отличие от положения датчан, которым подобное сотрудничество с рейхом было навязано силой.

Швеция, как и Соединенные Штаты Америки, выиграла как от Первой, так и от Второй мировых войн. Их экономики на войнах только поднимались.

Появились, конечно, небольшие проблемы в повседневной жизни. В годы войны жизненный уровень шведов немного упал. Одной из проблем стало отсутствие кофе, который шведы привыкли пить с ХVIII века. Пропал бензин, который Швеция получала из Советского Союза, но теперь Советский Союз воевал и был отрезан. Впоследствии советские поставки бензина возобновились. Еще одной из «проблем» стало прекращение поставок черной икры, также поступавшей прежде из Советского Союза. Конечно, в сравнении с тем, что пережили другие народы, положение и проблемы шведского народа сложно назвать серьезными.

Шведы и сами охотно шутят над собой на эту тему. Есть известная шведская карикатура, на которой изображены остров на лесном озере, маленький уютный домик, на террасе которого сидят старичок со старушкой и пьют чай. Кругом идет война, рвутся бомбы, все горит, а они говорят: «Неужели весь этот ужас продолжится – опять не будет кофе?»

При том что с Советским Союзом шведы разведывательной информацией не делились, с западными союзниками они ею делились охотно. Они симпатизировали англичанам и американцам – западным союзникам СССР. Советский Союз Швеция всегда побаивалась. Коллонтай очень много сделала для того, чтобы развенчать среди шведской элиты образ СССР как врага. Шведы, однако, все равно продолжали бояться русских. В шведском языке есть отдельное слово «fiende», что означает «заклятый наследственный враг» – т. е. русские. Такое представление о России тянется с давних времен. И если в современной шведской политике это не играет особой роли, то среди населения Швеции такой образ России сохраняется до сегодняшнего дня.

Отношения Швеции с Финляндией также складывались неровно. Тем не менее, когда шла Зимняя война, шведы активно помогали финнам – к соседям были направлены добровольцы, шли поставки вооружений. В Швеции был популярен лозунг: «Дело Финляндии – наше дело». В 1941 году такого уже не происходило.