– Так затопили их соседи сверху, поняла? – вспылил Сашка и негодующе шлепнул себя по бокам. – Что ты с ней будешь делать! Затопили соседи сверху, шкаф залило. Они все добро оттуда и повытаскивали. Сушили они добро на стульях, Алиска. Ну, бред же! И шуб каждый волен иметь, сколько ему захочется.

– А машина у них есть? – снова вспомнила она про трагедию в тесном проулке между домами.

– Что? Какая машина? – Он наморщил лоб, принявшись стряхивать с волос снежинки – снег все же повалил. Набухшие небеса не обманули.

– Джип у них есть? Они на нем не ездили по проулку? Машину-то, Саш, так и не нашли, которая сбила Александру.

– О, господи!!! – взвыл он, воздел руки к небу, резко развернулся и скорыми шагами пошел прочь.

Она даже не успела поделиться с ним своей тревогой за Тайку. С какой такой радости та не отвечает на ее звонки? Куда пропала? И, главное, с кем?

Тайка неожиданно позвонила сама через пару часов Алисе на мобильный.

– Ты меня искала? Смотрю несколько пропущенных, – забыв поздороваться, шумно зевнула ей в ухо подруга. – Чего хотела, Алис?

– Тая, я что-то не догоняю совершенно, – снова обида рванула душу. – С каких это пор я должна иметь причину, чтобы тебе звонить? Ты чего, совсем, да?

– Это ты совсем! Я сплю, если хочешь знать! – вдруг зло оборвала ее подруга. – Тебе сказали на работе, что я взяла отгулы?

– Ну!

– Это значит, что я хочу отдохнуть! И… – Она недолго собиралась с мыслями и оборвала свое молчание ужасными словами: – И от тебя, Алиса, отдохнуть хочу в том числе. Понятно?!

Понятно, что ж. Ее не желают видеть, слышать и, видимо, знать. Алиса постучала по щеке замолчавшим мобильным, шлепнула крышечкой, закрывая, убрала в сумку и уставилась сквозь витражное окно кафешки на улицу.

Она здесь уже полтора часа сидела, убивая никому не нужное свое личное время.

Кафе было через дорогу от их с Тайкой офиса. Крошечное помещение, от пола до потолка обтянутое ярким голубым шелком в мелкую ромашку, с огненно-оранжевым потолком и белоснежными светильниками на длинных шнурах. Интерьер озадачивал с первого взгляда, а потом отсюда не хотелось уходить. Они с подругой здесь всегда обедали. Готовили тут отменно, и стоила езда недорого.

Алиса набрала кучу блюд. Салат, жареную картошку, мясную подливку, кусок курицы. На десерт тоже раскошелилась, мороженое, кусок торта, двойной эспрессо, но почти ни к чему не притронулась. Аппетита не было. Зато зла в душе оказалось предостаточно.

Какого черта?! Почему Тайка так себя ведет?! Разбудили ее, видите ли, и это когда в Москве уже давно полдень миновал. Зевает жеманно в трубку, говорит гадости и…

И вот тут скачкообразное течение ее гневных мыслей было прервано неожиданным видением.

Обе створки деревянной двери их офиса, который великолепно просматривался с того места, где Алиса сидела, разлетелись в разные стороны, выпуская на волю, кого бы вы думали? Правильно – подругу Таю, которая только что, пять минут назад, делано зевала ей в ухо и утверждала, что спит и не слышит телефонных звонков. И вообще жаждет одиночества в своем долгожданном отпуске.

Как же теперь быть? Что о ней Алисе думать? Мало того, что видеть Тая ее не желает, так еще и самозабвенно ей врет?

И вообще! Что это на ней надето? Откуда взялась коротенькая куртка фиолетового цвета с нежной меховой опушкой по капюшону? Уж не из того ли самого магазина, откуда Тая ее утащила месяца полтора назад, отговорив покупать именно эту куртку? Получается, ее отговорила, не особо церемонясь в выражениях, а себе купила?

К куртке прилагались длинные темные сапоги выше колен, укороченная темная юбочка, меховая кепка с крохотным козырьком, и яркой сиреневой кожи сумка. Мало этого, обновившийся гардероб дополнял еще и мужчина, бережно поддерживающий ее под локоток, помогая спуститься по ступенькам. Хотя нужды в этом Алиса не видела никакой. Ступеньки на зиму укрывались пластиковым ворсистым ковром. Лестницу окамляйли кованые перила, украшенные полированным деревом. Чтобы с нее навернуться, надо быть либо слепой, либо вдрызг пьяной.

Но сути это не меняло, мужчина Тайку продолжал поддерживать и уже после того, как она сползла со ступенек. Господи, видел бы кто, как она это делала! И когда через дорогу по зебре шли, он ее держал, и когда направились прямо в кафе, откуда их жгла взглядом Алиса. Он все время бережно держал Тайку под руку и без конца говорил ей что-то, наклоняясь к самому ее уху. И в глаза заглядывал.

Ах, как романтично! Ах, как мило они смотрятся со стороны – эти двое! И она бы умилилась и даже порадовалась бы за подругу. И все дерзости ей простила б и вранье, если бы не узнала в этом длинноногом стройном франте, ведущем Тайку в кафе, того самого мужчину, с которым столкнулась в офисном коридоре за неделю до нападения.

Встреча была неожиданной. Правильнее не встреча, а столкновение. Мужчина пятился, с кем-то разговаривая по мобильнику, и не видел ее стремительного шествия с картонными папками. Она тоже смотрела больше себе под ноги, боясь споткнуться и упасть с бумажным добром, упакованным в дюжину картонных атташе. Идти было невыносимо неудобно на высоких каблуках с тяжелой ношей. К тому же картонная пирамида все время кособочилась и сползала то в одну, то в другую сторону. Разве тут углядишь, кто движется спиной тебе навстречу? Алиса и проглядела, и мужчина налетел прямо на нее. Папки тут же выскользнули из рук, разлетелись по полу. Алиса охнула, ахнула, позеленела от злости и, прежде чем мужчина успел к ней повернуться, огрела его меж лопаток крепко стиснутым кулачком.

– Ух ты! – только и произнес он, повернувшись. – Какая красавица!

Алиса подняла глаза от пола, по которому разлетелись ее папки, и еле удержалась от того, чтобы слово в слово не повторить за мужчиной все им сказанное.

Он был хорош…

Нет, не так – он был неподражаемо хорош собой! Высокие скулы азиата, темные глаза с дерзкой искрой в глубине их. Темные волосы растрепаны именно так, как им и должно быть растрепанными после руки дорогого мастера. Нос, рот, уши, шея вылеплены создателем так, что к ним хотелось прикоснуться все равно чем: губами, руками, обдавать их дыханием, ласкать языком. Алиса нервно хихикнула, услышав свои мысли.

Он был одет в светлые серые джинсы, спортивные ботинки на толстой подошве, голубую рубашку в серую клетку, на груди болтались рукава серого джемпера, переброшенного со спины на плечи.

– Как вас зовут? – красавец присел следом за ней на корточки и принялся сгребать папки, выстраивая у стены пирамиду. – Я Макс.

– Не безумный, нет? – пошутила она, вспомнив киношного героя.

– Не знаю уже теперь, – он улыбнулся, с зубами у него тоже оказался полный порядок. – Глядя на вас, рассудок сохранить трудно.

– Фу, как банально, – сморщила Алиса носик.

– Согласен, – кивнул он и легко поднял с пола все папки. – Командуйте, куда надо это отнести. Так вы не сказали, как вас зовут?