Когда в 1864 году, в разгар войны с Данией, принц Фридрих Карл Прусский сменил восьмидесятилетнего фельдмаршала фон Врангеля на посту главнокомандующего прусской армии, в его окружение вошел советник, занимавший должность начальника генерального штаба этой армии с 1857 года. Эти два военачальника обеспечили успешное завершение войны. Многие командиры боевых подразделений были не совсем уверены, что именно должен делать начальник штаба, помимо выполнения сугубо административных функций и обеспечения движения поездов по графику. Так что когда в 1866 году в ходе военной кампании против Австрии начальник штаба возглавил командование прусской армией, это озадачило некоторых из его подчиненных. «Кажется, все в порядке, — отметил дивизионный командир генерал фон Манштейн, получив предписание от своего главнокомандующего, — но кто такой генерал фон Мольтке?»[79]

Фельдмаршал Хельмут Карл Бернхард граф фон Мольтке, родившийся в 1800 году, был главным творцом немецкой армии и обеспечил ей репутацию ведущего формирования профессиональных солдат в Европе. Фон Мольтке был и практиком, и теоретиком в области стратегии, лидерства и организации — всего того, что сейчас мы назвали бы менеджментом. Мысли фон Мольтке сформулированы в многочисленных эссе и мемуарах, однако в тот период его влияние имело прямой характер, поскольку он был руководителем и наставником целого поколения немецких генералов[80]. В этой роли фон Мольтке разработал базовую модель деятельности армии, получившую известность как Auftragstaktik («тактика поручений»)[81]. Это, пожалуй, самое долговечное его наследие.

Фон Мольтке отстаивал идею предоставления подчиненным самостоятельности при выполнении поставленной задачи как нечто принципиально важное. При оценке собственной победы над австрийцами в решающем сражении при Кениггреце в 1866 году фон Мольтке отмечал, что его успеху способствовали самостоятельные действия двух австрийских генералов, которые попытались пробиться вперед и тем самым поставили свои фланги под удар. Но интересно не это, а то, что фон Мольтке восстановил честь австрийцев. Он отметил, что теперь легко осуждать действия этих генералов, но следует вести себя крайне осторожно с обвинениями в их адрес. Страх возмездия не должен ограничивать готовность высказывать независимые суждения. Тот, кто поступает подобным образом в условиях неразберихи и неопределенности во время войны, идет на риск. Это необходимо признать. Итог выполнения принятых решений зависит от удачи и случая. Если бы австрийские генералы предприняли эти агрессивные действия немного раньше в тот же день или получили поддержку других подразделений австрийской армии, это могло бы полностью изменить исход сражения. «Подчинение — это принцип, — утверждал фон Мольтке, — но человек выше принципа»[82].

Опираясь на культуру независимого мышления прусских офицеров, фон Мольтке хотел создать эффективную систему командования — систему, которая обеспечивала бы слаженные действия. В самокритичном докладе «Записки» о кампании 1866 года, составленном для короля в 1868 году, он подверг особой критике два момента: «отсутствие четкого руководства со стороны вышестоящих командиров и самостоятельные действия низшего командного состава»[83]. Первой реакцией на подобное замечание может быть удивление, но давайте разберемся, что он имел в виду. Во время этой кампании подчиненные фон Мольтке действовали самостоятельно, но не понимая его подхода к обеспечению победы. Подход же состоял в том, чтобы использовать одну армию в качестве наковальни, а другую — в качестве молота, с тем чтобы захватить австрийцев на фланге[84]. Фон Мольтке пришел к выводу, что для достижения целей крайне важно, чтобы замысел высшего руководства понимали на всех уровнях. Фон Мольтке стремился не сдерживать инициативу, а ориентировать ее в нужном направлении. Его решение заключалось не в том, чтобы еще больше контролировать младших офицеров, а в том, чтобы вывести интеллектуальную дисциплину старших офицеров на новый уровень.

В 1869 году фон Мольтке издал документ под названием «Руководство для командиров соединений»[85]. В нем он сформулировал основные принципы высшего командования, остававшиеся неизменными на протяжении 70 лет, вплоть до того момента, когда прусская армия стала немецкой армией. Некоторые фрагменты этого документа сохранились почти в неизменном виде в современных доктринах вооруженных сил США и НАТО[86]. В «Руководстве» фон Мольтке сформулировал решение конкретной проблемы, которую он ранее осветил в своих «Записках»: как руководить организацией, которая стала слишком крупной, для того чтобы ее мог лично контролировать один полководец. В таком качестве это, по всей вероятности, первый документ современной эпохи, определяющий роль руководителя высшего звена в крупной корпорации.