Повисла неловкая пауза, во время которой Клэр испытывающе посмотрела на него, явно ожидая его реакции. Однако, парень молчал. Было заметно, что он и сам не решил, как на такое можно реагировать.

Наконец, Дрейк прервал тишину:

— Так же, как отвлекала меня?

— А что? Ревнуешь?

— Просто жаль очередного бедолагу, с чувствами которого ты играешь. — его взгляд стал грустным, а тон голоса опустился ниже.

Клэр снова стало неловко. Она чувствовала себя ужасно виноватой перед ним, но не знала, как ей искупить свой грех.

— Я же уже извинилась, Дрейк. — жалобно сказала она, сама понимая, что одними извинениями теперь ничего не исправить. Они могли бы встретиться при других обстоятельствах и начать совершенно по другому. Но теперь… Теперь ему придется страдать, а ей пожинать плоды ее обмана.

— Если бы извинения помогали вылечивать разбитые сердца… Ладно бы, ты просто поиграла в детектива и на этом все. Ты же играла с моими чувствами, заставила влюбиться в себя. — наконец, он раскрыл то, что у него было на сердце и заметил при этом небольшое облегчение. — Благодаря тебе, я больше никому не верю, Клэр.

— Ты ненавидишь меня теперь? — теперь и она чувствовала себя скверно. Она и сама понимала, что разбитую чашку не склеить. Все равно на ней останутся трещины.

Дрейк ответил после небольшого молчания:

— Хотел бы. Но не могу.

Глава 35. Ночная прогулка

Ночь в лесу была холодная и тихая. За исключением шороха снаружи.

Клэр взяла с собой на всякий случай пистолет и фонарик.

Первым делом она решила проверить спит ли сейчас Доминик. Но внутри палатки никого не оказалось, поэтому она пошла искать его.

«Наверное, это и был он. Но все равно нужно проверить.» — разумно предположила Клэр.

Она прошлась вокруг палаток. Потом прошла дальше, но его нигде не было.

«Странно, где же он? Неужели что-то могло с ним случиться?» — тревога начала подкрадываться к ее душе.

Она шла и шла все глубже в лес. И вдруг осознала, что даже не взяла с собой телефон. Поэтому она решила поскорее вернуться. Но когда повернула назад, вдруг поняла, что не помнит дороги. Волна паники и тревоги прокатилась по ее телу.

В голове Клэр проносились разные мысли: «Может покричать? А что, если рядом ходит серийный убийца или хищник? Тогда лучше не привлекать к себе внимания.», «Боже, что же теперь делать?»

Тогда она просто решила идти прямо назад. Но тут вдруг услышала сзади чьи-то шаги. Она остановилась и тут же шорох листвы смолк.

Тогда она пошла быстрее, но тут же громкий звук приближающихся шагов, эхом пронесся по ночному лесу. Девушка решила, наконец, взять себя в руки. Она остановилась и повернулась к своему преследователю.

— Это ты, Убийца Ди? — спросила она как можно увереннее, но ее голос вдруг предательски задрожал.

Ответа не последовало. И в тишине ночного леса было слышно лишь ее тихое дыхание.

— Отвечай! — не выдержала Клэр. — Именем полиции штата Пенсильвания, требую ответа. Я буду стрелять, если не ответишь!

В ответ прозвучало лишь глухое молчание.

Девушка старалась в темноте разглядеть его лицо. Тот стоял неподвижно, словно притаившись, между деревьями. А потом разразился хохотом.

— Неплохо, неплохо.

Ее напарник вышел театрально хлопая в ладоши.

— Доминик? Как же ты меня напугал. — Клэр облегченно вздохнула.

Он подошел к ней и с беспокойством произнес:

— Чего бродишь ночью по лесу? Молодец, что хотя бы взяла его с собой.

С этими словами он покосился на пистолет, который она все еще сжимала в руке.

— Мне не спалось. — объяснила она. — Потом я услышала снаружи шорох и сразу пошла искать тебя.

— Это был я. Мне тоже не спалось.

Неожиданно девушка подошла и обняла его за шею со словами:

— Как я рада, что это ты, Доминик. Я бы не вынесла, если бы это был Убийца Ди.

А все потому, что ей было очень тяжело подозревать своего друга и напарника. В ответ он погладил ее по голове:

— Ты самая храбрая девушка, которую я знаю. Так, что не переживай насчет этого.

— Ты меня переоцениваешь. — с грустью в голосе произнесла Клэр.

Она попыталась отдалиться, но он лишь крепче прижал ее к себе.

Глава 36. Начало

Клэр попыталась отстраниться, но руки Доминика крепко сжимали ее.

— Доминик? — удивилась Клэр.

— Давай постоим так еще немного, пожалуйста. — с нежностью в голосе произнес он.

Через некоторое время они вернулись к своим палаткам. Когда ее напарник собирался уже было заходить внутрь, девушка обратилась к нему со словами:

— Я не хочу сейчас оставаться одна. Составишь мне компанию?

Он как-то подозрительно посмотрел на нее, никак не ожидая такого от Клэр.

Полностью отдавая себе в этом отчет, она подошла к нему вплотную и потянувшись, поцеловала в губы.

Однако, он мягко отстранил ее:

— Клэр, нет.

— Но почему? — недоумевала она.

Тогда Доминик пояснил:

— Ты еще не согласилась стать моей девушкой.

— Разве это на что-то влияет? У нас же свидание, забыл? — она чуть ли не спорила с ним.

— У меня такое ощущение, что я тебя обманываю. — грустно и с нежностью посмотрел он на нее. — Так что, нет, Клэр. Спокойной ночи.

С этими словами он ушел к себе и потянул замок палатки.

Клэр в полном недоумении еще некоторое время постояла снаружи и тоже пошла к себе. Перед сном она задалась вопросом: «Что это с ним? Я больше не нравлюсь ему или он чего-то опасается? Является ли он на самом деле убийцей или я себя накручиваю?» Следом в ее голове пронесся и другой вопрос: «Зачем я это делаю? Чтобы найти убийцу, или чтобы просто проверить свои чувства?» Не найдя ответа ни на один свой вопрос, она так и заснула, терзаемая смутными сомнениями.

***

Прошла неделя. Но Убийца Ди так и не был схвачен.

Осеннее небо хмурилось. Вот-вот и пойдет дождь. Клэр не хотела попасть под дождь, поэтому согласилась вернуться с Домиником. Они как раз сейчас ехали домой на машине.

Парень вдруг неожиданно начал разговор такими словами:

— Прошло уже много времени, Клэр. Ты готова дать мне свой ответ?

Клэр опешила, ведь она уже и забыла про это. Не найдя другого подходящего ответа, она сказала:

— Пока Убийца Ди на свободе, я не могу быть спокойна.

Девушка не хотела так быстро давать ему ответ. Ведь она все еще не была уверена ни в своих чувствах, ни в том, что он не является убийцей.

— Не пойму, почему