– Она и так должна вести себя очень осторожно. Следователь ведь держит ее за подозреваемую номер один.

– Нет, лучше пойдем за информацией к Сергею. Он ведь должен помнить своего отца.

И хотя сын запросто мог рассказать матери о расспросах подруг, Кира с Лесей не видели другого выхода. В конце концов, Сергей – всего-навсего мужчина. То есть существо по определению простодушное и доверчивое. Ему запросто можно внушить… Да что угодно можно ему внушить. Например, то, что интерес подруг к его покойному отцу носит чисто познавательный характер.

Сергей был дома и выглядел очень обеспокоенным.

– Ох, как мне все это не нравится! – увидев подруг, воскликнул он. – Теперь нам с Андрюхой и из дома никуда нельзя ни шагу сделать. Сиди тут, малышню охраняй!

В его голосе чувствовалось откровенное раздражение. В отличие от Андрея, который безропотно взял на себя роль сторожа, Сергея эта миссия буквально бесила.

– Можешь не охранять.

– Мать велела. А она у нас теперь за главного. Отец все бабки ей оставил. Так что ссориться с мамулей нам теперь не с руки.

Слова Сергея неприятно поразили подруг. Парень был явно раздражен. Но почему? Куда он рвался от отцовского дома? Кто его ждал на улице? Друзья? Сообщники? Любимая девушка?

Насчет последней у подруг были сомнения. А есть ли она у Сергея вообще, эта девушка? В разговорах он никогда не упоминал о том, что таковая существует. Но возможно, он опасался реакции отца? Ведь Алексей много раз повторял, что учеба для его старших сыновей должна быть на первом месте. Амуры можно заводить лишь после того, как мужчина прочно встанет на ноги и займет подобающее место в этой жизни. До той поры о любви и тем более женитьбе нечего было и мечтать.

Андрея такая ситуация вроде бы устраивала. Во всяком случае, недовольства он не проявлял. А вот Сергей… Сегодня в его голосе подругам послышались нотки протеста. Но с другой стороны, они пришли сюда не для того, чтобы разузнать о личной жизни парня. Хотя и это было бы не лишним. Но главное, что их интересовало, – это личная жизнь его матери с его родным отцом.

– Наверное, тяжело жить в одном доме с отчимом, – произнесла Кира с притворным вздохом. – Да? Слушаться чужого тебе в принципе человека, зависеть от него материально.

Сергей кинул на нее острый взгляд, но ничего не ответил.

– Куча всевозможных запретов, зачастую глупых и ничем не оправданных, – продолжала говорить Кира.

Сергей снова сдержался, хотя на его лице появилось страдающее выражение, как будто он делает это из последних сил.

– Сначала еще ничего, – искушала его Кира. – Но потом становится все хуже и хуже. Родная мать становится на сторону чужого мужчины, а тот этому только рад. Вводит один запрет за другим, прикрываясь собственной методой воспитания. Дескать, желает только лучшего, отсюда и строгости, и запреты. Верно?

И на этот раз Сергей сдался.

– Да нет, – пробормотал он. – В принципе Алексей не был таким уж вредным. С ним вполне можно было договориться. А после моего родного батьки, который если со мной и общался, то только с ремнем в руках, я на Алексея в первые годы буквально молиться готов был.

– Ты так хорошо помнишь своего родного отца?

– А чего его помнить? – хмыкнул Сергей. – Пьяный болван! Вечно колотил то меня, то мать. И очень хорошо, что он помер. Я лично рад. Да и мать рада, я уверен. Нам с ней после смерти батьки не в пример легче жить стало. А когда у матери Алексей появился, вообще лафа началась! Алексей о нас заботился, не то что мой родной папаша! И я мать вполне понимаю. Будь я бабой в возрасте и попадись мне такой классный вариант, а бы тоже начал плодиться, словно кролик!

– Ты думаешь, твоя мать завела троих детей, потому что стремилась таким образом удержать мужа?

– А вы что же, так не думаете?

– Мы с ней на этот счет не разговаривали.

– Так и я к ней в душу не лез. Но только не может женщина, если она нормально живет и уже имеет детей, захотеть завести себе еще кучу головастиков, от которых одни проблемы.

Похоже, Сергей, в отличие от Андрея, к малышам относился без всякой теплоты. Да и в его отношении к матери тоже особой ласки не чувствовалось. А уж про своего родного отца парень и вовсе высказался без всякого почтения. Единственным, кто удостоился хоть какой-то его похвалы, был Алексей. И что это означает? Что Сергей восхищался отчимом, а мать и младшие братья и сестра лишь раздражали его?

– Черт! – внезапно ругнулся Сергей, который в это время пытался до кого-то дозвониться. – Занято. И сколько можно с подружками трепаться!

– А ты кому звонишь?

– Не вашего ума дело! – внезапно окрысился на них парень. – Вы тут чего вынюхиваете? Мать вас наняла, чтобы вы убийцу Алексея нашли? Вот и ищите! А ко мне соваться нечего! Я его не убивал. Единственным, кто в этой семейке еще сохранил остатки разума, был именно он. И он меня понимал. Не то что мать или…

Парень не договорил и снова вцепился в мобильник. На этот раз он стал строчить эсэмэску. Она ушла. И через минуту телефон пропищал ответ. Парень прочитал послание, и лицо его разгладилось. И, вскочив с кресла, он громко закричал на весь дом:

– Ма! Ты где?

– Я на кухне.

– Мне нужно выйти! Я ненадолго! Обещаю!

И, не дожидаясь ответа матери, Сергей помчался к выходу.

– За ним! – скомандовала Кира.

– Зачем?

– Так надо!

Но Сергей мчался так, словно у него земля под ногами горела. Пронесся в гараж и уже через минуту вылетел оттуда на своей спортивной машинке. Похоже, отчим в самом деле не жалел денег на сына. Ни у кого в семье не было такой красивой и дорогой машины. Даже сам Алексей ездил на более скромном коняге. А вот у Сергея была новенькая спортивная «БМВ». Такая машина должна была стоить очень дорого. Но тем не менее Сергей ее приобрел. На какие, спрашивается, шиши?

Подруги едва не упустили Сергея, который опережал их во времени. Ведь пока девушки бежали к себе в гараж, пока выгоняли свою машину, Сергей был уже в пути. Но, к счастью, у выезда из их поселка имелся шлагбаум. И охранник ни за что не пропустил бы машину без личного досмотра того, кто сидит за рулем.

Если бы внешний вид Сергея чем-то насторожил охранника, то он запросто мог и задержать парня. Уже бывали случаи, когда подвыпивших хозяев дорогих иномарок останавливали у выезда из поселка. И хотя в тот момент они бузили и скандалили, протрезвев, сами шли и благодарили охрану и лично главу поселка – отставного полковника по кличке Таракан.

Это именно он завел в «Чудном уголке» свои «таракановские» порядки. Строгий распорядок дня, комендантский час, досмотр всех машин на въезде и выезде из поселка. Пропускная система для гостей и самих хозяев коттеджей. И хотя иногда эти порядки казались чересчур деспотичными, время показывало, что действуют они исключительно во благо проживающих в поселке людей.