– Знаешь, что-то не очень верю я в то, что Наталья была не в курсе дел своего мужа.

– Почему?

– Ну, судя по той идиллии, секретов друг от друга у супругов не было.

– Но Верочка…

– А вот от Верочки секреты у них как раз могли быть. Ведь кто такая Верочка?

– Подруга жены.

– И что дальше? Совсем не обязательно подруге жены знать об истинном состоянии финансов в семье Кулебякиных.

– Ты хочешь сказать, что Наталья сознательно водила за нос свою лучшую подругу?

– Возможно, ей велел так делать муж.

– Да. Но зачем?

– А вот это нам с тобой еще предстоит выяснить. Но одно уже ясно совершенно точно, не все так просто в этой семье, как казалось сначала.

На следующее утро подруги встали пораньше, чтобы успеть застать Наталью дома и поговорить с ней. Продолжать им расследование или оставить все как есть? Ведь теперь за дело взялись настоящие специалисты. И следователь, и оперативники ищут убийцу Алексея. И возможно, так оно будет и лучше.

Но как ни рано поднялись подруги, Наталья оказалась еще более ранней птичкой. И когда девушки пришли к ней, оказалось, что хозяйка уже уехала в город.

– Насчет похорон поехала договариваться, – объяснил подругам Андрей. – Серега ее повез. Я тоже хотел с ними, но потом мы решили, что кто-то должен оставаться в доме. Если преступник вздумает повторить свою попытку, то…

Андрей не договорил, но подругам стало ясно и без слов, о чем он думал. Нехорошо, когда в доме одна лишь пожилая женщина и трое маленьких детей, а поблизости бродит неизвестный преступник, и неясно, когда он захочет снова напасть на семью Кулебякиных.

– Просто не понимаю, кому понадобилось вредить нам! – возмущался Андрей. – Это какая-то сволочь! Или маньяк!

– Конечно. Скажи, а похороны когда состоятся?

– Не знаю. Думаю, дня через два. Никакой пышной церемонии не будет. Отец терпеть не мог помпезности. Во всем любил скромность и простоту. И в одежде, и в еде, и в жизни. И даже на отдыхе он не шиковал. Мы даже на курортах никогда в отелях выше четырех звезд не останавливались.

– Серьезно?

– Ага. Папаша говорил, что нечего даром транжирить деньги. Они ему нелегко достаются. И лучше потратить их на что-нибудь более дельное.

– На что, например?

– Не знаю, – пожал плечами парень. – При мне папаша ни разу не покупал ничего, что стоило бы дорого. Всегда практичные и сугубо полезные вещи. Без излишеств.

– И Наталья это одобряла?

– Во всяком случае, она ни разу отцу не возразила. Спокойно останавливалась в дешевых отелях, спокойно ездила на дешевой иномарке, вещи себе и младшим покупала либо на распродажах, либо вообще на оптовых рынках.

Подруги переглянулись. Ну и как это вяжется со вчерашней тусовкой богатых и знаменитых? Если Алексей не был богат, ведь он так экономно жил, то какого черта сюда вчера приперлись все эти козырные тузы?

Но вместо этого вслух подруги лишь произнесли:

– Значит, похороны уже скоро?

– Ага. Я вам сообщу. Придете, если захотите.

– Спасибо. Конечно, мы придем.

– Андрей, скажи, а твоя мама тоже будет на похоронах?

Подругам показалось, что Андрей слегка вздрогнул.

– Откуда?.. – начал он, но быстро заткнулся. – Впрочем, догадываюсь, кто вам натрепал. Верочка? Да? Правильно я угадал?

– Верно. Это она сказала нам, что твоя мама жива.

– Жива – это громко сказано, – проворчал Андрей. – Если хотите знать, то моя мамаша – чокнутая. Ей место в самой настоящей дурке! Не знаю, почему отец столько лет провел с этой мегерой. Но до десяти лет, пока папаша не сбежал от мамаши, в нашей жизни не было ни одного дня без скандала.

– Серьезно? А в чем причина?

– А причина всегда была одна, – пожал плечами Андрей. – Самая простая и банальная – деньги. Моей мамаше, сколько ей ни дай, всегда будет мало. Она и из Натальи деньги тянула. Думаете, я не знаю? Она и у меня их постоянно клянчит. Не знаю, зачем они ей нужны, потому что тратит она их всегда одинаково. Бежит в магазин и покупает себе какую-нибудь новую шмотку. У нее уже все шкафы забиты тряпками. Наружу вываливаются! А ей все мало!

– Модно и красиво одеться – это вполне естественно для женщины.

– Ну да. Если эта женщина ведет активный образ жизни. Или вообще хоть куда-нибудь выбирается. А моя мамаша выбирается исключительно в магазины. Напялит на себя шубу до пят и рассекает, словно какая жена олигарха. И на рынок не пойдет, хоть вы ее режьте. Отоваривается только в самых элитных бутиках.

– А деньги у нее откуда?

– Ну, мамаша умеет тянуть их из людей, – безразлично протянул Андрей. – Что-то ей, безусловно, давал отец, что-то перепадает от меня и Сергея, а что-то дают ей ее любовники.

– Вот как?

– Ну да. Моя мамаша хоть и чокнутая, но мужчин любит. И они, надо отдать ей должное, к ней липнут. Ведь зачем-то мой отец терпел целых десять лет ее скандалы и истерики. Значит, было за что.

– Но теперь твоя мать сможет жить вообще припеваючи. Денег у нее будет уйма.

– Откуда это? – насторожился Андрей.

– Ты станешь ей давать.

– А я где возьму? Вы чего, девчонки?! Я же студент. Моей стипендии не хватит даже на пару туфель для моей мамочки.

– Но после смерти отца ты унаследуешь какую-то часть его состояния. Не все, но достаточно, чтобы содержать свою мать.

Лицо Андрея перекосилось. Похоже, он старался не расхохотаться. Но потом улыбка все же вылезла наружу. Кривая и какая-то придавленная, но она пробилась на волю.

– Какое там наследство! – хмыкнул Андрей. – Вы чего? Отец каждую копейку экономил, чтобы этот дом купить и обставить. Мы свет по вечерам лишний раз боялись зажечь, чтобы он к нам не приматывался из-за нагорающих киловатт. Обогреватель зимой никогда не включали. Да что там! У нас и обогреватель всего один, в детской стоит. Наталья отвоевала это право для самых маленьких. И то отец дал разрешение его купить и использовать только после того, как Наталья ему объяснила, что на лекарства для больной малышни они потратят еще больше.

Значит, Алексей был скуп. Вот в чем причина его скромного образа жизни. Ну что же, подруги примерно так себе и представляли. Алексей не любил тратить деньги. А его первая супруга, судя по рассказу Андрея, была жуткой мотовкой. Поэтому Алексей с ней развелся и сошелся с хозяйственной Натальей, которая во всем поддерживала мужа и не считала, будто в их жизни чего-то не хватает.

И все равно вопрос с первой женой Алексея продолжал оставаться открытым. И Кира спросила:

– Андрей, а мы можем навестить твою маму?