– Вы с Ильей встречаетесь, да? – спрашивает она меня. Так, это еще хуже. Вздыхаю. Он ведь ничего ей не обещал. И вообще, почему она меня об этом спрашивает? С Ильей бы и говорила. Ответить не успеваю, Маша добавляет: – Мне Костя сказал.

На это и вовсе ответить нечего.

– Рада за вас, – Маша вымученно улыбается. – Видно, что ты ему нравишься. Пожалуйста, не обижай его.

Вздергиваю брови в немом вопросе, девушка быстро добавляет:

– Вряд ли он рассказывал. У него были отношения, серьезные, тяжелый разрыв… Он долгое время не хотел ничего серьезного. Так что если решился, для него ты много значишь.

Маша окидывает меня быстрым взглядом и отворачивается, хмурится, глядя перед собой. Парадокс, но она, хоть и не была Илье девушкой в полном смысле этого слова, явно знает о его жизни куда больше. О его прошлом, о переживаниях, о проблемах. Со мной он об этом не говорит. Почему? Если он так старался наладить наши с ним отношения, что даже на дружбу согласился? Если я ему настолько нравлюсь, как говорит Маша? Почему тогда мы общаемся о чем угодно, только не о личном?

– Я отойду, – Маша поспешно встает и удаляется, я сижу в растерянности. Ее слова заставляют задуматься. И правда, вроде бы нам с Ильей вместе легко, интересно, но по факту мы не очень-то близки. Наше общение ограничивается социальной сферой жизни. Причем с обеих сторон. Я тоже как-то не спешу делиться прошлым. Представляю на мгновенье, как начинаю рассказывать, и понимаю: нет, ни за что.

Тут же приходит другая мысль: мы знакомы-то всего пару месяцев. Куда я тороплюсь? Всему свое время. Потому, когда Илья подсаживается ко мне и протягивает бокал, просто улыбаюсь.

– Не думала, что у Кости столько друзей, – говорю ему.

– Многие просто приятели. Костя любит праздники, чтобы много людей, веселье и тому подобное.

– Понятно.

– Искупаться не хочешь?

Оглядываю толпу и качаю головой. На мне короткий топ и шорты, так что жарко не будет, а лезть в воду не хочется. Надо сначала освоиться. Костя сидит чуть в стороне на большой музыкальной колонке, сейчас выключенной, болтает с какими-то парнями. Вижу, как к нему приближается фигуристая брюнетка в купальнике, бесцеремонно встает между ног и обнимает. Они о чем-то говорят, Костины руки лежат на ее плечах, он улыбается краем губ, слушая девушку. Очередная подружка? Где он их только успевает находить, его же не было в городе.

Костя спрыгивает с колонки, и они с брюнеткой удаляются в дом, а у меня даже сомнений не возникает, с какой целью. Почему-то злюсь, притом с трудом контролирую этот процесс.

– Я смотрю, Костя любит менять девушек, – не сдерживаюсь, обращаюсь к Илье. Он усмехается.

– Да, с этим у него просто. Впрочем, он им ничего не обещает, так что они знают, на что идут.

Бросаю на Илью взгляд. И Маша знала, только что-то от этой мысли не легче.

– А ты?

Он переводит на меня взгляд.

– Что я?

– Ну у тебя как обычно складываются отношения с девушками?

Илья, усмехнувшись, опускает голову.

– Нат, ты же видишь, я целыми днями на работе. Мало какие девушки выдерживают подобное. Да я и не стремился к отношениям. До тебя вот.

Он улыбается, я выдавливаю ответную улыбку. Помню, что он говорил Косте обо мне, чем я его привлекла, и все равно – для меня это нонсенс.

– И что? Совсем не было длительных отношений?

– Ну почему не было? Были. С одной девушкой жил полгода, потом еще с одной два.

– Ого, – присвистываю. – А почему же вы расстались?

Илья усмехается, на глаза остаются серьезными.

– Почему люди расстаются? Наши отношения себя изжили. С первой мы встречались в институте, все сошло на нет само собой.

– А со второй?

Он напрягается, ощутимо так, я снова чувствую, что захожу на запретную территорию.

– Там было сложнее. Много разных обстоятельств, так сложилось.

Вот вообще не ответ. Осторожно спрашиваю:

– Ты ее любил?

Илья переводит на меня взгляд, всматривается в лицо, внимательный такой, скулы напряжены.

– Любил, – отвечает просто, потом натягивает улыбку. – Но все в прошлом, Ната, и теперь уже не имеет значения. Пойдем, пообщаемся.

Он тянет меня к компании, и я отлично понимаю: просто убегает от разговора, который ему не нравится. Я не сопротивляюсь, сейчас в любом случае не тот момент.

После обеда народ решает поиграть в фанты. Вообще, ребята прикольные тут, не просто надираются под музыку, реально много общаются, игры вон всякие. Я думала, обеспеченные люди к тридцати таким не занимаются. Хотя почему? Они ведь тоже люди.

Фанты позволяют расслабиться, все много смеются, выдумывая задания. Я сама хохочу, прикрывая лицо руками. Отдуваться, конечно, больше всех приходится Косте, как имениннику.

– Так, так, так, – один из парней, Миша, полноватый весельчак с добрым лицом, – следующий лот целует нашего Константина в губы.

– А если это мужик, – возмущается Костя, все смеются.

– Так я на то и надеюсь, – Миша сует руку в шляпу.

– Надеюсь, это будешь ты, мой сладкий Мишка, – Костя поигрывает бровями, вызывая новый приступ смеха у всей компании. А в следующий момент на стол ложится мой браслет. Я не сразу перестаю смеяться. Смотрю на украшение, словно не понимая, что оно мое.

– Ну, это у нас кто? Явно девушка, – произносит Миша с сожалением. Я пару секунд молчу, но потом подаю голос:

– Это я.

Смотрю на Костю, мы тут же сталкиваемся взглядами, он явно недоволен. Ну мне это тоже не в радость. Поворачиваю голову к Илье, он мягко улыбается.

– Ну иди целуй, только не увлекайся, – говорит мне.

Я поднимаюсь, иду позади ребят к стоящему Косте. Встаю рядом, поднимаю на него взгляд. Ладно, это быстро. Короткий поцелуй, и я свободна. Отчего меня почти трясет тогда?

Слышу, что Миша начинает рассказывать какую-то историю, кидаю взгляд: все отвлеклись на него. Ладно, еще лучше. Никто не смотрит, так проще.

– Ну давай, – уголки губ Кости трогает усмешка, – смелее.

Хмурюсь, тянусь к его лицу, вставая на цыпочки, он склоняется ближе ко мне. Хочу быстро чмокнуть, но когда наши губы соприкасаются, чувствую, как Костя обхватывает своими губами мою нижнюю. Тело просто сковывает от дрожи, от тяжести в груди, от покалывания в кончиках пальцев. Какое-то будоражащее состояние, длящееся всего миг, а после него чувствую боль. Отскакиваю от Кости, посасываю нижнюю губу и чувствую укус. Смотрю на мужчину исподлобья, тяжело дыша.

– Забыла, что я кусаюсь, мышонок? – Костя вроде насмехается, но смотрит так, что боль от укуса снова уступает место тем эмоциям. Сглатываю и цежу: