Вибрирующий телефон грохается с тумбочки, и только тогда я со вздохом шарю рукой по полу. Кого в такую рань тянет звонить? Мама. Блин, мама. Не к добру это в десять утра.

– Слушаю, – отвечаю, потирая лицо.

– Спишь или решила игнорировать родную мать?

Все сразу.

– Мам, ты чего так рано?

– Значит, у тебя появился молодой человек?

О, нет. Переворачиваюсь на спину, смотрю в потолок.

– С чего ты взяла? – решаю пока не сдаваться.

– Отец сказал, что ты знакомила его со своим другом. А тетя Зоя сообщила, что ты уже две недели не ночуешь дома. Если тебя не убили, значит, встречаешься с парнем.

Железная логика. Так и тянет сказать, что меня убили.

– Ладно, я встречаюсь с парнем. – И предупреждая вопросы, продолжаю: – Его зовут Илья, ему тридцать один год. У него свое дело, которое он ведет вместе с отцом.

– Дело? Что за дело? Полуразваленный магазин моторов на окраине города?

Ну конечно, не съязвить было нельзя. Самый дорогой ресторан и верхний этаж под офис в элитном бизнес-центре подойдет? Но я этого не говорю. Боюсь, тогда мама решит, что я или вру, или что-то с этим парнем неладно, раз он позарился на такую, как я. У кого-кого, а у мамы социальные стереотипы очень сильны.

– Они продают какое-то промышленное оборудование, – отвечаю размыто.

– Это прибыльно?

– Вполне. Если тебя интересует, не бедствует ли он, то нет, у него нормальный достаток.

– И как у вас, серьезно?

– Мам, мы встречаемся две недели, серьезней некуда.

– И тем не менее, ты уже легла в его постель.

Я зарычать готова. Ну что за человек.

– Не поверишь, я и сейчас в ней. Мягонькая такая, и белье красивое.

– Очень смешно, – чеканит мама, но следом добавляет мягче. – Ната, ты же понимаешь, я волнуюсь за тебя. Не хочу, чтобы этот парень тебя обидел. Он тебе нравится?

Хмурюсь. Нравится? Пожалуй, нравится.

– Да.

– Ладно, смотри сама. Но отношения такая штука… Постарайся пока не влюбляться.

Не удержавшись, фыркаю.

– Как будто можно влюбиться по расписанию, мам.

– Нельзя, – она вздыхает. – Уж тебе это известно лучше других. Не забывай звонить, Нат. Я теперь беспокоюсь. Насколько проще было, когда ты была одна.

Ага, хочешь халву ешь, хочешь пироги.

– Я думаю, все будет хорошо, мам. Не переживай. Я тебя люблю. Папе привет.

Мы прощаемся, еще минут десять я лежу, глазея на потолок. Ну вот, испортила настроение с утра. Понимаю, что волнуется, но все равно… Все-таки мне уже двадцать четыре. И Илья не первый мужчина, с которым я встречаюсь. Хотя справедливости ради надо заметить, что кроме первых долгих отношений остальные не проживали больше двух-трех месяцев. Да с некоторыми у меня даже до постели не доходило. Но на то тоже были свои причины. Иногда в жизни появляется человек, ненадолго, но этого хватает, чтобы напрочь разнести тебя в щепки и сделать так, что любой другой на его фоне будет меркнуть. Так себе перспектива, на самом деле.

Но с Ильей все не так. Вон он какой стойкий, столько времени просто дружил со мной. Хитрый. Но хороший, это видно невооруженным глазом. Так что все правильно, все спокойно. Мама может не волноваться.

Потягиваюсь, улыбаясь. Наверное, все действительно слишком быстро, но мы вроде как были уже знакомы до начала отношений. И не живу я у него, просто ночую, а днем езжу домой работать. Хотя Илья уже намекал, что я могу перетащить ноут к нему, но к этому я пока не готова. Тогда это уже будет действительно похоже на жить вместе. А я не уверена, что вообще готова к такому уровню отношений. Хотя свои ключи от квартиры у меня уже есть. Илья уходит в половину десятого, а я не всегда просыпаюсь в это время.

Позавтракав и приняв душ, покидаю квартиру, немного поболтав с милой тетушкой-консьержем. Это уже вроде ритуала, как и кофе в кофейне за углом, и прогулка до следующей остановки, потому что лето, центр и хорошая погода. Чего бы не прогуляться? Захожу в недавно открывшийся этномагазинчик, люблю такие места, хотя духовными практиками и прочим не увлекаюсь. Мне нравится все остальное: одежда, аксессуары, музыкальные инструменты, посуда, чаи. Рассматриваю украшения и натыкаюсь на небольшой кулон: морда льва, а вместо гривы солнечные лучи. Почему-то думаю в этот момент о Косте, вспоминаю то утро в его загородном доме, когда он растрепал волосы в разные стороны. Улыбаюсь, поколебавшись, снимаю кулон и кладу на прилавок. На этих выходных мы с Ильей снова едем в гости к Косте, праздновать его день рождения. Как я поняла, намечается большая компания, так что меня, по идее, не должно задеть – ему просто не до этого будет. Не уверена, что подарю ему этот кулон, но все-таки покупаю и кладу в рюкзак. Там видно будет.

Мы с Ильей приезжаем к Косте в субботу с утра, хотя многие стали собираться еще в пятничный вечер. Народу и впрямь много, у бассейна компания из семи человек, на веранде еще четверо. Костя выходит нам навстречу вместе с Машей. На ней легкий короткий сарафан, куда больше показывающий, чем скрывающий. Костя вообще в одних шортах по колено. Оглядываюсь: многие девушки в купальниках, кто-то подвязался парео или надел шорты. Осознаю, что за это время ни с кем из друзей Ильи, кроме Кости, не знакомилась, так что не знаю даже, что собравшиеся люди из себя представляют. Но девушки все как на подбор: загорелые, с точеными фигурами, грудь у двух явно не своя… Опускаю взгляд в свой вырез и начинаю думать, что купаться я точно не буду. На их фоне смотрюсь белой вороной. Белой во всех смыслах, потому что моя бледная кожа плохо притягивает солнечные лучи.

Илья дарит от нас сертификат в мотоциклетный салон, обнимает друга, Костя, кажется, в хорошем настроении, потому что широко улыбается. Мне, правда, только кивает, но ничего не говорит, а в случае наших взаимоотношений сие уже не так плохо. Эти две недели, что наши с Ильей отношения приобрели статус официальных, мы не виделись. Костя на десять дней улетал в Москву по делам, так что случайно пересечься мы не могли. Остается только надеяться, что он успокоился.

В любом случае сейчас не до того. Веселье в полном разгаре, стол у бассейна завален выпивкой и закуской, какой-то парень жарит мясо на гриле, играет музыка. Когда мы вчетвером подходим, мужчины начинают здороваться с Ильей. Видимо, они все тут неплохо знают друг друга. Меня Илья представляет всем, но не уверена, что большинство даже запоминают имя, хотя кивают и улыбаются. Я все равно чувствую себя не в своей тарелке, особенно когда Илью почти сразу утаскивают. Присаживаюсь на край шезлонга, смотрю по сторонам. Если я лягу и закрою глаза, может, меня никто не будет трогать? Не то чтобы я боюсь общения, скорее, больших компаний, мне сложно в них адаптироваться и вести себя беспечно. Рядом со мной вдруг присаживается Маша. Я улыбаюсь, думая, что бы сказать.