Арби – человек, на которого Артема вывел Ихсан, – ждал гостя на окраине, в частном секторе. Когда Тарасов выбрался из маршрутки и ловил такси, к нему вразвалку подошла парочка патрульных ментов: оба местные, судя по виду, с автоматами наперевес. Привычка у них тут такая – автомат на плечо не вешать.

– Ваши документы, гражданин! – козырнул блюститель порядка.

Артем подал офицерскую книжку.

– Вы здесь зачем, товарищ капитан? – изучив фото, поднял глаза патрульный.

– По местам боевой славы путешествую, – ответил Тарасов. – Хочется вспомнить кое-что…

– Всего доброго тогда, – козырнул мент. – Только поосторожнее путешествуйте. И за город не стоит ездить. Береженого бог бережет…

Артема встречали: настороженные глаза сверкнули в глазок на железной калитке. Скрежетнул замок.

– Артем из Москвы. От Ихсана, – сообщил Тарасов.

Молодые чернявые парни встречали Тарасова, держа руки сложенными на груди. Под мышкой у каждого топорщилась пистолетная кобура.

С неприязнью оглядели охранники Артема и повели в дом.

Бритый наголо Арби встретил Тарасова в гостиной. Золотые зубы видны сквозь тонкую улыбку. Платиновая тяжелая цепь на жилистой шее. Уголовный авторитет южного розлива. «О твоем прошлом, уважаемый, спрашивать не буду, – подумал Артем, улыбаясь в ответ. – Придет время…»

После кратких расспросов о здоровье и делах Ихсана в столице Арби перешел к делу.

– У меня на Умара большой зуб имеется, как вы, русские, говорите, – сказал он. – Он лезет, куда не просят, он опять войны хочет… А я войны не хочу – я хочу спокойно делать свои дела, как делают их в Солнцево…

И чич усмехнулся уголками рта.

– У Ихсана зуб на Умара еще больше, – продолжал хозяин. – Ты знаешь, наверное. И у тебя тоже… Как все совпадает, правда?

– Он мой кровник, как вы, чеченцы, говорите, – заметил Артем.

– Не спрашиваю, кто ты, но вижу, что из серьезных ребят, – польстил Арби. – Дам оружие. Если надо, денег дам, только…

– Что «только»? – спросил Тарасов.

– У нас старая байка есть, – спрятав улыбку, негромко проговорил Арби. – Однажды поймали чеченцы своего кровника. Тот говорит: «Ваша взяла! Только перед тем как вы меня зарежете, дайте мне чашу воды – пить очень хочу». – «Хорошо, – говорят ему, – пока ты не выпьешь эту чашу, будешь жить». Кровник взял чашу и выплеснул воду на камни. И его оставили в живых…

– Ты это к чему? – спросил Тарасов.

– Умар не должен вылить свою воду, – ответил Арби.

Они прошли по богато обставленному дому. Вроде летучей мыши, мелькнула и пропала за углом женщина в темной одежде.

– А ты хромаешь почему? Ранен был? – спросил Артем.

Арби грустно усмехнулся:

– Ранен?! Меня десантники в первую войну допрашивали, на правой ступне три пальца отстрелили.

– Ты за Дудаева воевал разве?

– Я вор, мне воевать не положено. Просто автомат у меня с собой в машине был, вот и взяли… Ладно, уважаемый, хватит о прошлом! Об Умаре думать будем.

Арби провел Тарасова к подвальному помещению.

– Вооружайся! – сказал чеченец, поколдовав над цифровым замком и широко откидывая крышку лаза.

Засветилась лампочка под черным потолком. В железном шкафу за тяжелой дверью помещался арсенал вора в законе.

В такие минуты Артем напоминал себе персонажа из фильма юности, сыгранного Арни Шварцем. Деловито надув желваки на скульптурных скулах, Мистер Вселенная экипировался по последнему слову военной науки – штурмовая винтовка, пистолет, гранаты… Словом, не Арнольд Шварценеггер, а сержант рязанского ОМОНа, готовящийся к разгону демонстрации пенсионеров. Да, еще и американский морпеховский десантный нож брал с собой Шварц. Хм, видал Артем этот нож – лезвие против нашего «Медведя» никуда не годится…

«Штурмовой винтовки нам по штату не полагается, – думал Артем. – А вот офицерская книжка может пригодиться, если на патруль или на ментов ненароком наскочу…»

– Пластит есть? Или другая взрывчатка? – спросил Тарасов.

– Слово «пластит» в российской Чечне вслух произносить не рекомендуется, – ухмыльнулся Арби. – Нету, дорогой! Рад бы, да нету. Гранат, кстати, тоже…

«Хитрит, зараза!» – понял Артем, но о взрывчатке больше решил не заговаривать.

– Все оружие чистое, – сообщил Арби. – Потом утопить в реке не забудь.

– А ты уверен, что Умар будет в Урус-Мартане? – укладывая оружие в спортивную сумку, спросил Тарасов.

– Будет… Я за эту информацию немалые деньги заплатил, – ответил авторитет. – У него там ребенок больной, внебрачный… От русской, кстати. К ребенку и ездит… Если что, так ты ребенка не тронь.

– Какой разговор! – кивнул Артем и выпрямился, подбросив свою сумку. – Нетяжелая! Налегке, как говорится, легче…

– Хохлы пока оправдывают деньги, которые я им плачу, – говорил Умар, сидящий на переднем сиденье рядом с водителем. – Брат, когда будете брать тот дом, пускай их вперед: у них рожи доверие вызывают. Пусть разведают вначале…

– По мне, брат, так я бы ни с какими славянами не связывался, – отозвался Джохар, двоюродный племянник полевого и его заместитель. – Что русский, что хохол – все равно неверная свинья…

– И свинья на войне бывает полезной, – усмехнулся Умар. – На войне, старики говорят, даже свинину можно есть, когда ничего другого нету…

– Тьфу!

Джохар сплюнул и стал смотреть в окошко. Через минуту он спросил:

– Ты уверен, что парней для охраны не нужно оставлять?

– Сказал ведь уже, – отмахнулся полевой. – А ты, брат, главное помни: действуйте строго по плану. Без шуток, понял?

– Ты так говоришь, будто мы в последний раз видимся, – возразил Джохар.

Умар в свою очередь сплюнул.

Впереди замаячили постройки Урус-Мартана. Водитель прибавил скорость.

Упали сумерки.

До Урус-Мартана Тарасова подбросил частник на «Жигулях», не спрашивавший лишнего.

Малоэтажный городок встречал гостя мелким дождем. Проехали мимо административного здания, углубились в улицы.

– Здесь останови! – ткнул пальцем Артем.

«Жигули» исчезли за поворотом.

Да, Ихсан хорошо описал это место: подворье за высоким дощатым забором, глухая калитка, а там, поодаль, – пустырь.

Незамеченным Тарасов зашел в кусты, присел и раздернул «молнию» на сумке. «Гюрза» двойного действия с бронебойными пулями – это вам не хваленый «магнум». Рвет бронежилет на раз, любую машину насквозь прошивает. Плюс запасная обойма… Кобуру Артем размял – уж очень сновья скрипит. Потом он заботливо обмотал рукоятку пистолета изолентой: там предохранитель, можно неловко, не до конца пальцами сжать – и лопухнуться насмерть, не успев выстрелить.