После сдачи Моонзунда «Новик» ещё некоторое время находился в составе Минной дивизии, стоявшей в Лапвике; затем он был отправлен в капитальный ремонт на Балтийский завод в Петрограде и, таким образом, уже ни в чем участия не принимал. Впрочем, военно–морских действий больше уже и не было. Балтийский флот быстро разлагался в гаванях Гельсингфорса, Кронштадта и Петрограда.

В моём представлении рисуется «Новик»; не прежний гордый красавец, но скорбный и забытый.

Его не узнать. Облупившаяся серая краска, голые мачты, кое–где — доски, которыми заколочены разные отверстия; всюду — грязь и ржавчина. Внутри — та же мерзость запустения. Только грациозные обводы свидетельствуют о его былой, совершённой красоте.

Кругом высятся мрачные эллинги со стеклянными крышами, стапели для больших кораблей, закопчённые здания мастерских. Всё — на прежних местах, как было и много лет тому назад. Но тогда это жило и работало: неугомонно шумели станки, стучали зубила чеканщиков, молотки клепальщиков, жужжали пневматические сверла. Сотни рабочих рук трудились днём и ночью, создавая морскую мощь России. Теперь всё это погружено в мёртвый сон; не клубится больше дым из высоких заводских труб, не слышно гудков и грохота вагонеток.

У набережной, против Балтийского завода, стоят огромные корпуса недостроенных линейных крейсеров «Измаил» и «Кинбурн». Там же ошвартовались и многие другие суда, пришедшие было для ремонта после долгих, тяжёлых плаваний. Всюду — гробовая тишина, в которую не врывается ни один посторонний звук извне. Только Нева спокойно и плавно несёт свои воды и, омывая корабли, что‑то тихо журчит им в утешение.

«Новик», «Новик»!.. За что Тебе, пережившему иные дни, дни блеска и подвигов, суждена такая горькая участь? Встают ли в Твоей душе воспоминания о прошлом, когда Ты, как стрела носился по водной шири, бороздя её по разным направлениям?..

Ещё находясь на стапеле, Ты уже привлекал к себе внимание всего мира. Ты был гордостью своих строителей. Тобою все любовались как совершенством судостроительной техники. На пробе Ты превзошёл ожидания, дав больший ход, чем все предполагали.

Вот Ты в строю, и Балтийский флот гордится Тобою как лучшим кораблём. Государь назначает смотр и идёт на Тебе в море. Под императорским брейд–вымпелом Ты гордо, будто сознавая, кого несёшь на себе, летишь вперёд.

Государю Ты очень понравился, и с большим интересом он всего Тебя осмотрел, побывав и в турбинных отделениях, и в кочегарках.

Война. С первых же дней её Ты — всегда впереди. Без Тебя не проходит ни одной операции, ни одного похода. Ты всё время в Рижском заливе, где сосредоточивается главная борьба.

С начала весны, при не растаявшем ещё льде, и до зимы Ты непрерывно плавал. Штормы, туманы, пурга — ничто Тебя не останавливало. Днём и ночью, по первому же зову, Ты был готов сняться с якоря. Ты бесшумно скользил в темноте ночей, неся во вражеские воды свои гибельные мины. Часто Ты возвращался совершенно обледенелый, но неизменно счастливый и гордый выполненной задачей.

Ты был неуязвим. Ни мины, ни снаряды, ни бомбы не коснулись Тебя, и как заворожённый. Ты ходил среди заграждений. Сам же, участвуя в боях, перестрелках и постановках мин, Ты нанёс противнику тяжкий вред: от Твоих мин и снарядов погибло и потерпело повреждения не менее двенадцати его кораблей.

Твоя жизнь была краткой, но яркой[26]. Ты сумел поддержать славу и традиции порт–артурского крейсера. Дай Бог, чтобы на той высоте, на какой Ты был, оказался и будущий «Новик».

Пронеслись годы, иТы превратился в старика. Может быть, Ты уже и не увидишь возрождения Царской России и её флота. Передай же преемнику своего имени Твою душу, Твоё счастье и лихость. Да будет тот «Новик» самым лучшим, быстроходным и красивым кораблём нашего флота! Пусть Твоё имя говорит флоту о великих и страдных днях, пережитых Тобою, говорит о Твоей безупречной службе Царю и России.

Судовые комитеты. «Центробалт». Натравливание команд на офицеров. Снятие погон. Уничтожение званий кондукторов и сверхсрочнослужащих. Переименование кораблей. Образование союзов. Делегация офицеров у Керенского. Смещение Максимова и назначение контр–адмирала Д. Н. Вердеревского. Его конфликт с Временным правительством. Назначение А. В. Развозова. Корниловское выступление. Убийство четырёх офицеров «Петропавловска». Взгляд Керенского на это злодеяние. «Углубление революции» на флоте. Выборы в Учредительное собрание. Большевистский переворот. Гибель «Гепарда» и «Бдительного». «Морская коллегия». Модест Иванов. Упразднение должности командующего флотом. Уход Развозова, Бахирева, Беренса и других офицеров. Декрет о «красном флоте». Беспокойство команд в связи со слухами о германском десанте. Избрание вице–адмирала Развозова и его арест. Германская эскадра в Гангэ. Уничтожение «АГ-11», «АГ-12», «АГ-15», «АГ-16», «Оланда» и «Ястреба». Ультиматум об уходе из Гельсингфорса. Уничтожение английских подлодок. Переход флота в Кронштадт. Суд и казнь А. М. Щастного Первой большой реформой после переворота в организации флота явилось образование судовых комитетов. Возникли они самочинно, но почти немедленно были узаконены Временным правительством, которое приказало, чтобы выборы были произведены на всех кораблях.

Этот выборный орган встал между командным составом и матросами. По идее он должен был ведать только вопросами внутренней жизни команды: распределением на работы, кормлением, съездом на берег и наказаниями. Однако вскоре комитеты стали вмешиваться во все решительно распоряжения по кораблю. Несмотря на военное время, они созывали общее собрание команды для обсуждения приказа о выходе в море, выносили порицания и выговоры всем офицерам, не исключая и командира, и так далее; попутно решался и какой- либо политический вопрос государственного значения. Резолюции публиковались обыкновенно в одном из демократических органов. Бывало, например, что судовой комитет от имени команды какого‑нибудь сторожевого судна «Куница», состоявшей всего из двадцати человек, требовал немедленного заключения мира «без аннексий и контрибуций», передачи всей власти советам или ещё что‑нибудь в том же роде, причём заявлял, что готов с оружием в руках поддержать эти требования.

Чем дальше шло углубление революции, тем больше комитеты забирали в свои руки власть. Главным образом они старались «показать свои права» командному составу, авторитет которого благодаря этому падал с каждым днём. Среди матросов комитеты, за редким исключением, пользовались большим влиянием. Но и тут всё шло гладко только до тех пор, пока их распоряжения не шли вразрез с желаниями команды. Едва лишь выносились неприятные постановления, вроде ограничения съезда на берег или увольнения в отпуск, требования исполнения некоторых обязанностей, наложения наказаний и так далее, как сейчас же шёл ропот и начинались требования о переизбрании комитета.