– Отлично. Присматривайте за ним. Головой отвечаешь.

– Понял…

Абдалкадир находился в столичном офисе своей небольшой компании по продаже вторичной недвижимости. Получив доклад Кахтара, он довольно потер ладони и, не теряя времени, набрал номер заокеанского партнера:

– Господин Тейлор?

– Да, слушаю, – откликнулся тот.

– У меня хорошие новости.

– Говори.

– «Кролики» найдены и уже сидят в клетке.

– Неплохо, – без эмоций, но с нотками удовлетворения оценил миллиардер. – Пожалуйста, проследи за ними: корми, пои и дай возможность ухаживать за собой, твоим гостям понадобится здоровый материал.

– Понял вас, сэр.

– Фотографии гостей получил?

– Так точно.

– Чудесно. Не забудь встретить – они вылетают точно по графику.

– Не беспокойтесь, все сделаем в лучшем виде.

Российская Федерация, Москва

15–17 июля

Следующим вечером друзья договорились встретиться возле управления. Гурьев подъехал за десять минут, прождал более получаса, но Сидякин не появился.

«Вот придурок!» – выругался он про себя и набрал его номер.

– Да, – невозмутимым голосом ответил Гена.

– Ты ничего не забыл? – едва сдерживаясь, поинтересовался Захар.

– Ой, извини, замотался чо-та.

Так и сказал: «чо-та».

Захар хотел обматерить его и нажать «отбой», но тут в голове родилась занятная мысль.

– Да ты не волнуйся, Гена, мы только что нашли другого вирусолога. Тебе эта командировка, наверное, все равно была бы неинтересна – там, знаешь ли, простенькая работа по классификации и определению опасности вируса. Скукотень, одним словом. Да и смешно сказать, начальство предложило за десять дней командировки премию в размере всего двухсот пятидесяти тысяч. Представляешь? Смех, а не премия.

После Генкиных стенаний по поводу зарплаты в сорок пять – пятьдесят тысяч названная «смешная» сумма произвела неизгладимое впечатление. Гурьев буквально услышал, как у человека на другом конце провода захрустел мозг.

Подобрав слюни, Сидякин подавленно спросил:

– Точно уже нашли другого?

– Да, Ген, спасибо, не стоит волноваться.

Следующие десять минут капитан слушал причитания о том, что если вдруг случится метеоритный дождь или смертельный понос скосит конкурента, то он, гениальный, отзывчивый, ответственный и надежный специалист, так и быть, согласится поработать за жалкие двести пятьдесят тысяч рублей.

– Конечно-конечно, – процедил Гурьев и, попрощавшись, отключился.

«Йес, – ухмыльнулся он, садясь в машину. – Не спи теперь, зараза, мучайся. Ты навсегда усвоишь этот урок! Теперь ты всегда будешь приходить в условленное место к назначенному часу…»

Генка позвонил рано утром следующего дня. Еще раз извинившись, он промямлил:

– А тот… другой вирусолог еще не отказался ехать в командировку?

– Откуда мне знать? – зевнул Захар.

– Ты не мог бы выяснить у своего начальства?

– Рано еще, начальство спит.

– А попозже?

– Ладно, позвоню. Но теперь шансов мало…

Он на самом деле позвонил Полякову и, придумав уважительную причину вчерашнему проколу, договорился о новом собеседовании на полдень.

Без четверти двенадцать Сидякин явился к главному входу управления. Ради ответственной встречи вирусолог напялил почти новый костюмчик, купленный лет десять назад к свадьбе, цветастый галстук и не стоптанные туфли на светлой подошве.

В кабинете Генку ждал не только генерал Поляков, но и еще несколько мужчин в штатском во главе с заместителем начальника управления. Половину из присутствующих Гурьев не знал. Впрочем, его на собеседование не допустили, приказав подождать в приемной.

Спустя минут сорок дверь приоткрылась.

– Зайди, – позвал Поляков.

Захар вошел в кабинет. Друг сидел сбоку на гостевом диванчике с весьма озадаченной физиономией.

– Присаживайся, капитан, – предложил генерал-майор.

Захар уселся рядом с приятелем.

– Значит, так… Геннадий Николаевич Сидякин в качестве вирусолога нас устраивает. Он только что дал согласие на участие в предстоящей операции. Об условиях мы договорились и ударили по рукам, – продолжил шеф. – Теперь, капитан, дело за тобой.

– За мной? – вскинул брови Гурьев.

По его виду было видно, что он крайне удивлен. Дескать, я привел вам отличного кандидата, чего же еще?..

– Да-да, – кивнул заместитель начальника управления. – До начала операции остается два дня, а физическая форма члена вашей группы оставляет желать лучшего.

– Что же я успею сделать за это время?

– Времени действительно мало, но сделать надо. Хотя бы что-то. Утром – пробежка на стадионе, днем – спортзал, вечером – бассейн. Кроме того, по маршруту к месту проведения операции у группы запланирована остановка, там тоже нужно будет уделить внимание физической подготовке.

Гурьев и сам прекрасно осознавал проблему. Чем хуже подготовлен «багаж», тем больше проблем у всей группы во время операции. Но мыслимо ли привести в божеский вид Генку?

Он окинул профессиональным взглядом товарища и тяжело вздохнул:

– Олимпийского чемпиона из него уже не слепить. Но пять-шесть килограммов лишнего веса до отлета из страны он лишится. Это я гарантирую.

– Вот и славно, – заключил генерал Поляков.

Отлет группы был назначен на утро семнадцатого числа. В распоряжении капитана оставалось ровно двое суток.

Покинув начальственный кабинет, приятели направились к «Мерседесу» Гурьева, который к этому моменту был благополучно отремонтирован.

– Куда мы? – спросил Генка.

– В спортзал.

– Вот так сразу?!

– А чего тянуть? Приказ генерала слышал?

– Да.

Усмехнувшись, капитан запустил двигатель.

– Привыкай к исполнительности. Ты теперь почти военный. Кстати, давно занимался спортом?

– Как тебе сказать?.. – замялся товарищ. – Неделю назад лег на пол сделать зарядку. Нащупал подушку. Проснулся через пару часов.

– Понятно…

Закрытый спортивный комплекс управления находился на другом конце Москвы. По дороге Сидякин расспрашивал друга о деталях работы, о предстоящей поездке, о вещах, которые нужно взять с собой.

Захар делился своими познаниями, а о самой операции коротко сказал: