Внезапно до слуха мага донесся жуткий протяжный рев.

А потом хохотун грохнулся. Туша подняла клубы пыли и с глухим ударом приземлилась на каменные плиты главного зала.

Какое-то мгновение, душимый агонией, хохотун еще пытался подняться. В его членах еще теплилась жизнь, и он всеми силами пытался выжить в жестоком мире, в который из-за собственной бравады и глупости угодил. Он взревел последний раз, а потом его расстреляли в упор.

Лиса смотрел на стекленеющие глаза недавнего врага с какой-то щемящей грустью в сердце. Он ненавидел смерть. В особенности такую.

Напарник мага приземлился недалеко от хохотуна. Когда очередь смолкла, он подошел к нему вплотную и с силой вогнал второй меч тому в горло. Что-то неприятно булькнуло. Крыса наклонился и, достав небольшую колбу, не поленился набрать в нее еще горячую кровь, уже изрядно запачкавшую каменный пол главного зала. Удивительно, но истинный с неприятием отступил от растекающейся лужицы, чтоб не запачкать обувь.

Хотя Крысу и задело в плечо, но он старался не показать виду. Встав с колен, он с немалым трудом вытянул из коченеющей туши свои острые, как бритвы, мечи. Повернулся к Лисе. С трудом улыбнулся. Снова глянул на хохотуна. Теперь Крыса стоял, дрожа всем телом, без особого интереса изучая мертвое исчадье Изнанки. Внезапно его мечи с металлическим грохотом скользнули на пол. Послышался неприятный звон.

Четверо стражников ошарашенно смотрели на двух сумасшедших путников, притащивших в святая святых это огромное чудовище.

Где-то рядом с магом тяжело дышал Арвэй. Услышав хрипы, исторгаемые несчастным казначеем, Лиса неожиданно пришел в себя.

– Лекаря! – что есть мочи заорал он. – У нас раненый! Быстрее лекаря сюда!

Мгновение ему казалось, что он обращается к пустоте, но вот уже стражники зашевелились. Один из них что-то прикрикнул на двух остальных, так как третий уже куда-то умудрился исчезнуть.

– Вы в своем уме? – Маг узнал тролля.

Лиса лишь улыбнулся, сплевывая густые комья крови.

– Ах да, я забыл, это что-то вроде «риторического вопроса»? – он был невероятно зол, хотя, отметил про себя Лиса, каменные существа из принципа злиться не могут. – Я повторю: вы, парни, в своем уме? Что вы тут устроили?

К путникам уже подбежали двое лекарей. Видимо, приехали на анибусе, раз успели так быстро. Они как можно аккуратнее уложили на носилки Арвэя, и Лиса, игнорируя вопрос начальника дневной смены, сказал:

– Мне надо с ним. Быстро.

Один из лекарей недоверчиво глянул на него. Лиса сам, видимо, требовал медицинской помощи, и от мага это не ускользнуло. Он видел это в глазах стоящего подле него лекаря. Долой сантименты! С ярым ожесточением путник протянул лекарю под нос знак отличия. Тот стушевался. Видимо, какой-то значок говорил ему гораздо больше, нежели что-либо еще.

– Да как ты можешь, – попытался остановить Лису тролль, но тот лишь оттолкнул его.

– Ты видишь это, – указал он взглядом на знак. – А теперь занимайся своим делом, а я займусь своим.

Тролль с неприятием глянул на Лису. Тот лишь кивнул ему, понимая, что Сталист его бы сейчас на месте разорвал, если бы он не был истинным путником. Начальник дневной смены это понимал, а также и то, что, сколько бы он ни старался что-либо сделать с истинными, без личного приказа правительницы – ничего не выйдет. Так что ему оставалось лишь скрежетать зубами и поносить мага всуе.

– Пошли, Крыса, – голос Лисы едва предательски не дрогнул, но он смог удержать выбранную планку.

Парень точно очнулся от слов своего напарника и, подобрав клинки, пошел следом за магом.

Лису шатало. Руки нестерпимо саднили. Тупое зудящее ощущение боли понемногу занимало главенствующее место в его сознании. Но он держался. Маг исподлобья глянул на своего напарника. Крыса был не в лучшем состоянии, но он был сыном правителя Гильдии Водяной Башни. Он не мог упасть в грязь лицом, что бы ни случилось.

Поэтому Лиса все же решил сделать это за него, споткнувшись о невидимый камешек. Доставит искренней радости и Сталисту. Плевать.

Крыса вовремя протянул руку, а магу того и надо было. Он с удовольствием оперся и поднялся, а потом тихо произнес:

– Ты можешь отдохнуть, Крыса, – едва слышно обратился он к своему напарнику.

– Спасибо, – откликнулся тот.

Облокотившись на Лису, Крыса зашагал в такт своему товарищу. Два безумно уставших путника спешили успеть к анибусу, чтобы до конца выполнить возложенную на них миссию.

9:30

Стена полыхнула голубоватым пламенем. Ослепительно ярким и жгучим. Пластиковые панели моментально обуглились, стоило лишь жару прикоснуться к их поверхности. Все горело. Полыхало и искрилось. Точно на земле наступила власть потусторонней стихии.

Правда, за моментально образовавшимся желтоватым щитом неестественного огня уже не было. Магия тоже не всесильна. Вот и это голубоватое пламя лизало искрящееся желтое свечение, паутиной прикрывающее раздосадованных жителей Гильдии Ветра, и пятилось, точно под напором ледяной родниковой воды.

– Отступаем, – скомандовал Дэз.

Он не был уверен, что это поможет, но ничего более разумного решить пока не мог. Эти два ужасных ключевых слова: «пока» и «не мог». Они отравляли его существование. Но он знал, что, несмотря ни на что, ему придется что-нибудь предпринять.

– Мы направим потоки по высокочастотным путям, – прокричал откуда-то сзади раскатистый голос ореанина, – и запрем эту тварь в морозном гробу.

– Отлично, Тинори, – крикнул серкулус, вставая с коленей.

Он упал при последнем толчке. Эта тварь умела «тихо» передвигаться.

Хотя им пришлось наскоро соорудить преграду, но это мало спасало, потому маги и он сам решились на более жесткие меры. На обвал. Теперь вывернутые наизнанку внутренности бетонных плит и пластика были раздолблены и поломаны. Они, точно вывернутые наружу внутренности глубинного чудовища, преграждали проход в сторону морга. Такой завал тяжело разобрать. Только вряд ли тварь, что была по ту сторону, волновало подобное. Она была неимоверно сильна, и потому серкулус понимал, что долго такая конструкция не протянет.

Очередной толчок – и Дэзу с трудом удалось удержать равновесие. Он слышал, как что-то истошно воет где-то там, в глубине. Опять приглушенный удар, и Дэзмунд Смитт покрепче сжал зубы.

Им пришлось туго. Хорошо, что хоть маги были под рукой. Не будь их – дело бы точно приняло намного более жуткий оборот.

Дэз с усилием заставил себя вновь вглядеться в голубоватое пламя, бушующее по ту сторону щита. Оно не давало просочиться из-под завала всякой гадости, да и хоть немного успокаивало серкулуса.

– Нужен кульбит по теории Токера, – прохрипел Миарлиний, делая пас рукой и параллельно что-то нашептывая себе под нос.