Сержант встал, взял со стола ключи и двинулся к «обезьяннику». Вдруг где-то рядом хлопнула дверь и раздался торопливый топот.

Секунда — и в помещение ворвался невысокий мужчина в дорогом темно-синем костюме, лощеный, румяный.

— Ага, вот вы где! — крикнул он, увидев майора. — Вы-то мне и нужны!

— Господин адвокат, — натянуто улыбнулся мент. — Зачем пожаловали?

Адвокат прошел мимо майора и остановился возле решетки «обезьянника».

— Елена Васильевна, с вами все в порядке? — громко спросил он.

Брюнетка чуть прищурила серые глаза и ответила вопросом на вопрос:

— А вы как думаете, Матвей Арсеньевич?

— Сейчас я вас заберу!

Адвокат резко повернулся к майору.

— Ты что, Черевко, с головой не дружишь? — заорал он на того. — Хочешь вылететь отсюда к чертовой матери? Так я тебе это мигом устрою!

Лицо майора пошло пятнами.

— Ты меня сюда не сажал, — подрагивая от ярости, сказал он. — И не тебе меня снимать.

— Ах не мне?!

Адвокат выхватил из кармана телефон и быстро набрал номер. Мстительно сверкая глазами, он приложил трубку к уху:

— Добрый день, Иван Андреевич, это Персольский вас беспокоит!.. Да, и вам того же! Елена Васильевна сидит в «обезьяннике», а рядом со мной стоит майор Черевко, который очень хочет с вами поговорить!.. Что? Передать ему трубку?.. Передаю!

Адвокат отнял трубку от уха и сунул ее майору:

— Держите!

Тот слегка побледнел, но трубку к уху поднес и отчеканил:

— Майор Черевко слушает. — Вдруг лицо майора оцепенело. — Никак нет, — пролепетал он, бледнея и машинально застегивая одеревеневшими пальцами верхнюю пуговку рубашки. — Нет-нет, я не… Это просто ошибка. Досадная случайность… Так… Так… Слушаюсь!

Майор отнял трубку от бледного лица, вложил ее в протянутую руку адвоката и повернулся к сержанту:

— Ерофеев, выпусти Елену Васильевну Троянову!

— Да, но, товарищ май…

— Выполнять! — проорал майор так, что бедный сержант с перепугу чуть не лишился чувств.

Сержант бросился к двери «обезьянника».

— Троянова, на выход! — крикнул он.

Однако адвокат оттолкнул его и сам шагнул в клетку. Бесцеремонно растолкав ворчащих путан, он пробрался к скамейке и подал красавице руку:

— Прошу вас, Елена Васильевна!

Опершись на руку адвоката, Елена встала со скамьи и, ни на кого не глядя, направилась к выходу.

— А с вами мы еще поговорим! — рявкнул на майора лощеный адвокат. — В другом месте!

Майор побагровел, но попытался сделать хорошую мину при плохой игре.

— Госпожа Троянова, — пролепетал он, — прошу принять мои извинения за допущенную ошибку. Смею вас заверить, что виновные понесут наказание.

Елена холодно на него взглянула, пожала плечами и вышла из помещения. Адвокат убийственно улыбнулся майору и последовал за своей «подзащитной».

Черевко перевел дух и пробормотал упавшим голосом:

— Как я сразу не понял. Ведь она не похожа на этих шалав. — Он повернулся к сержанту и процедил сквозь зубы: — А ты куда смотрел?

— Товарищ майор, я…

— Я-я, головка от буя! — рявкнул Черевко. — Ну, Ерофеев, ты мне за это ответишь!

— Товарищ майор, кто ж знал? Мы просто выполняли свой долг. Делали свою работу. От ошибок никто не застрахован.

Майор глубоко и надолго задумался.

— Ты прав, Ерофеев, — сказал он наконец. — Мы просто делали свою работу. Не ошибается только тот, кто ничего не делает, разве не так?

— Так, товарищ майор!

На лице Черевко отобразилась сложнейшая гамма чувств.

«В конце концов, я перед ней извинился, — думал он. — Унизил честь мундира, так сказать. А эта стерва даже извинения не приняла. Будто я не офицер, а ее холуй. Почему я должен это терпеть?! Подумаешь — барышня вовремя легла перед кем нужно на спинку! — Майор накручивал себя сильнее и сильнее, как блатной перед дракой. — Ну, ничего, мы еще посмотрим, кто из нас громче закричит и горше заплачет».

— Ничего, сержант, прорвемся, — сказал майор вслух. — Я свою голову добровольно на плаху не положу. А что до тебя, так я своих не бросаю. — И процедил сквозь зубы, глядя на закрытую дверь. — Еще посмотрим, кто кого.

— Вы не имели права ее здесь держать! — услышал вдруг майор. — И меня тоже!

Черевко повернулся к «обезьяннику» и изумленно взглянул на Женю. Притихшие путаны потихоньку отодвинулись от нее, чтобы волна начальственного гнева не захлестнула и их.

— А ты… — Майор осекся. — А вы, собственно, кто такая?

— Я Ремизова. Женя Ремизова.

— Значит, вы…

Дверь помещения вновь широко распахнулась, и на пороге опять появился адвокат Персольский. Майор, наступив на горло собственной гордости, шагнул ему навстречу:

— Матвей Арсеньевич, я…

— Уйди, Черевко, не до тебя сейчас.

Прошествовав мимо опешившего майора, адвокат остановился перед «обезьянником» и громко спросил:

— Кто здесь Женя Ремизова?

— Я! — отозвалась Женя.

Адвокат взглянул на нее с неподдельным интересом.

— Забавно, — пробормотал он и почему-то улыбнулся. — Женя, Елена Васильевна просила передать вам это. — Адвокат протянул ей визитную карточку. — А на словах сказать: «Если будет совсем плохо — звоните». Всего доброго, Женя Ремизова!

Адвокат повернулся и прошел мимо насупившегося мрачного майора к выходу. Дождавшись, пока тот выйдет, майор повернулся к сержанту и тихо сказал:

— Приведи эту Ремизову ко мне в кабинет. Да, и отксерь мне ее паспорт.

— Евгения Ревизова?

— Ремизова, — поправила Женя, мрачно глядя на майора.

Черевко откинулся на спинку кресла и приветливо сказал:

— Женечка, у меня есть замечательный чай — прямо из Англии. Терпеть не могу чаевничать один. Вот я и подумал: может, вы согласитесь составить мне компанию?

— Я… я не знаю, — растерялась Женя.

«С виду не скажешь, что крутая, — подумал Черевко, исподволь изучая покрасневшую Женю. — Скорей наоборот. Хотя — нынче их сам черт не разберет».

Майор приветливо улыбнулся.

— Право, Женечка, вы очень меня обяжете, — мягко сказал он.

А про себя подумал: «Черт тебя знает, кто ты такая? С виду простушка, а на деле окажешься дочерью какого-нибудь министра или генерала».