Стойки с напитками располагались в разных местах. В ассортименте помимо алкоголя разной крепости были соки, минеральная вода и домашний лимонад. Уилл направился к стойке с безалкогольными напитками, решив, что Меган пошла именно туда. Чтобы добраться до этой стойки, ему нужно было обогнуть большой дуб. Оказавшись у дерева, он услышал голос Меган.

– Между нами нет ничего серьезного, – произнесла она беззаботным и в то же время твердым тоном. – В данный момент меня не интересуют никакие отношения.

Весь день Уилл стоял рядом с Меган и уклонялся от разговоров об их отношениях и совместном проживании. Сейчас он застыл на месте, сбитый с толку тем, что Меган решила поговорить на эту тему без него.

– Похоже, вам очень комфортно друг с другом. – Узнав голос своей сестры, Уилл немного успокоился. – Учитывая то, сколько времен вы проводите вместе, я не удивилась бы, если бы у вас что-то получилось.

– Мы друзья, – сказала Меган. – Дружба – это все, что нас связывает.

– Но ты вышла за него замуж. Должно быть, ты все же испытываешь к нему какие-то чувства.

Похоже, не только он задавался вопросом, почему Меган решила стать женой Уилла Сэндерса.

– Я вышла замуж за человека, который выдавал себя за Уилла. Это не одно и то же.

– Согласна, это не одно и то же, – уступила Люси. – Я не могу поверить, что никого из нас не интересовало, что происходило с Уиллом после его возвращения из Мексики, – добавила она. – Рич мне никогда не нравился. Он был ужасным.

– Не для меня, – пробормотала Меган. – Я имею в виду, когда он выдавал себя за Уилла.

– С тех пор как Рич вернулся домой, притворившись Уиллом, я несколько раз спрашивала себя, почему ты вышла за него замуж.

– Потому что я была влюблена, – пылко заявила Меган.

Ее признание стало ответом на вопрос, который долго не давал покоя Уиллу. Разумеется, она влюбилась в Рича. В противном случае она не вышла бы за него замуж.

– Деньги и связи Сэндерсов здесь ни при чем, если тебя это интересует, – продолжила Меган.

– Я тебе верю, – спокойно ответила Люси. – Но неужели ты не думаешь, что ты могла бы влюбиться в настоящего Уилла?

– В последнее время все слишком сложно. Я не уверена в том, что я чувствую к Уиллу, и было бы неправильно оставаться его женой, – сказала Меган, не ответив на вопрос Люси. – Он заслуживает счастья, и я тоже. Больше всего на свете я хочу, чтобы эта ситуация поскорее разрешилась и я смогла продолжить жить дальше.

Слова Меган подействовали на Уилла как холодный душ. Разумеется, она хотела продолжить жить дальше. Поимка Лоуэлла положит конец тяжелому этапу ее жизни.

До всей этой истории его мнение о Меган было главным образом основано на том, что рассказывали о ней ее братья. Она была перфекци-онисткой и трудоголичкой, которая принимала близко к сердцу все свои неудачи. Сейчас, когда Уилл лучше ее узнал, он был уверен, что она сильно ругала себя за то, что позволила Ричу ее обмануть.

– Уилл? – Закончив разговаривать с Люси, Меган пошла назад к их столику и увидела его.

– Дэни сказала, что ты пошла за напитками. Я пришел, чтобы тебе помочь.

– Это очень мило с твоей стороны.

Ничто в ее поведении не указывало на то, что ее расстроил разговор с его сестрой. Похоже, она не догадывалась, что Уилл его подслушал. Он хотел признаться ей в этом, но побоялся, что это может все усложнить.

Они молча вернулись за свой столик, и он попытался забыть об этом инциденте, но все время в мыслях возвращался к нему против своей воли. Ему было ясно, что она собирается делать, когда поймают Лоуэлла. Так что к этому моменту он должен быть готов справиться со своим безумным влечением к ней и отпустить ее.

Но когда он выполнил свое обещание и пригласил ее на танцпол, игнорировать реакцию своего тела на нее оказалось гораздо сложнее, чем он ожидал. Это было странно, учитывая то, что они танцевали среди толпы под быструю музыку, не прикасаясь друг к другу. Он был очарован ее улыбкой, искорками веселья в голубых глазах и покачиваниями стройных бедер в такт музыке. Это означало, что его привязанность к ней намного сильнее, чем он думал до сих пор.

Примерно через час быстрая музыка сменилась медленной. Уилл заметил, как улыбнулась Меган, когда он пригласил на первый танец ее маленькую племянницу. Он потанцевал с Корой Ли, Джиллиан и Дэни, прежде чем пригласил Меган.

Даже во время танца он не смог перестать думать о ее разговоре с Люси. Последние несколько дней, проведенные с Меган, были самыми счастливыми в его жизни. Телесная и духовная близость, которой они достигли, заставила его задуматься о будущем. Он верил в то, что Меган была его наградой после долгих месяцев боли и отчаяния, и был готов предложить ей остаться на ранчо после поимки Лоуэлла.

Когда он услышал, что ей не терпится вернуться к своей привычной жизни, его надежда растаяла. Ему стало больно оттого, что они по-разному представляли свое будущее. Она хотела, чтобы все поскорее закончилось, и он не мог ее в этом винить.

– Ты в порядке? – спросила Меган, когда музыка стихла и все зааплодировали оркестру.

– В полном, – ответил Уилл, понимая, что сейчас не самое подходящее время для серьезного разговора.

– Ты какой-то рассеянный.

– Правда? Может, ускользнем отсюда, и я продемонстрирую тебе то, о чем я думал все это время? – игриво спросил он, загнав все свои тревоги и сомнения в самый дальний уголок разума.

– Позже у нас будет много времени для этого, – весело ответила она, словно ее полностью устраивало жить настоящим.

Уилл улыбнулся в ответ. Возможно, ему следует взять с нее пример и наслаждаться тем, что происходит здесь и сейчас. Зачем выходить в море в шторм, когда гораздо приятнее плавать на лодке в штиль? Однако впервые после своего возвращения в Ройял Уилл втайне пожелал, чтобы поиски Лоуэлла продолжались бесконечно.

Когда задние габаритные фонари последнего автомобиля растворились в темноте, Меган с Уиллом пошли в дом.

– Сегодня вечером у нас с Люси состоялся странный разговор, – сказала она, затронув тему, которая несколько часов не давала ей покоя.

– Да?

– Она спросила, не следует ли ей переехать.

– Почему?

– Кажется, она думает, что они с Броуди нам мешают.

– Они нам вовсе не мешают. Я с ней поговорю.

– Мне показалось странным, что она подумала, что они нам мешают.

– Мне тоже. В главном доме более чем достаточно места для всех нас.

Меган вздохнула.

– Да, но она, кажется, думает, что между тобой и мной что-то происходит.

Уилл поднял одну темную бровь.

– Что ты ей сказала?

– Что ты просто пытаешься защитить меня от опасности. – Меган сделала паузу, чтобы собраться с духом. – Затем она спросила меня, планирую ли я оставаться твоей женой.